第一章
「科爾，看上去你還是有點蒙呀，」莎拉逗趣著說，她的藍眼楮盯著她的大哥閃了閃。他倆一看上去就是一家人，都長著他們家里人特有的高顴骨不濃睫毛，藍眼楮金頭發。只不過科爾身材魁偉，肩背寬闊，英俊的臉上稜角分明，充滿了剛毅的男性魅力，而莎拉身材苗條，富有女性的曲線和柔美。
「我是還蒙著呢，」科爾馬上做了回答，他迎著她溫柔的目光堅硬的嘴角彎起一絲懶散的微笑，難以相信地搖了搖頭。「我的小妹自己還是個女圭女圭，可是卻要生女圭女圭了。」
莎拉的丈夫咧嘴一笑，在她鼻尖上重重地親了一口。
「那女圭女圭，」杰西自豪無比，「是個女孩。」
科爾點點頭，他望著這兩個人，藍眼楮里顯出一絲茫然。
「是啊，我知道的，是媽告訴我的，」他看著他黑發妹夫又在莎拉腮邊親了一下，然後轉頭接著切他的牛肉。「說實話，杰西，你還真的越來越象外驕傲的老爸了！」
「我就是個驕傲的老爸呀，科爾。」兩個男人交換了一下眼神，科爾眼里充滿了兄長對弟妹們的愛護。三個人又繼續吃飯，沒有再說話。四周餐桌上不時傳來此起彼伏的說話聲和笑聲，偶爾還傳來銀餐具和玻璃杯的踫撞聲。
畔湖晚餐俱樂部是個熱鬧場所，不僅有游客光顧，還有愛荷華州卡薩洛克鎮居民的惠臨。今天是星期三，這里的圓桌也都坐滿了食客。長長的法式大門敞著，外面是俱樂部寬寬的陽台，輕風拂過湖水，飄進餐廳，帶來了夏日玫瑰和盛開的丁香花的幽香。
科爾環視了一下這間熟悉的大房子。從他記事時起，他們麥克法登一家有高興的事就來這兒慶祝。十八個月前，杰西和莎拉就是在這里舉行婚宴的，而科爾正好趕上那個周末有賽事，沒能參加。他錯過了好多美好時光，想到這些他心里沉沉的。成功和榮譽的代價是很高的。
他不由自主地伸手去揉搓大腿的肌肉，幾個星期以來，這個動作幾乎已成了他的習慣了。要沒有那場事故弄壞了他的腿使他不得不離開賽場進行治療，這個星期他本該又回達靈頓了。他強迫自己進行大運動量的訓練，使他的腿部力量恢復了很多，但是他明白自己要適應場地汽車大賽的強度還需要幾星期的恢復。在醫院住了六周，又在父母家呆了兩周，現在他還真有點無聊，對這種強制性的靜養快要厭倦了。
他呷了一口酒，注視著桌對面這一對兒，看得出他們在一起很快活，莎拉看著她丈夫時眼里奕奕發亮，而杰西的綠眼楮深處也泛出對生活的滿足。科爾愛他的小妹妹，而且多年來也一直喜歡杰西。他為他倆高興。望著他們，他突然產生了一種隱隱的渴望，心像被什麼東西輕輕的拉扯了一下似的。很久很久以前他就選擇了一種與安定的家庭生活無緣的事業。他們那種婚姻之樂不屬于他，這一點他知道。那麼他怎麼還會有不著邊際的渴望？又何必為了也許永遠實現不了的渴望而深深地感傷呢？
他在座位上不安地動了動，心里承認這無情的現實。並不光是看著莎拉和杰西就能把他埋在內心深處的舊傷疤揭開，還有一個主要的原因，是回到了卡薩洛克。他帶回來的是一觸即痛的掩蓋記憶的傷疤。此刻，愛荷華夏夜的酷熱，還有玫瑰的濃香伴著湖水的特別的幽香，這一切撩起他的記憶︰很久以前那個八月的夜晚，還有那個偷走他的心的那個黑發碧眼的可人兒。科爾做了個怪臉，把身剩下的酒一仰而盡。如果說過去八年里億有所收獲的話，那就是認識到哀悼失去即將得到的東西只會使人更痛苦、更懊悔。他空空地又環視了一遍俱樂部里的一切，藍眼楮不經意地掃過站在入口處的一對男女，又接著看過去……那女人有點眼熟，那縴細的背影……他的注意力又集中到了她身上。她側過身去同她的男伴說話，如絲般秀發濃密，懸在她線條優美的背中央，發梢精心的卷起，正搭在她光滑的肩胛上，她身著綠色的夏日晚裝，頸口低開，露出陽光曬過的皮膚。
科爾眯起雙眼，屏住呼吸，心里在說快轉過來，讓我看看你的臉。好像是听到了他無聲的要求，她這麼做了。科爾的心停止了跳動，和他的肺一起喪失了功能，他盯著那張八年來日思夜想的臉。
「晚上好，溫思特小姐。貝特曼先生，一張雙人桌？」
媚蘭？溫思特把一縷烏發撥到肩後，對年輕的女主人熱情的微笑著。
「對，」埃里克替他倆答到，他站在一邊好讓路給她，她跟著那女孩走到屋子最里面。然後，媚蘭把她的綠色晚裝手袋放在了雪白的桌布上，愉快地坐下。
「謝謝，蒂芬妮，」說著，她接過女主人遞過的瓖著金色流蘇的菜單，「今年夏天過得還好嗎？」
科爾緊緊地盯著她微笑著同那女孩閑聊的臉。和他記憶里一樣，她依然是那麼可愛，令人心醉。她濃密的烏黑的秀發被子她從額前梳起，用金色的頭花束到頭頂，然後又瀑布般地瀉下，襯出雙耳優美的輪廓。綠色絲綢夏裝裹住她的身體，卻裹不住她美麗的曲線︰高高的胸，細細的腰，長長的腿。露肩露背的晚裝展示她細膩的，陽光曬過的肌膚。
她背對他坐著，不過當她轉過來和她同伴談話時，科爾就可以看清她的臉︰精致的側影，小巧的鼻，執拗的下巴，豐滿的唇，長長的黑睫毛。她身上的裝飾不很多，耳上小小的金環，左腕上細細的鏈，以及頸上一環金項鏈。當她把菜單遞回給那女孩時，科爾留意到她左手第三個手指上沒有戒指，這使他頓然大釋般放松了一些緊張的肌肉。
「科爾，科爾？……」莎拉不解的詢問打斷了他的凝想，他好不容易才把目光從屋子那邊那對人兒身上收回來，看見莎拉正用眼瞪著自己，她順著他的眼光望過去，看見了那張桌邊坐著的兩個人。她知道那男人，不熟，而同他一起的的女人都有是她的一個好朋友，看到了媚蘭的側影她的目光變柔和了，充滿了親密的柔情，然後她才轉而看著科爾，「我說的話你一個字都沒听見！」她想逗逗他，因為看見他臉上的緊張神情很奇怪，「怎麼啦？你象見了鬼似的！」
科爾明顯的一激靈。莎拉沒頭沒腦的，不知道她的話刺入心骨有多深。
「不……不是鬼，」他簡單地作答，說著又給自己倒了一杯酒，「只不過是我從前認識的一個人。」
莎拉皺了皺眉，抬眼又回看了看媚蘭和她的同伴。
「媚蘭？溫斯特嗎？我不知道你還認識她呢。」
「我以前認識她，不過是很久以前的事。」
他聳聳肩，顯然事情不很重要，但他魁偉的身體仍然緊繃著。「和她一起的是她的丈夫嗎？」
「不是，她還沒結婚呢。那是埃里克？貝特曼，是個中學校長。他和媚蘭這兩年倒是一直在約會，不過據我所知，他們並沒打算結婚。」
證實了她還沒有結婚他只是稍稍松了口氣。听上去好象大家都公認她的貝特曼是一對了呢。
「是媚蘭幫我們渡過了婚禮這一關的，不然我們倆都會得心髒病的，」杰西說道，「莎拉列的單子沒人弄得清，而且她有時真是吹毛示疵！」