每次為湘靈做完檢查，醫生不止一次如此回答她的發問，雖然明知他們也沒有把握，但湘靈還是不死心，一次次問著相同的問題。
「那……假如我一輩子都想不起來呢？」
「那不也挺好的嗎？把不愉快的過往忘掉，很多人都求之不得呢！」
想到醫生的話，湘靈露出苦笑。怎麼不重要呢？對她而言，生命破了一個大洞，不明白是少了哪些部分，但她就是知道有所缺憾，而不知該到哪里去追回來。
「……湘靈？」看湘靈如泥塑木刻般呆住，正道提高聲音喚她。
「呃，什麼事，你想喝水，還是要吃點水果？」看到看護端著水果進來，湘靈立刻跳了起來。
「不，去忙你的吧，快結婚的人，有得你忙了，這里有看護和護士，不會有問題。除非，閻羅王改變主意，想早點拘我去。」灑月兌地揮揮手，正道說得很平靜。
「這一點都不好笑，璩大哥，你至少要等到我結婚，不可以賴皮喔！」
「嗯，那是當然。我璩正道向來都是以強硬手段出名，即使閻羅王想提早叫我去報到，也得等我高興了再說。去忙吧，我會撐到婚禮的。」
在正道聲聲催促下，湘靈只得拖著腳扶著綁滿紗布的頭，湘靈沿著記憶中的路線，在偌大的醫院里疾走。
璩大哥，是了，他就在這里，最敬愛的璩大哥，他……應該還在吧？
看著護理站上的名牌，湘靈難掩滿心歡喜。無視于房門上的「謝絕會客」牌子，以顫抖的手，慢慢推開那扇有若千斤重的門。
「護士小姐，我說過我不想再打針了，把藥省下來給需要的人吧！」
半斜躺在病床上，清瘦的老人望著空無一物的窗外，嘆了口氣。
或許是奇怪于沒有听到回應，他轉過頭來，見到湘靈時，他訝異地望著她。
「小姐，這是我的病房，我想你大概走錯房間了。」調整著手臂上的點滴管，他慢條斯理說道。
「璩……璩大哥……」眼巴巴站在那里，湘靈簡直不敢相信自己的雙眼。
往昔那麼幽默、風趣的人，此刻如急速枯萎般委靡，大概只有炯炯有神的雙眸，可以窺見他往日的雄心壯志。
正要按鈴叫護士的手頓了頓，他眯起眼楮定定地瞅著湘靈。
「你……你是……你，不、不可能，你不可能是……」
「是我，璩大哥，我是湘靈，石湘靈。」
「湘靈？你……你過來一點，讓我看清楚你一點！」
立時往前跨幾步，來到病床邊，湘靈握住他枯瘦的手指。
「璩大哥，你……你辛苦了。」
「湘靈，這是湘靈的聲音沒錯，是你，我最疼惜的湘靈。」傾耳凝听了幾秒鐘，另只手覆蓋上湘靈的手背，他激動地點著頭。
「大哥，我……」回想這些時日的迷惘、困惑，哽咽使湘靈無法再說下去。
「回來就好、回來就好，當初阿杰告訴我你的車在花蓮找到，燒得只剩車架時，我還不相信你就這樣消失了。這一年多來，你沒消沒息，我只好相信，你已經……反正我的日子也不多了，湘靈，苦了你了。」
拍拍湘靈手背，璩正道眼底有著激動，但也混有對世事了然的釋懷。
「大哥，讓你擔心了。從來就沒有人管我的死活，只有你，不但支持我，也教導我為人處事的道理，你是世上唯一在乎我的人。」坐在病床邊，湘靈邊笑邊哭地說著。
「唉，要不是因為我，你也不必……你回來的事情，他知道了嗎？」緊張地看看門口，正道壓低聲音問道。
黯然點點頭，湘靈抿緊唇，「大哥，你不要再為我煩惱了。」
「我怎麼可以不煩惱？當初要不是為了我，你也不必答應他的勒索而訂婚。湘靈，我承認以前我們兄弟對不起他，但他不能報復在你身上啊！」
「大哥……」看到正道自責的模樣，湘靈心疼不已。
當時，漢克已經接近股票下市邊緣，銀行團抽緊銀根；其他事業伙伴袖手旁觀之際，除了答應璩杰的要求，璩正道已經走到窮途末路。
包何況那時候癌細胞在不到半年的時間里，已經悄悄蔓延，摧毀他的健康，也幾乎消磨他生存的意志。
「走，快走！湘靈，這是我僅剩的一點積蓄，你帶著走得遠遠的，不要再讓他找到你！」從枕頭下拿出一本存摺，正道疾聲催促著她。
「不行，大哥，我還沒有機會報答你對我的好，我怎麼可以在這個時候離開你？」
「我明白你的心意，這樣就夠了。湘靈，你是無辜的，不要牽扯進我們兄弟之間的恩怨里，快，听大哥的話，快點走！」
「大哥，我不能走啊，你現在是最需要人照顧的時候……」
「有錢，還怕沒有人照顧嗎？走，趁他……」正道的話，在見到進來的人時嘎然而止。
「趁我知道前，是吧？」懶洋洋踱到湘靈身後，雙手搭在她肩上，璩杰輕描淡寫地說。
「阿杰，放了湘靈，她是無辜的外人。」
「是嗎？我相信你沒有忘記，當初我願意回來接漢克的條件之一，就是你必須失去一件你最重要的東西。」
「但是我沒想到，你指的是湘靈。」
「不錯，你以為我指的是漢克？不，以我的財力，要擁有十個漢克對我也不是問題。維廉，他是你的兒子，也是璩家唯一的血脈，況且，由于你們夫妻不合，維廉對你而言，只是繼承你姓氏的繼承人。」
猛然將湘靈轉過身子，他以食指勾起湘靈下顎，「但是她呢？石湘靈，你不是出錢資助她念書，為了讓她能在廣播界站穩腳步，花大錢買她的廣告時段？」
「你……湘靈的努力是有目共睹的，她只欠人拉她一把而已。」虛弱的靠在床頭，正道幽幽地望著窗外。
「拉她一把，你可以去對一個陌生人‘拉她一把’，對我這同父異母的弟弟呢？對我那個不求名分的媽媽呢？」
「阿杰，是我對不起你……」
「不，你沒有對不起我，你對不起的是我那個靠種菜、幫人洗衣服，辛辛苦苦扶養我長大的母親。凡事都有代價的，就像當初我問湘靈，她願意付出什麼代價，好讓我放過你時，她是怎麼回答的，嗯？」扳起湘靈臉龐，他眼底閃爍著冰冷光芒。
不待正道回復，湘靈已經開口說道︰「我願意犧牲一切，只要你能放璩大哥一馬。」
「犧牲一切，大哥，你听到湘靈的話了，事實上，以當時那個情況，我要求湘靈嫁給我，對大多數的人而言，都覺得是湘靈佔到便宜，不是嗎？」摟住湘靈雙肩，璩杰平板的語氣里，听不出他的意圖。
「然而，你是想借由控制她、虐待她，來達到對我的報復。」抹抹臉，正道疲倦得像是隨時會倒下去。
「不錯，從你們身上，我已經學到了最好的報復方法，不是對彼此造成傷害，那只是一種最下下策的作法。高明的手段，是把敵人最心愛的人，囚禁在我的監獄里，而我，是唯一擁有鑰匙的人。」
「你……好可怕！」理解到他仇恨的深沉，湘靈忍不住打了個寒顫。
「放了她，阿杰！算我求你，好嗎？」微弱的嘆著氣，正道不放棄地勸著他。
「不可能，我這輩子，都不可能放過她了！」
猛烈地在湘靈唇上一吻後，他像陣風地出去，留下一室的清寂和無奈。「你要上哪里去？」
攔住躡手躡腳的湘靈，璩杰大半個身子，被巨大樹木的陰影所籠罩，在明暗搖晃黑影中，無法看清他的面目。