她把視線轉向大海，由于剛升起的太陽光正對著她，她必須遮住眼簾才看得清楚前面的景物。太陽剛由金光閃閃酌漣漪中彈出，還來不及在岸邊形成長長的影子。這真是一幅漂亮的景像──太陽仿佛在流血，它的血液溶入大海中，經由它永不停息的浪潮，將太陽的光及熱帶到他們的腳跟前。
想起昨晚事情的經過，她很高興自己拯救父親重獲自由的擔子已結束。感謝老天，他現在終于自由了，不要多久她就可以看見他、她的母親以及家中所有的弟妹們。
但她的歡樂很快就消失了，因為她想到自己所愛的藍大衛即將離去，失望之情立刻籠罩著她。一股突然升起的焦慮，使她坐了起身，轉過頭去看身後，想找尋她兄弟的影子，沒想到他們居然都不見了！
‘查理到那兒去了？還有裘伊？’蘭絲質問道。
藍大衛張開眼楮，懶洋洋的看她一眼，一付專程來海邊曬太陽的樣子。‘他們在確定你沒事之後，決定先帶秦愛華回海濱山去了。我告訴他們只要我們一能走路，就回去──噢！對了！你一定很高興知道這件事，我們在秦愛華大衣的襯里口袋里，找到了方冷白的名畫，它被包在一個油布包里。’
蘭絲此刻對名畫根本沒興趣。她以懷疑的口氣問道︰‘我哥哥他們居然讓我單獨跟你在一起？’
他的綠眼里閃著笑意。‘我剛才撒了一個小謊，告訴他們我們訂婚了。’
‘我可不認為這只是一個小謊而已。’蘭絲說︰‘尤其，’∣她的肩膀往下一沉──‘他們很快就會發現這不是真的。’
他伸出一只手，溫柔的撫模她的頭發。‘在大家都知道你對我所做的承諾後，他們一定會覺得很可怕。’
‘你沒有告訴他們吧，有沒有？’蘭絲驚慌的問道。
‘你哥哥查理又不是笨蛋。你用那種戲劇化的方式沖口而出，連死人听了都會嚇醒。不過，我發現你哥哥還相當開通，他很容易就替你的話找到一個合理的解釋。人總不能老依賴別人，遲早必須獨立自主。’
‘我希望。’她以一種試探性的口吻，大膽說道︰‘你放手，讓這件事結束。’
他用雙手抓牢她的肩膀，把她拉到自己胸前。‘大海可能會干枯，沙漠可能會長樹，但我的甜心，你放心，我絕不會放棄你的。蘭絲，任你做什麼都沒有用，你若想終身避免我非法的騷擾與侵犯，唯一的辦法就是嫁給我。’
‘嫁──嫁給你？’
‘我知道在某些方面而言，這是一個非常差勁的交易。或許，我輕浮得不可救藥，有時候，又飲酒過度，我的家族一向非常團結，連螞蟻都會自嘆弗如。他們很可能會侵犯我們的私生活。金爾詩和禮仕從小就在我家長大，我想我們不太可能把他們排除掉。還有其他許多人，你都沒有見過──多得難以計數，其中包括︰姑媽、阿姨，叔叔、伯伯、舅舅、祖父、祖母，還有一些小孩們。’
蘭絲心跳得好急劇，她幾乎听不見他所說的話。‘老天，那我的家人怎麼辦？我父親一定會堅持由他在村里的教堂，主持結婚儀式。事後，他們經常來拜訪我們！你書房的玻璃櫃上會沾滿骯髒的手指印，你的水晶玻璃杯里會游著小魚。他們還會帶小動物來，到時候你的地毯就遭殃了。祖母會檢查你房子里的每一扇門窗，看有沒有風透進來。我們根本不可能有私生活。’
‘我們會被強迫當場表演。知道嗎，蘭絲，自從我們一起乘汽球後，我一直渴望能．．．’他把嘴巴貼進她耳朵，低聲把話說完。
她立刻羞紅了臉。‘如果我早知道這點，我連一分鐘都不敢和你在一起，絕不會像過去那樣。’
‘我的甜心，親愛的女孩，不知有多少次我．．．蘭絲！老天！你在哭啊？’
她的淚水沾濕了他的襯衫前襟。‘我實在控制不住。我只是太──太高興了。我從沒想到你會願意娶我。你自己說過──你絕不會對任何一個女人許下這種承諾。’
他輕輕吻著她，制止她繼續說下去，溫柔的望著她含淚的眼楮，說道︰‘那是在我愛上你之前。’
‘可是我不懂你怎麼會愛上我的，你可以愛上任何一個有錢、漂亮、出身良好的女人，大衛，你有那麼多女人可娶，為何要娶我？’
‘不對，我不能都娶她們，我只能娶一個。’他從衣服口袋掏出一條手帕給她，她接過來，用力捏著，以表示對他亂開玩笑的抗議。他把她拉過來，讓她舒適的靠在自己胸前，再躺回沙地上。
一只海鶴在他們頭頂叫著，在陽光的照耀下，它雪白的羽毛，染成金橘色。對了，‘還有一-點。’他說︰‘我告訴你我非常愛你的時候，怎麼沒听見你的回應？’他用一只手指扶起她轉開的羞臉。‘甜心，你也愛我嗎？’
平素勇敢、大膽的艾蘭絲，此刻卻蹩住氣，無法發出一絲肯定的字眼。
‘說出來嘛！’他低語道。
‘我──我沒那麼大膽。’
‘我要教會你許多此這更大膽的事。’他說道。她的眼楮還是低垂著；他低下頭去親吻她的鼻梁。‘說嘛！親親！’
她抬起頭看著他，臉上的表情好復雜︰既真摯，又脆弱，又勇敢；終于她用低柔、甜美的聲音說道︰‘大衛，我的確愛你，而且已經愛了好一段時間，不過最初我自己沒發現。’
他用一只手指，順著她的眉毛，把一撮卷發挪開她的臉上。‘我也是。你知道，當我在公主夫人俱樂部，看見你被那該死的平勞倫抓住，我簡直氣得想痛罵他，你絕對沒想到，連我自己也承認那是一種高尚、老式的嫉妒。’
‘所以那天晚上你再回去那兒，在牌桌上把他弄得慘敗？使他不能留在倫敦，認出我來？’
‘禮仕告訴你了？這孩子怎麼變得那麼嘴碎？知道嗎？他自己也有些愛上你了！’
‘不，我不知道。不過他實在對我很好。’她把頭倚在他身上。‘莎菲姑婆一定會非常驚奇。’
他從她頭上拿掉那頂秀氣、優雅的帽子，再取下她出發前匆忙別上的發針。接著他微笑道︰
‘其實也不像你所想像的那麼驚奇。她昨天到我家來，告訴我她不是想干涉這件事，但她想知道我到底想不想給她佷孫女一個合法的婚姻生活？我告訴她我願意。’
蘭絲想到莎菲姑婆和爵士踫面的情形，忍不住咯咯笑了起來，接著她突然坐直身子，離開他，跪在沙地上，身上的紅裙攤在她周圍，呈現在火紅的陽光下。‘你是說昨天晚上在書房里，你已經打算娶我了？而你居然還讓我對你許下那種可怕的承諾？’
他拉著她，同時站起來。‘這份誘惑實在難以抗拒。’他承認道，嘴唇著她的臉頰。
‘蘭絲，結婚以後，你會讓我叫你小蘭嗎？’
‘我才不要。’她說著，心中還是氣鼓鼓的。‘我這一輩子都會懷疑，你之所以娶我，是否因為這是你得到我唯一的方式。’
他笑了起來，雙手捧住她的頭。‘那我們最好立刻；這樣我們結婚後，你就不會再有這種疑問了！’在艷麗的陽光下，他的嘴唇搜索著她的，深深的吻著，隔了許久，他才依依不舍的松開她，但依舊在她頰上、眼簾及柔女敕的頸部吻個不停。當他的嘴唇游移不定時，她以一種不自覺的嘶啞聲音低語道︰