「你的血比旁人多麼？每次見你，都在跟人拼命流血。」
雖然在說著拼命流血的事，那聲音依然如鳴琴一般動听。
我站住，回頭。
四周黑暗如冰冷的鐵。
溫暖明亮的只有那兩道目光，熔透這樣的黑暗，如一張漂浮而來的絲網，輕柔光潔，閃爍著熒光。
「這一次，讓我看見你。」我說。
然後我覺得那絲網無處不在地籠罩了我，帶我一同浮游夜空。
醒來時，我終于看見了她。
她是我一生所見最美麗的少女，她的美麗超乎我一切想象和語言。
看見我醒來，她對我輕輕一笑。她手中玩著那個已用空的瓷盒，問我︰
「怎麼你上一次不用里面的藥？怕它有毒？」
「不是。」我說，不知如何再去解釋。
我望著她，想起她從前驚鴻一瞥的出現，這一次又自慕容家尾隨我而來。我想起聞名江南的慕容家的那個女子，美麗絕倫而又會偶然離開深閨，出沒于市井。忽然我問︰「你是慕容寧？」
她一怔，笑起來︰「你真的很適合做捕快。」
我搖頭︰「不過是你容易辨認。」
她揚眉望我，意似詢問。
我看著她，然後我說︰「再沒有別人會象你一樣美麗。」
她忽然紅了臉，轉過頭去，我以為她要生氣了，不會再睬我了，然而我听見她說︰「我從不知道這句話這樣好听。」
以後的一年是我有生以來最為暢快張揚的時光。我令整個江南黑道切齒痛恨而又聞風喪膽。
我的頭腦從未如此靈活，我的感覺從未如此敏銳，我的信心從未如此高漲，我的武器從未如此得心應手。我覺得自己幾乎可以所向無敵，連負的傷，流的血，都令我覺得是一種無比痛快的快意，不可多得。
我送給她偶然得來的一只鷂鷹，它卓絕的識人認路本領，使我遠在千里之外也可以和她互通信息。
當我一路跟蹤悍匪于荒山沼澤，蚊蟲毒瘴令我幾日不能安睡，卻抬頭看見渺遠雲層中微如粟米漸而放大的鷹影，霎然間所有疲憊艱辛我都甘之如飴。
在公事的空檔里，我總是馬不停蹄地趕回蘇州，與她在慕容府的廢園中相會。她是這樣言笑靈動的女子，每次總面總不免輕嗔佯怒，淡噱微嘲。然而忽然間，她又會靜下來，並不說什麼，也不在听我說，望我的眼光迷茫而又溫柔。
「關荻！」
每次離開，她總在我身後叫我。
我站住回頭，她卻又只微微笑著，不再說話。
終有一次，我站在原地，不肯這樣輕易離開。
她四下望望，終于欺身過來︰
「將來，我一定要嫁你。」她低聲說，帶著明亮而毫不掩飾的笑意。
然後她轉身飛奔而去。
那晚我沒有叫住她。
我並沒有告訴她我也曾在自己心中重復了千萬遍︰
我要娶她為妻。
我要娶她為妻。
我要娶她為妻。
我要娶她為妻，在我結束了這般刀頭舐血的生活以後。
柬肅司的司主已經答應，殲滅了在雲桐山一帶盤踞多年的雲桐七丑，我便可以從此收手。
我已經下定決心，我要殺死川西七丑換取我的未來。我相信自己可以成功，如同多年以前我相信自己可以獵取到那八張狐皮換取來江南的盤資。
整整半年我單槍匹馬在雲桐山中浴血奮戰。
我先後殺死了六丑，最後只剩下最為狡猾的四丑華一蓀。
我落入他設置的陷阱，被尖利的竹刀穿刺得體無完膚。然而更加可怕的是我完全不覺得疼痛，我知道竹刀上必有劇毒。
華一蓀本來可以大獲全勝的，如果他不在我仍有知覺時便迫不及待地現身。
他站在陷阱口瘋狂大罵，後來又轉成崩潰的號哭。
白亮的陽光自他身後射來，令我覺得他是這蒼茫天光里一只嘈嘈掙動的鬼魂。
他離我這麼近，完全在我鐵索可及的範圍之內。我近乎麻木的雙臂居然仍能運作，我的鐵索無聲揚起，套住了他的頸項。
他的哭罵立刻消失，十分痛快地栽入了他自己設下的陷阱。他的尸體插掛在竹刀上，微微晃動。我在離我寸許的地方看見他凝固暴突的雙眼，忽然覺得萬分疲乏。
那一刻我終于清楚看見，多年來我並非為了所謂正義而出生入死，我所做一切不過因為我不惜一切的改變自己的命運，然而結局卻永遠難以預測。
我在華一蓀的懷中找到了解藥，毒性解除後難忍的劇痛令我昏死過去。
我的最後一個念頭是如果有人會來救我，那也不過只是命運的另一個安排。
我真的仍有命在，救我的竟是慕容寧。
是鷂鷹給她帶去了我一條染血的碎衣，她才能及時趕來救我。
半年不見，她仿佛變了很多。如果從前她美如一朵粉紅的芙蓉，那麼此刻她的顏色已半轉為深紅。一種沉香的魅艷，令人心悸神奪。過去那一抹粉紅仍在，卻已退到了花葉邊緣，偶爾閃動在她眼底眉梢。
「發生了什麼事？你和從前不同。」我問。
她凝望著我，眼神奇特，然後她忽然恢復了從前的笑容︰
「因為你總是這樣受傷，讓我不能放心。」
她拿出一只瓷盒來放在我懷中，與從前一模一樣的瓷盒，里邊的藥膏已用去了一半。
「只有這麼多了，」她說，「天下唯有兩盒止血神藥‘碧影露’，全被我從家里偷來給了你。」她忽然停下，眼中似有薄扁浮動，她說︰「你總要知道小心。」
「以後我不會再有事。」我低聲說，「這是我接下的最後一樁案子。」
我望著她，以我畢生未有的輕松與溫柔。
「嫁給我吧。」我說。
她默默望我，然後，忽然間，她撲在我懷中。
她抱得我那麼緊，令我全身的傷口一時仿佛都要迸裂。但是幸福汪洋般淹沒了我，令我覺得所有那些傷口不過只是些痛楚卻美麗的花開。
我沒有想到她會無聲無息地離開我，當我的傷好了七成時。
我們寄居之處的老夫婦告訴我說，她有要事離開，要我安心養傷，不必心急找她。然而有一種預感令我覺得毛骨悚然。我覺得壓抑而沉悶，呼吸艱難，仿佛重回幼時，那場吞噬了我父親的暴風雪即將來臨。我知道那天會有可怕風雪，盡避我並沒有看見天空中有任何征兆。
第二天我離開了雲桐山。
在我出山後住下的第一間客棧里，听見一群行腳商談起近日轟動一時的一場婚事︰慕容寧嫁入了塞北池家。
我一生中從沒有象那天一樣失去自控，我厲聲逼問那些小商人完全不顧他們已經體如篩糠。當我相信一切都屬實以後，我胡亂尋了一匹坐騎，日夜兼程地向塞外狂奔。
我到達紅蓮鎮時塵土滿面疲憊不堪，我看見遍地炮竹殘屑細碎金紙，人們告訴我想要湊熱鬧已經太晚，池楊與慕容寧已在兩天前成婚。
我再沒有力氣多走一步，我進了一家客棧，倒頭睡下。醒來時，我覺得胃中如有萬刀翻攪，才發覺我已經記不得有多少天沒吃過食物。
我有生以來唯一一場大病就是在那時。那一段日子在我的記憶中模糊虛浮，唯一確切的感覺是我沉陷于一團無法拔足的粘稠灰漿。
病愈後我搬離客棧，進入了鎮北的山嶺之中，打獵為生。我常潛去紅蓮山莊附近，耐心觀察地勢守備。我相信總有一天，我會有機會再見她一面。
大概就這樣過了三年，那一年的冬天，我看見池楊帶領大隊人馬出莊而去，守備一時松弛。我終于在一個雪意陰沉的晚上潛入了山莊。