這不算意外的結局讓徐志北重重一嘆後，雙肩無力地垂下。一旁的凌雪則不自覺地倚近了丈夫，慰藉地握緊了他的手。
???
時速表上不斷上升的指針，說明了徐中曦此刻的憤怒與激動。
他不敢相信，真的不敢相信，一向最注重形象的大企業家徐志北竟然可以放下董事長的身段，陪一個女人上街逛超市！他是這樣迫不及待地想向世人宣告他的專情嗎？
罷剛徐志北臉上那抹滿足開心的笑容，就像一把諷刺的利箭刺穿他的咽喉。既然他可以對一個毫不相干的女人，完全不吝惜地付出他的呵護與關懷，為什麼對他至親的妻兒，竟是如此地絕情？
母親臨終時那個失望無助的眼神又浮現腦海，再次捶打著他的心。
母親的痴與傻換來的是什麼？是闔眼時那深刻的覺悟與絕望；是死後仍得不到丈夫尊重的羞辱。
徐志北口口聲聲的彌補，難道就是這種無止盡的羞辱？不斷升高的恨意讓他加快了腳底下的油門，緊握方向盤的手也因過度用力而有些泛白。
車子以極高的速度行駛著。駕駛座旁的範凝素，雖幾度被他千鈞一發的超車過程，嚇得臉色發白，但她始終未出一言，因為她知道，此時出聲只會更加地刺激他。
總算平安地到達他的住所。一進門，徐中曦立即走到酒櫃前，取出一瓶酒，用牙齒咬掉了軟木塞之後，仰頭猛灌了好幾口。
飆速的發泄以及酒精的刺激雖慢慢地減輕了他心中的痛與恨，但習慣用酒精來麻醉神經的他，卻忍不住又連灌了好幾口，直到一聲輕柔的嘆息阻止了他——
「酒精只能用來麻痹自己，永遠無法麻痹現實。」
這聲輕嘆似乎才讓他意識到她的存在，只見他握著酒瓶的手顫了一下。
察覺到自己似乎泄漏了太多真實的自己，他立即抹去了嘴邊的酒漬，深深地吸了口氣後，重新偽裝起自己後才回過頭。
但回眼的剎那，與一雙無比安靜的晶亮雙眸相遇後，那溢滿了母性光輝的柔光令他的偽裝一下子就瓦解了。
範凝素慢慢地靠近他，不動聲色地取走他手中的酒瓶後，仰起臉溫柔地道︰
「把心中的痛說出來好不好？也許，我沒有能力幫你解決，但是，我真的想替你分擔。」
她眼中漾滿的關懷讓他動容地閃了一下眼，胸中涌起一股莫名的沖動，他情不自禁地將她緊擁在懷中。
她用力環著他的腰，輕輕地在他耳際道︰「不管怎樣，過去的事都已經過去了，從今以後，你永遠不會再孤獨。」
仿佛能洞悉他的心般，這一字一句都敲中徐中曦心中那道極需被撫慰的傷口；她的聲音仿佛有著一股安定的力量，逐漸撫平了他眼里的憤世嫉俗，也填補了那道感情的缺口，一時之間，源源涌出的感動讓他更加攬緊了她。
在她溫柔的撫慰下，他心底的猶豫慢慢融化，他眼角的狂狷慢慢退去，在外在的保護色一層一層被掀開之後，躲藏在畫作之後、那個孤獨渺小的影子，便完全顯露出來。
在她溫柔的引導下，他就像是一個極需被疼愛的小孩，一聲又一聲地開始控訴父親所加諸在他與母親身上、那從未向他人道出的傷痛。
他不斷地說著，激動處幾度令他哽咽；範凝素只是緊緊地依偎在他懷中，緊緊地握住他的雙手，情緒隨著他而起伏落淚。一直到他已停止了敘述，她仍沉浸在他故事的情節中無法自己。
說的雖是不堪回首的過去，但當他跨出那道防衛的門檻，一切似乎都變得容易許多。在說出了蟄伏已久的包袱之後，徐中曦有種無比輕松的感覺，原本緊壓的胸口好似得到疏導般，慢慢地舒坦開來。
突然，察覺到懷中人兒的顫動，原本躺在沙發中的他納悶地直起了身子。
「怎麼了？」他用手勾起了她的臉，卻意外地發現那流在頰上與眼里的汨汨淚水。他先是一驚，接著，閉上眼將她的頭按向自己的胸膛。
「傻瓜！哭什麼?那都是過去的事了！」
他輕拍著她，反過來安慰著她；但那卻讓她的淚落得更急、更凶。
「老天……為什麼那麼不公平……」她縮在他的懷中，淚流不止。他的遭遇讓她心痛，也勾起了她心底深處、那許多不為人知的委屈與創傷。
一道道被關懷的感動隨著她的淚水，不斷地涌向他的心里，令他無法言語。他不斷地輕拍著她，卻不知——
她止不住的淚正悄悄地流進他情感的細縫，緩緩地填滿了缺口，更淹過了賭約、漫過了趙世珍那警告性的批判。
第八章
凌晨兩點半，範凝素突然被一道細微的申吟聲驚醒。當申吟又傳來時，她立刻自床上驚坐起身，奔到了母親身旁。
「媽，怎麼了？哪里不舒服？」母親一下又一下的哀嚎令她的心一沉。
「媽，又痛了是不是？我去拿針筒。」黑暗中，她慌亂地點亮了燈，拉開抽屜，拿出一管止痛的嗎啡針，快速地返回床旁。
然，針頭還未插進母親骨瘦如柴的手臂，在一陣痛苦的嗆咳之後，母親口中竟吐出了鮮血。
再也顧不得手中的針筒，她趕緊將母親扶起，企圖止住不斷外涌的鮮血。然而愈止，血卻愈從母親口中涌出，迅速將她手中的毛巾染成紅色，這狀況讓她再也忍不住地朝門外哭喊著︰「凝杰，快，快叫救護車！」
這嘶啞的呼吼立即喚醒了範凝杰。乍見到渾身是血的母親時，他立刻奔到客廳，撥了一一九。
救護車來得不算慢，到了醫院，在醫護人員一連串的緊急護理之後，母親身上的癌細胞雖暫時又受到控制，但，她還是在醫護人員眼中看到了絕望。
醫師一再強調，患者必須立即入院治療，這讓範凝素陷入了矛盾中。母親前幾天仿佛有預感般，一直強調不入院的話語猶聲聲回蕩耳際……
望著已被癌細胞侵蝕到只剩最後一口氣的母親，她泛紅的眼眶終于忍不住賓下了淚滴。
就讓母親有尊嚴地走吧！最後，她作了痛苦的決定。
回到家，已將近八點，一夜的折騰讓範凝素心力交瘁。在安頓好一切後，她頹然地坐在客廳中，窗外漸升起的太陽卻讓她感受不到絲毫暖意，無助感就像一張無形的密網一層層將她攏罩。
她突然好想好想見徐中曦，想靠在他溫暖的肩上。剎那間，她想不顧一切地告訴他，自己家中的困境尋求慰藉。但，拿起話筒，沖動卻化為絲絲顧忌，消逝在一聲長嘆中。
不向他坦白家中的一切，最初是自尊心作祟，她不想讓他對自己的感情攙入「同情」的成分，那不是她想要的。然而與他交往三個多月，現在她更加說不出口，因為，以他憤世嫉俗的個性，她怕全盤托出的後果，是被誤認為投機者，是想騙取同情……
種種顧慮讓她選擇了繼續隱瞞事實，重新整理一下情緒後，她再度拿起話筒，撥了徐中曦的號碼。
電話很快就被接通，乍听到他的聲音時，已作好準備的她仍控制不住地聲音哽咽，還好她及時移開話筒，沒讓對方听到自己脆弱的聲音。
「凝素，是你嗎？怎麼不說話？」得不到回應，徐中曦直起身子、操著濃濁的鼻音道。
「是我。不好意思，吵醒你了。」為免對方懷疑，她趕緊接口。
「不要緊。」此時，徐中曦已完全清醒。他一躍起身，對著話筒淺淺一笑道︰「怎麼這麼早就打電話給我？這麼迫不及待想見我嗎？這樣好了，給我十分鐘，我立刻到你家……」