"原來你說的是實話。"他不動聲色地承認。若薇恨得全身哆嗦，不去看他。
"現在你可以放我走了。"她恨恨地低語。
"你到底要我放你到哪里去？"他問道，開始衡量她目前的處境。該死！現在他感覺自己該對她負起責任。
"回我雇主的寓所去。"
藍道皺起眉頭。他憶起曾和文氏夫婦有過一面之緣……他們小氣、痴肥，對身分地位比自己高的人巴結得要命。他們是否會對一個已遭摧殘的女僕存有憐憫之心，委實大有可慮。
"我正好認識文男爵夫婦，"最後他說道。"還有他們的女兒伊莎。"他記得她是個無聊的小東西，依照傳統的標準看還算漂亮，不過實在乏味得可以。
"是伊蓮。"若薇指正他，竟然莫名其妙地想偷笑。她向來懷疑別人是否也和自己一樣，覺得伊蓮平凡無奇。現在她可知道了。
"我覺得他們似乎並不是很能體恤僕人的人。他們不會歡迎你回去，想接替你職位的應該也大有人在。"
若薇不知如何回答，她心中明白他說的沒錯。
"我不在乎能去哪里，我只想擺月兌你。"她苦澀地低聲說道。突然之間，藍道一心只想拔腿開溜，他不喜歡面對自己做下的好事。可是如果讓她走，這段記憶勢必會一直折磨他。
"我不想看到你再被人欺負，"他說道。"不過我已經沒時間處理這件事了。"她轉過身張口欲言，他不讓她有機會開口。"而且，我對你自保的能力也沒有信心。"
"我才不——"
"我知道，我了解你的感覺。不管你相不相信，我確實很同情。"
"是很難相信，"若薇恨聲道。"除非你要自殺。"
藍道驟然咧嘴一笑，她這麼難纏使他的悔恨逐漸消褪。他不怪她想把自己殺了。事實上，他還很欣賞她這麼快就又恢復過來與他對抗。在這種狀況之下，很多女人都會從窗口跳下去自求了斷，而不是咬牙切齒地瞪著他。
他心中閃過一個念頭︰她一定會讓旅途增色不少。他原打算給她一筆錢讓她自謀生路。但為了某些使人困惑的理由，他不想讓她淪入風塵，而像她這種地位的人，一旦失身以後沒有幾條路可走了。或許最有效的解決方法就是先保護她一陣子，至少等到她能夠自立為止。
"已經發生的事，顯然已經無可挽回。"他說道，密切注意她的反應。有其必要讓她明白自己的處境。"更不幸的是，過去二十四小時以內所發生的事還導致了一些更嚴重的後果——比如說，你丟了工作。"她毫無反應，于是他又接著說下去。"我想，假設你已不能再回到文家是很合理的吧？"
"是的。"若薇低聲說道。"我是說，我不會回去的。"
"而你的財務情況也顯而易見。"她慢慢地點頭。她可說是一文不名。
"你有親人嗎？"
"我母親，"她承認，避開他的視線努力用被單裹住身體。"她也在文家工作，不知道她現在怎麼樣了。"若薇想起玫蜜，用手遮住眼楮，強忍住淚水使她的頭隱隱作痛。"昨晚戲院失火的時候，我和她失散了。說不定這會兒她已經被趕到大街上去了。"
"你好像受過教育，"藍道漫不經心地說道，對她的憂慮不予理會。他擔心的是她，而不是一位應該可以照顧自己的母親。"幫你找一份好工作應該不是難事。問題是今早我就要出發到法國去了。"
"我不用你幫我找工作。"
"除非你想讓昨天晚上的事件重演，否則目前你需要我的保護。"
"你的保護？"若薇逼緊了喉嚨喃喃說道。
"我必須把你一起帶去，應該不超過幾個禮拜。等回來以後，我再設法安頓你。"
"不要。"若薇怒目瞪他。他真不要臉！要她當他的情婦供他取樂，她不如去死。"我簡直不能相信你居然敢提出這種建議。"她咬牙說道。"我情願流落街頭，也不要和你在一起。"
"我不會對你做任何要求的，"他說道。"既沒有經驗又牙尖嘴利的女孩通常不合我的胃口。今天早上就算是……我一時軟弱好了。"
"那麼請你告訴我，如果你的一時軟弱又發作了，而當時又找不到別的女人，那怎麼辦呢？到時候我還會那麼不對你胃口嗎？你那種'一時軟弱'到底多久發作一次？"她說話的口氣明白表示出她認為他和一條發情的公狗差不多。
"法國有得是女人。如果我需要女性的陪伴，有許多人選可以讓我慢慢挑。所以你不必擔心我行為失檢。"藍道說不再踫她，確實是真心話。他在她身上獲得了很大的快樂，但隨後而來的愧疚感卻破壞了一切。心甘情願的妓女要比怒氣沖沖的處女可愛得多了——這點他很有把握。藍道將內衣遞給她，她忙不迭地套上蔽體。
"是嗎？你以為我是白痴？"
"好了，其實不管你我倒還樂得輕松。我也不想再浪費時間在這里作口舌之爭，所以你自己趕快做個決定。你要就此離開讓我擺月兌你呢……還是跟我走，我不會去煩你，更不會去想上你的床。反正不管怎樣我都不會有罪惡感，你明白了沒有？不過如果你選擇了後者，在你找到工作以前，可以不愁吃住。"
"我……我不知道該怎麼辦，"若薇低聲說道，她的自衛在他的強硬態度下瓦解。"可是我不想和你在一起。"
她的天真無邪幾乎把藍道嚇了一跳。他本該生氣的，但不知怎地她卻溫柔地解除了他的武裝。他幾曾有過只想把一個女人擁入懷中安慰她的念頭？藍道忽然肯定自己一定是誤入了歧途，因為他不僅想把她當個小女孩般抱住，也想和她在床上結合，教導她的歡愉。他望著她，又感到一陣懊悔。
"你做個決定吧，小東西。"他含糊地說道，心中明白即使她決定離開，自己也必然會不顧一切地帶她走。
"我想我也不能對你這種身分地位的人指望太多，"若薇苦澀地說道。"你以為只要讓我吃好的住好的幾天，就可以彌補你做的好事——我希望你受到良心的折磨，你虧欠我的你永遠也還不清！"
從來沒有人敢對他說這種話。藍道發覺自己被她激得火冒三丈，這小女孩竟能對他造成這種影響也使他火大。
"我有沒有虧欠你還有待商榷的余地。"他不留情面地說道。"女人的童貞其價值要看她的地位而定。女僕的童貞通常都很容易失雲，由此可見一定不值什麼錢。如果你還有點腦筋的話，就應該在我收回這個提議以前接受我的保護。"
"我想，"若薇說道，氣得渾身發抖。"你認為我還應該感激涕零才對！"
"我認為，"他心平氣和地說道。"你年紀還輕。你被佔了便宜只是因為你運氣不好。我認為如果你不接受我的建議，決定一意孤行，在今天天黑以前你就會被擺平在街上或妓院里。為了某種我不了解也不想去了解的原因，我希望不要因為我而造成這種不幸。可是你一旦拒絕，我就覺得不管你有什麼下場都和我無關。"
"你真會給自己找台階下。"若薇哽咽道，仰起頭以免淚水決堤而出。藍道再度感到一陣可惡的內疚。
"好了……既然事已至此，你還是跟我走吧！等我們回來以後，我會設法替你找份好差事。"
"我不信任你。"她顫巍巍地說道。