見狀，徐中曦的笑容再度涌現，他回過身，將桌上的水壺扶正，接著，盤腿坐了下來。
「對不起，我的肚子餓了，如果你不介意，可不可以請你幫我送點東西上來？」他神情輕松地道。
這突然轉變的話題讓範凝素眉頭深鎖，懷疑地瞅了他一會兒後，她未應聲也未作任何表示地默默退出了包廂。
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天剛亮，沉寂的都市又漸漸活絡起來。如同往常，範凝素六點半就起床，簡單漱洗之後，開始為母親張羅早餐。
由于母親身上的癌細胞已擴散到食道，在難以吞咽的情況下，只能吸取一些流質食物，是以，每天一大早，她就起床幫母親熬粥，等涼了之後，再親自喂食。
對于這種日復一日的忙碌，她從未怨嘆。她從不怪命，也不怨上天的不公，她只知道她要撐起這個家，她不能棄自己的親人不顧；也或許，就是這種信念支撐著她，讓她未被這混濁的社會吞噬。
熬好粥，她先盛起一碗，等待稍涼的當兒，她自浴室捧來一盆熱水，幫母親擦拭身體。
每當望著形容枯槁的母親，她的心就泛起一陣酸楚。曾經，母親是那麼地氣質出眾，一雙眼楮是那麼地明亮動人，而今，那風姿綽約的身影早已被生活壓力，和病魔侵蝕的一點不剩，只留下一具枯槁的軀殼；那雙曾經明亮的眼楮，早已沒有了生氣，只留下對生命的木然與絕望。
熟練地替母親翻身擦背，為了緩和心中一波波涌入的酸楚，她總不斷地和母親說著話，藉著口部的開闔來轉移那種想哭的沖動。
「媽，餓不餓？我替你熬了干貝粥，很香的喔！你等我一下，我去弄一碗來喂你。」替母親換上干淨的衣服之後，她趴在床邊，像哄小孩般說完話之後，打算端起髒水，到浴室倒掉。
但，才起身，母親骨瘦如柴的手卻抓住了她，「小……素……」
「嗯——」她自然地回過頭，卻意外地看到母親滴落在頰上的淚珠。她一驚，立即回到母親眼前，緊張地問道︰「媽，怎麼了？是不是哪里不舒服？」
範母困難地轉動頸骨、緩緩地搖了搖頭，頰上的淚一點一滴地落了下來。她激動地緊抓住女兒的手，發出一道虛弱、不清不楚的聲音道︰「媽……對……對不起……你。」
母親突然的話語將她好不容易隱藏的酸楚又勾了上來，但她仍強作堅強地道︰「媽，你別這麼說……」她安慰著母親，同時，也極力忍住即將奪眶而出的淚水。
望著日漸消瘦的女兒，範母抬起微顫的手輕撫著愛女的臉頰，心痛與不舍的淚水開始成串落下。
「小……素，求你……讓媽……早點解月兌……好……不好？如果……我……死了，就不……會再拖累……你們姐……弟倆了……」她用干癟的手輕撫著女兒的面頰，像是說著與自己不相關的事般。
听到這樣的話，範凝素的眼眶再也忍不住地模糊，她反手握住母親骨瘦如柴的手，激動地道︰「媽，你不要這個樣子好不好，求求你！」
母親空洞的聲音卻繼續傳來，句句敲擊著範凝素的心坎。
「小素……媽……真的……活得好苦……好累……」
「媽，你走了，我跟弟弟怎麼辦？」這毫無求生的聲音終于讓範凝素崩潰，她投入母親懷中，縱聲大哭。
範母空洞無神的眼似乎也因這句話而重新注入了一點生命力，她微顫的手不舍地摟著女兒，喉頭再度嗚咽。
這陣陣令人鼻酸的哭聲，讓範凝杰睡眼惺忪地自隔壁沖了進來，乍見到痛哭的姐姐與母親，他迅速地沖到床前。
「姐，發生了什麼事？」
情緒已潰堤的範凝素沒有回答；而範凝杰似乎也了解了情況，他的眼眶迅速地潮濕。
一會兒，他用力抹去眼角的淚水，張開雙手將床上的母親與姐姐用力攬在自己的護翼中，似在宣誓般大聲地道︰
「媽，姐，小杰已經長大了，小杰會保護你們，不會讓你們再受到一點傷害！」
早晨——應該是充滿希望的開始，但範家——卻只是無盡悲傷的延續。
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由于花了一點時間來平復失控的情緒，等到範凝素終于整理好一切出門時，已剩下十五分鐘的通勤時間。
匆匆地牽出停在騎樓的摩托車，緊迫的時間暫時掩掉了心頭那一份黯然。但，今天似乎是個不順遂的一天，從未故障的摩托車此刻卻怎麼也發不動。
試了五分鐘左右，她宣告放棄地走到了路邊，打算攔計程車到公司。然，才剛走到路旁，一部白色轎車卻像算準了時間似地停到她身旁。
車一停下，車窗隨即被搖下，一雙自信不羈的眼眸同時出現在窗後——
「上車吧！這個時候你攔不到計程車的。」
乍見到窗後的臉，範凝素臉上閃過一絲驚訝，但隨即，臉上的驚訝被一抹冷漠取代。她並沒有回話，只是冷冷地睇了他一眼，接著，越過他的車，走到前頭並舉起手，想攔部過往的計程車。
但就如同徐中曦所說的，在這種上班時間，想攔部「空」的計程車根本是不可能的。
眼看時間一分一秒地逼近，範凝素眼中的著急實在無以言喻。加班無法配合已讓主管遭致許多的責難與流言，若上班再遲到，她不知同事們又將編出什麼樣惡毒的流言來攻擊自己。
車內的徐中曦好整以暇地盯著她的背影，眼中的自負表露無遺，似乎相信最後的勝利終會屬于他般。
一會兒，仿佛覺得時機已到，徐中曦才笑笑地放下了手煞車，讓車子慢慢滑行到她身旁。
「上車吧！這種免費搭便車的機會，可不是常常有的。」
他話中的蠱惑，讓範凝素著急的眼中，閃過一絲猶豫。
「不要再猶豫了，除非……你想遲到的更久。」
這句話，讓範凝素無法再考慮太多，跨出了遲疑的腳步。
「南京東路，謝謝。」一上車，她立即面無表情地道。
「我知道，南昌大樓對不對？」他向她眨了眨眼。「好巧，我們剛好同路。」
他的話只讓她挑了挑眉，似乎並不意外他為何知道自己的工作地點。既然汪紹堅是他的朋友，要從他那兒得到自己的資料，簡直就是一件輕而易舉的事。
「你常常用這一招對付女孩子嗎？」她忍不住譏諷地道。
「對不起，我听不太懂你的意思。」
範凝素冷冷地一笑後，抬眼盯著他的側面道︰「在你看中一樣獵物之前，你都是這麼處心積慮地打听一切、布置一切嗎？」說完，她毫不客氣地打量著他。
今天的他似乎跟前幾次的他有著很大的不同，服服貼貼的頭發，中規中矩的白長袖襯衫，暗紅色領帶與黑色西褲。雖然他一身上班族打扮，卻仍掩藏不了他眼底那抹天生的狂妄與桀驁不馴。
坦白講，他真的是一個出色至極的男人，天生有著讓女人主動投懷送抱的本錢，令她不懂的是，這樣的男人為什麼要來招惹她?
獵物……這兩個字讓徐中曦先是怔了一下，隨即忍不住地哈哈大笑。他並未對範凝素的話作出回應，卻將口袋中的行動電話遞到她面前。
此舉，令範凝素不解地揚了揚眉。
「遲到通常需要理由，不是嗎？」他為自己的舉動提出解釋。
雖對他的細心感到詫異，但範凝素還是遲疑地接過電話，撥了鐘副理的電話號碼。講完遲到的理由後，她將電話還給了他，卻忍不住延續剛剛的話題。