「買東西，」莎拉？麥克法登？杰姆士回答，陽光燦爛地笑肴，她伸出手掌撫跟著自己隆起的肚子。「還有吃午飯。」
「最近她就干這麼幾件事，」莉莉？湯森？麥克法登補充說著，看了一眼莎拉的心滿意足的表情。「吃和買。主要是吃。」
「那是因為我一個人要吃兩個人的東西，」莎拉一本正經地說完，拍了拍自己的肚子。
「又是孩子又工作你怎麼忙得過來？」媚蘭好奇地問。
「杰西會幫我的，而且我媽也等得不耐煩了。她一準會把她慣壞，我嘛，倒霉了！」莎拉笑了「我很可能連個指頭都不讓咐她、」
「特雷斯和我全到你家主寵著她的可是她要是哭就是你的事了。」莉莉頑皮地下著保證，深深的淡紫色眼楮一閃一閃的。
莎拉朝她嫂嫂做了個鬼臉。
「還說呢，我比你先懷孕。特雷斯到現在還不肯放過我。」
「那個人！」莉莉又愛又恨地搖了搖頭，看著媚蘭說，「知道嗎？他竟然想和杰西和莎拉賽一賽看誰先生下第一個孫子，我跟他說生孩子又不是場競纂，可是麥克法登家哥兒幾個，永遠是競爭對手。」
媚蘭笑笑，腦子里突然閃過一個念頭，要是特雷斯知道科爾早就讓她懷過麥克法愛家的長孫了，他會怎麼說。這回想起他們失去的孩子，她不再好過去幾年里一樣感到習以為常的痛了。
「我哥有時的確挺難對付的，」莎拉小熬人似地哼哼了一句。「媚蘭，說正經的，我們來是想讓你放下工作，一起去吃午餐的。」
「真的？」媚蘭又驚又喜，從她為杰西和莎拉籌辦婚事時起就認識了莎拉。也是那個時候她結識了莉莉，這個美人兒當時是莎拉的伴娘，幾乎是同時愛上了莎拉的哥哥特雷斯。從那時到現在的幾個月里這三個女人一直保持著聯系，媚蘭真的挺喜歡這對姑嫂姐妹的，想來麥克法登家的人是有些與眾不同之處吧。
「我很願意和你們一話出去吃午飯，我們上哪兒？」
「蘇珊娜，」莎拉急急地回答近她說的是主街上離維多利亞花園只有一個街區的一家家常餐館。「他們每周二推出家常餅。從今早上我睜開眼到現在就一直想吃隻果餅和冰淇淋。」莉莉著了看媚蘭笑了。
「那就去蘇珊娜吧」她聳了聳肩無可奈何。「看她現在這個樣于，你在她還真是一點辦法也沒有。」
「我沒意見。」媚蘭說道。「我馬上就去告訴瑪利？安說我要走——一她在後面卸貨驗收商品。」
于是她邁步向後面走去，可就在他剛走到玻璃展台邊上時，店鈴又響了，科爾走了進來。和平時一樣，一看到他她就屏住了呼吸，忘記了莎拉和莉莉的存在，只顧看著他向自已走來。
「親愛的，」說著他把她摟進懷里，彎子吻了一下她的唇。
「嗨，」她的聲音有些沙啞，她抬起臉沖他笑著，眼里閃著光彩。
「有個壞消息。」看到自己的話使他嘴邊的笑容消失，綠田里又重新閃出謹慎，他皺起眉頭。
「怎麼了？」
「我得離開鎮子幾天，新車出了點問題，我必須飛到亞特蘭大去看看。」
「噢。」媚蘭的心一沉。「什麼時候走？」
「明天一早。可我還得趕著給供應商和機械廠打幾個電話。所以可能今晚就不能帶你出去吃晚飯了。」
「不能在我家里打電話嗎？」她抱著一絲希望。
「可是可以的，可是你真的想听我整晚上在電話里和別人大喊大叫嗎？」
「對，」她放心了，看著他樂了。「听你大喊大叫總好過根本看不見你吧。」
「那好——可是你上了一天班，就別再給我做飯了，」他堅持著，「我帶些匹薩餅來。」說罷又低頭去吻她。
「對不起，」他正吻著媚蘭，身後響起了一個聲音。「你倆有什麼話要對我們說嗎？」
科爾嚇了一跳，轉身看去，只見莎拉和莉莉正揚起眉毛看著他，臉上還有藏不住的笑容。他哼了一聲，威脅似地盯著她們。
「你兩個在這兒干什麼？」
「我們路過這兒。來請媚蘭和我們一起吃午飯。」他妹妹答道。「不過不是在這里也不是在那里。可問題是，你在這兒干什麼？」
「我來，」科爾在不停中地說。「是為了到我的未婚妻晚上見面。」
莎拉的眉毛揚得老高，藍色眼楮又驚又奇地瞪得圓圓的。她驚異的目光又投向媚蘭。看到她雙頰的紅雲，留神地點了點頭。
「媚蘭，他說的是真的？你倆訂婚了？」她的藍眼楮里閃著興奮。
婚蘭剛想開口否認科爾的話。他搶先說︰「我當村是真心的—一只是我還沒有完全說服媚蘭呢。」
他低頭笑著看了看媚蘭粉紅的臉。伸出手臂摟在她肩上又拍了她一下。
科爾朝媚蘭擠擠眼楮。她的粉紅又加深了一些。莉莉觀察著這兩個人的表情，媚蘭往常的冷靜自若此時沒有了，科爾擁著她時。她的身體不由自主地信賴地與他的身體融合在一起。
「唔，」莉莉沉思著，我想最好還是跟珍妮打聲招呼，他又有一個兒子很快要結婚了。接著她笑了。珍妮？麥克法登看到莎拉然後是特雷斯相繼成婚非常高興。她最大的心願就是她的另外兩個兒子，科爾和喬什。也學他們的榜樣。
「那好吧你們女士們吃你們的午飯去吧。」科爾低頭再一次親吻媚蘭的嘴唇。」晚上見。親愛的。六點左右。」
「好的。」媚蘭點點頭。看著他離開。然後轉過身來看著他妹妹和莉莉。「我知道你們有問題，」她直截了當地說，「我卻沒有答案。現在還沒有。一旦我有了，你倆會頭一批知道的。當然羅，科爾會比你們先。」她補充道。
莉莉和色拉交換了下懊惱、思索的眼神。又一起看著媚蘭平靜而毅然決然的面容。
「好吧。」莉莉說。「我們不逼你。不過話得說在頭里。我們可是希望盡快就听到詳細的答案。」
媚蘭樂了。因為她實在忍不住了，這兩張臉上堅決的神情竟一模一樣。而且她知道他們說話是算數的。
「好了。現在。科爾？麥克法登以及他所謂的未婚妻的話題告一段落，好嗎？」
「太好了，」莎拉高興地響應。「去吃午飯吧。我餓死了。」
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媚蘭想念科爾。想得她自己都害怕。她告訴自已她已不再是個孩子了。他離開幾天她不應該太難過。她是個成熟女人了。在他回來之前她就已經有了自己的生活。現在她仍然有自己的生活。
但是無論她多少次提醒自己她早就知道他會回到東海岸。他的生活在那里。對他的思念產生的病卻不肯放過她。一個星期拖到兩星期，又延長到三星期，悲哀的感覺竟成了正常現象。悲哀中她仍尚存一絲希望。因為他保證過一定會回來。她的希望靠著他打來的電話支撐著，他幾乎每天都來電話。告訴她由于工作的耽擱他又不能趕上下一班飛機回到她身邊而且還向她保證他的內心和她是一樣的悲哀，一樣的無奈。
媚蘭踢掉鞋子。倒在她家起居室里放著花靠墊的沙發里長長舒了口氣。
「這一天過得！」她大聲說著。喝了一口手里的冰茶。杯子外面出滿了水珠。今天店由比往常忙多了。兩個最難侍候的顧客一起來了，幾乎把店里所有的衣服試了個遍，臨了什麼也沒買就走了。最糟的是下午空調機壞了。到她五點鐘下班時，店里已經熱如蒸籠了。