「四台。」她坐在他面前的矮凳上，「月兌掉鞋子。」
他乖乖地月兌掉了，目光游離在她的面龐和她身後緘默的日立牌杰作上。他距離她更遠了，他將對自己無法控制這場對抗後悔不已。「它們說話嗎？」
「是的，但是非常有限。大部分記憶和詞匯都輸進寶貝1號的程序。」凱特正查看他的腳踝部，「你傷得真不輕。」她喃喃地說，一個水泡破了，流著血水。憑以往的經驗，她知道一定很疼。他們的臉龐只隔了幾英寸。一開始，她完全忘了他是個來刺探她舒適世界的男人。這是個充滿魅力的男性，修長的身軀，結實光澤的肌肉，目光里透出的熱情顯示出他的聰穎智慧，說話時的權威口吻說明他下慣了命令。他早已把那些浪漫挑戰的想法拋在了腦後。他想︰我要矜持點。她似乎猜透了他的心思。
「你贏不了，你是知道的，我已听到了。」
他微笑起來，被她變幻無常的語氣逗樂了，也挑起了他的好勝心，「我總是贏家。」
她也微笑起來，表情跟他的一模一樣，仿佛電腦精確計算好了似的，「我也是。」
「那我們就把它叫做拉力賽吧。」他月兌口而出，手指在她光滑的面頰上模了一把。
凱特驚呆了，他竟那麼放肆。動作迅速，以致于她還來不及躲閃時，撫模已經結束了。但這溫暖依然停在臉上，溫柔而又揶揄地停留在那兒，恰好讓她發不起脾氣。她直盯著他的眼楮，揣摩著他的語氣和自己的感情。
被撫模一下，不會產生那麼大的沖擊，她讓自己相信這一點。「你認為我們這樣同居在一起怎麼樣？」她要先發制人，震一震他的傲慢無禮。
「不行。不過我會成為紳士，為你指出一條捷徑。」他說完，靜等下文。平時，他特別喜歡猛沖或回避。毫無疑問，他會勝利。這種茫然的局面很快就會結束。
她眯起眼楮，手指緊緊地握住裝雙氧水的瓶子。她朝下看看。要給這男人一點厲害嘗嘗。「我不需要捷徑。」說完打開了瓶蓋。
羅伯特打量著面前彎曲的身體，柔和的光線灑在她頭發上。這種體姿喚起了他一絲莫名其妙的惆悵。他試圖打消這種感覺。我並不是需要一個女人才這般好奇和驚訝。這種需要是不健全的。「你準備一整天都盯著那個大泡？」他的聲音仿佛在一秒鐘之前迷失了一般。
凱特抬起頭，語氣恰到好處，「我可沒有。」然後，用醮著雙氧水的紗布為他清洗傷口。最初生出的溫柔感無影無蹤。「沒功夫和你浪費時間。」她補充道，不去理會他的痛苦。
「你老盯著那片肉干什麼？捷徑又不在那里。」羅伯特輕輕地彎，想看看她在干什麼。
凱特猛然抬起頭，額頭正好撞在他的下頷骨上，撞得她差點把瓶子扔在地板上。
羅伯特搖晃了一下，大叫起來︰「上帝，女人，你想干什麼，殺了我？」他大叫著，一邊捂著下巴，覺得那兒起了個包。
凱特把臉上的頭發撩開，瞪著他︰「你這個笨蛋！」她因反作用力的撞擊，痛得掉出眼淚來。「都他媽的破爛花招，今天我可沒時間頭痛。」疼痛從踫著的部位一陣陣傳來，她爬在地上，申吟著說︰「寶貝，我要阿斯匹林，快，和兩杯水。」
她身後的機器人離開了房間，這時，寶貝1號的聲音傳來，顯然，它知道這里發生了什麼，羅伯特停住了按揉。他被眼前的情景深深地吸引住了，暫時忘卻了疼痛。
「你們需要檢查嗎？」寶貝1號問。
「是的，兩人用掃描診斷儀，分別仔細檢查一下頭部和頸部。」
「它可以干這些事？」羅伯特問。
凱特瞥了他一眼，「當然，我以前提過，這屋子離鎮上不近。寶貝可以監視全部生命體征，一有問題馬上報告。假如有我不便出面辦的事，都由寶貝代我和他們打交道，哪怕是當地的權威人士。」
「不可思議。」他嘀咕著，這時，寶貝2號將吩咐過的物品放在托盤上端進來。
「掃描完畢，男性和女性均為輕度挫傷，需要定位嗎？」
「沒必要。」
「我們知道在哪，」羅伯特干巴巴地補充道︰「我願意分享一個大包。」
凱特遞給他一杯水和阿斯匹林瓶子，「你總是這麼跌跌撞撞嗎？」她責問。羅伯特吞下藥片，喝了一口水，等著藥片咽下去後，說︰「我沒有跌跌撞撞。」
「你挺不錯地表現了一番。」
「就因為遇見了你。」他轉過來，怒氣沖沖，抱著左膝，想減輕點左足跟的壓力。
她上下打量著他。
他臉上的怒氣更甚，「以前一定有人告訴過你，你是個極不好相處的女人。」
「偶爾會有的。」她聳聳肩說︰「我建議你今晚還是呆在這里為妙，像你這副狼狽樣不可能馬上下山，而且，除了你那輛破車，沒有任何交通工具來代替它走那條糟透了的路。」
羅伯特一瘸一拐地朝她走來。
「別幻想著我願意你呆在這兒，更別想我會重新考慮你提的要求。」她馬上補充道。
羅伯特腦子里迅速閃了幾個念頭，有了新的策略。
「的確，我不敢那麼想，我僅僅是想說︰謝謝你。我擾亂了你的正常生活。但我不是強行闖進你的房間的。」
凱特疑惑地打量著他，他迎著她的目光，好像十分理解她此時的心情。看過寶貝操作的模式，他越來越相信，凱特蘭德•弗克絲對公司來說，是再好不過的人選了。就業問題，他人的生計、公司的未來全靠她了。凱特是一個成熟的女人，顯然，她能很好地照顧自己。
「我不相信你。」她終于開口。
「那我無能為力。」
她轉身面對著門，說︰「寶貝2號會帶你到客房，如果你需要什麼，告訴她好了。寶貝，這位是羅伯特•桑頓，你必須按他的需要辦事和回答問題。但要拒絕回答電腦功能和程序設計問題。羅伯特，熱水浴已經準備好了，把你那身衣服月兌下來，給寶貝2號拿去洗，我這兒沒有男人的衣服。」她回過頭說︰「床單需要換一下才能用，等換好了你再用吧。」不等他回答，她便離開了房間。
剩下羅伯特獨自一人，他搖了搖頭。對于凱特的待人接物方式和她獨特的房子，瑪麗沒有半點謊言。這女人與眾不同，「她總是這樣嗎？」答案飄浮在空中。這時，寶貝2號的聲音打斷了他的思路。
「我不明白你這問題是什麼意思，請重復一遍。」
「我也同樣不明白。」他喃喃地說，朝門口走去。
「這不是提問。」
「知道，我並沒提問呀。」手指插進頭發里，現在他不再為凱特的魔力而神魂顛倒了。他感到渾身不適，腳受了傷，下巴跳痛，又累，又餓，又困，又煩，「我不想和電腦交談。」
「不準確輸入。」
「我不相信這些，我怎麼在和一台該死的機器爭論。」他走到門前，決定什麼也不表示，看看這台電腦會干什麼。
「我不是一台該死的機器。」寶貝又開口說話了，「我是特殊的……」
「疼痛在——後面。」羅伯特打斷了它，忘卻了疼痛，走到大廳。那台機器也跟在後面；他停下來，不知該往哪兒走；他望了望這台機器，它也停在那兒等待著，他覺得氣不打一處來，「該死的，帶我去客房。」他命令道，突然發現這台機器也輕而易舉地戰勝了他。不過，這發現對于他的脾氣來說，無濟于事。