「是，很臭。」艾倫很肯定的語氣打碎了肖恩的美好期望。
「我還以為她被我給迷住了呢。」他低聲嘀咕，「難道我還不夠帥嗎？」
「要知道，肖恩，東西方的審美觀是有差異的，可能在她眼里你根本不能與她家鄉的丑八怪相比，所以才會對你不屑一顧。她……是不是打擊了你一貫的自信心啊？」
「她打擊我？」肖恩瞥了他一眼，「開玩笑，這個世界沒有什麼事能打擊到我。」
第3章(1)
又是一個暖風宜人的午後，在希亞伯爵府邸的書房里，年輕的伯爵大人正俯身在書房寬大的黑色辦公桌上埋頭工作，他神情專注，下筆如風，飛快地把抽象的思維落實到紙面上，誰見了都會被他認真工作時自然發出的氣勢和魄力所震撼。
房間的另一角，利薩在把一杯咖啡放到桌子上後，正百無聊賴地用草根逗弄著窗外一只趴在紫丁香上的蚱蜢。她小心翼翼，左戳右擋，逼得可憐的小東西左右踫壁，暈頭轉向，誰見了都會為她對如此小事都這樣的認真和執著欽佩不已。
靜謐的房間里，兩人都進入渾然忘我的境界。
許久，肖恩抬起頭來，端起咖啡喝了一口，利薩少有的安靜引起他的注意。
「利薩。」
「干嗎？」利薩忙得頭不抬眼不睜。
「給我加點咖啡。」
「咖啡壺在你右手邊。」
「我說給我加點咖啡。」肖恩放低聲音。
利薩終于回過頭來看了他一眼，拿起咖啡壺給他的杯子加滿。
「剛才在干什麼？」
「在……冥想。」
「冥想？」
「是呀，這是定力達到最高境界的一種方式，有修身養性，強身健體的奇效。你們洋鬼子是不懂的。」
「我雖然听不懂什麼是冥想，但我知道洋鬼子並不是什麼好稱呼，你在罵我。」
「不是，不是，」利薩急忙搖著雙手，「雖然不是稱贊，但也不是罵人，你不喜歡我以後不說就是，小氣。」
「不是罵人嗎？」
「當然不是。」利薩回過頭去，發現那只小蚱蜢早已趁機逃月兌，只好嘆了口氣，趴在桌上看肖恩的文件。
「進軍意大利市場的計劃與可行性。」她指著文件的標題讀，「意大利雖是禮儀之邦，但他們頑固和排外的心理卻是一點也不低于你們英國人，你要想真正融進他們的市場，一定要下足了功夫才行。」
「哦？」肖恩饒有興趣地說，「你去過意大利嗎？」
「去過一次，不喜歡那里，但最討厭的地方還是日本，那里的人虛偽透了。」
「你……你到底是誰？」
「哦？」
「你是中國人這點我知道，但你會英文，不但會說還會寫，去過很多地方，會點小寶夫，還懂點經濟學，這些都讓我很意外。」肖恩困惑地說，「從你的舉止以及所受過的教育來看，你的出身肯定不低，但你為什麼會獨自流落異鄉，賣身為奴呢？」利薩垂下眼瞼，把頭歪向一邊發起呆來。
半晌，當肖恩以為她不打算開口時，她轉過身拿起咖啡壺在已滿的杯子里又加了些咖啡。
「我的家在離京城不遠的一個小城鎮上，父親是那里數一數二的富商，母親溫柔賢淑，持家有道，我有一個妹妹一個弟弟，一家人生活富足，其樂融融。父親熱情好客，真誠待人，結識了很多生意上的朋友，他有一個朋友就是英國人雷德方夫婦。
「漸漸地，鎮上來了一些日本商人，他們販賣帶來的貨物，並購買鎮上的食物、茶葉，有些找上我父親，希望建立長久的生意關系，並在當晚留宿在我家。
「誰知道他們都是一群披著和善外衣的倭寇，趁黑夜家人熟睡害死了我的父母和妹妹，搶光了家里的財富，我和弟弟在逃跑中失散，至今都沒有他的消息。」利薩的聲音嗚咽起來。
肖恩被這個悲慘的故事所震撼，不知該怎麼安慰她。
「那年我才十三歲，雷德方夫婦見我可憐就收養了我，于是我跟他們漂洋過海來到英國，過了兩年安穩的日子，有時也會跟著他們四處奔走經商，沒想到在一次滿載而歸的路上，我們遇到了海盜，我的養父母當場被打死，我被賣到了奴隸市場。」
「利薩。」肖恩輕輕地攬住她。
「我現在只希望能早日回去，尋找我弟弟的下落，他已是我在這個世上唯一的親人了。」利薩抬起頭看著肖恩，黑珍珠般的大眼楮里蓄滿了淚水，長長的睫毛如小扇子般忽閃著，我見猶憐。
肖恩拍了拍她的肩頭，動容地說︰「就算你這樣說，我也不可能無條件地放你自由的。」
利薩一愣，「竟然讓你看破了，你還真是冷靜到冷血。」
一抹狡黠的笑容就這樣綻放在還掛著未及拭去淚珠的臉上，肖恩心中一動，伸手抬起她的下巴，「在我面前演戲是要受到懲罰的。」
利薩被肖恩的動作嚇了一跳，沒有反抗，仰臉困惑地看著他。
表情還真是豐富，轉眼間已經換了好幾種了，不知道在吻她的時候，她會是哪一種神情呢？想著，肖恩慢慢低下頭去。利薩好像被嚇住了，又好像是弄不懂狀況，只是呆呆地看著肖恩越來越近的臉，溫熱的呼吸已經噴到了她的臉上。
一陣細碎的腳步聲響起，打碎了房間里讓人窒息的氣氛，利薩回過神來，猛地推開肖恩，跳到安全的距離。
一男一女出現在門口。
「哥，我回來了。」是霍恩。他在肖恩離開後繼續留在曼陀維斯山莊處理未完的工作，直到現在才回來。
「是你呀，辛苦了。」肖恩仿佛什麼都沒發生，若無其事地站起來歡迎自己的弟弟，然後向跟在他身後的人欠了欠身，「你好，格林小姐，旅途還算愉快嗎？」
「非常愉快，曼陀維斯的景色美極了。」尼娜•格林臉色微紅地還了禮，她是格林侯爵的獨生女，曾是肖恩的眾多愛慕者之一，一年前在霍恩的狂熱追求下與他訂了婚。
肖恩招呼他們坐到桌前的椅子上，聊著這次曼陀維斯之行。
霍恩看到利薩好像有些驚訝，但他並沒說什麼，因為他有更重要的事情要說。
「大哥，我想和你商量一件事情。」
「什麼？」肖恩見他鄭重其事的模樣不由得感到詫異。
「我想……」霍恩與尼娜相視一笑，「我想把我們的婚事提前。」
「哦？」肖恩詫異地抬起眉頭，「這麼著急，連一年都不能等嗎？」
「因為……她已經懷上了我的孩子。」霍恩臉紅了起來，一旁的尼娜已側過身去低下了頭。
「是嗎？」肖恩和利薩都驚訝地瞪圓了眼楮。
「是的，」尼娜點點頭羞澀地說，「我希望能在孩子出生之前舉行婚禮，這樣對我的父母來說也比較容易接受。」
「那真是恭喜了，你們確定日子了嗎？」
「我想，這個月底是大哥你的生日，那我們就定在下個月28號好嗎？巧的是那一天正是尼娜父母的結婚紀念日，是個很有意義的日子。」
「只剩下一個多月準備，太倉促了。」
「已經很急了，肖恩，」尼娜臉更紅了，「我可不想大著肚子走進禮堂，那會讓別人看笑話的。」
肖恩猶豫了一下，點點頭說︰「好吧，看來我們要忙起來了，這可是件大事，霍恩，我們來商量一下細節問題吧；尼娜，你看起來很累的樣子，先去休息一下吧。」他做了個手勢，利薩走上前扶著尼娜走出了書房。
目送兩人的身影消失在門口，肖恩回過身來直視自己的弟弟，目光里有著探究的意味。