帳篷簾子一掀，泰利彎身走了進來。看見他的朋友醒著，便在他旁邊坐下來。「你祖父派人來說要你今天就回家，他要你們的家庭醫生看護你的傷勢。」
「除非薇妮嫁給我，」麥斯斷然說。「否則我決不回家。」
「萬一她不肯嫁你呢？」
「她會嫁給我。」
泰利笑了起來。「你倒很有自信，朋友。我要是你就不會這麼篤定，命運這種事難說得很」
「我不怕命運，」麥斯不耐煩地說。「我只怕躺在這里一籌莫展。」
他們兩人都沒听到外面的腳步聲。薇妮在帳篷外站住腳，小聲問道︰「我可以進來嗎，麥斯？」
「是你面對命運的時候了。」泰利笑著站起來，向出口走去，臨走前又回頭補了一句︰「祝你好運，麥斯。我衷心希望你們能夠結婚。」
泰利在門外踫見薇妮，他深深看了她一眼。「你的氣色不錯，覺得還好嗎？」
「很好，謝謝你。莎梅說是你救了我，我又欠了你一份情。」
他不理她的謝辭，只朝帳篷點點頭。「你最好趕快進去，他等你等得快瘋了。」
薇妮低聲問道︰「他的情況如何？」
「不太好，我們仍然不知道他的腿傷有多嚴重。他雖然硬撐著，不過看得出他一定很痛。」他掀開簾子，微微一笑。「請進！」
薇妮鼓起勇氣，昂起頭，覺得自己真像就要從容就義的烈士。帳篷里熱得像火爐，但是麥斯的眼光卻讓她不覺打了個哆嗦。
「你知道我等了你一整天嗎？」他酸酸地問道。
她在泰利剛空出來的椅子上坐下。「你覺得如何？腿還是很痛嗎？」她關切地問道，美麗的銀藍色眸子寫滿了同情。可能的話，她真願意代他受苦。
「你還記不記得，我們陷在礦坑里面的時候，我曾向你求過婚？」麥斯直切正題。他不耐煩玩游戲了，可是薇妮看不透他眼里的渴望、害怕，以及不確定。
她設法擠出一個笑容。「我不會硬逼著你娶我，放心好了。」
他不理她的幽默。「我在等你回答！」因為太緊張，他的話竟像是命令一樣。
「我說過我不會逼你——」
「你的回答。」他定定地看住她。「你的回答是什麼，告訴我。」
薇妮不曉得他的心繃得有多緊。他真怕她會當面笑他，笑他自不量力。他雖然在泰利面前夸了口，可是他心里很明白，如果薇妮拒絕他的求婚，他根本沒有別的辦法可想。
薇妮垂下頭，躲開麥斯的凝視。「告訴我，你為什麼這麼做？就因為你好心嗎？」她等著他的回答，希望他說他愛她，沒有她他就活不下去。如果他真的愛她，她就會告訴他一切真相。我必須先跟你說清楚，免得以後有什麼枝節。如果你生的是兒子，他將不能繼承「北方天堂」
「你是什麼意思？」她問道，一顆心隱隱作痛。
「只有我的兒子能夠繼承我的土地，我要你了解這一點。」
薇妮想起莎梅說的，她會有個女兒。如果她現在就告訴麥斯，他是她孩子的父親，他會怎麼樣呢？他承認他對她不無感情，但那時怎樣的一份感情？她就為了這個娶她嗎？問題太多，可是答案太少。
「你願意嫁給我嗎，薇妮？」她柔聲問道。
「我不了解你為什麼要我們母子，你並沒有提出充分的理由。」
麥斯微蹙著眉，琢磨著要如何不漏他的愛又能說服薇妮嫁給他。「讓我們這麼說吧！我和伊蓓的親事突然告吹了，我缺少一個合適的新娘。我爺爺年紀大了，他希望我能趕快結婚。你會是最好的妻子，會讓我在親友面前風光十足。」
他的話就像一把刀準確的砍在她心上，原來他愛伊蓓，只因為伊蓓不肯嫁他，他才想娶她，為的就是在別人面前抬得起頭來？
她把傷痕密密收拾起來，問了一個最明顯的問題。「等到你的親友發現我的孩子早生了兩個月，他們會怎麼想？你考慮過這一點麼？」
「這個不成問題。我們的家庭醫生是多年好友，他可以作證說孩子早產。就算有人不相信，他們只會以為我太愛你，所以等不及結婚就讓你懷了孩子。」
突然間，薇妮找到了真正的理由。「你要別人以為你和我……我們……這個孩子是你的，而且在我們結婚以前就有了。你為了洗刷伊蓓遲婚帶給你的恥辱，所以你要別人以為我們已經——」
「我們已經心心相許，」他替她說完。「那就圓了我的面子，不是嗎？」他笑著對她眨眨眼。「你怎麼說？我們合則兩利，簽約了吧？」
薇妮有一萬個拒絕的理由。撇開他不愛她的事實不說，他們兩人本身就來自截然不同的國度。有一段時期，英國和西班牙還刀兵相向。麥斯相信她愛另一個男人，她相信他愛的是伊蓓。他驕傲矜貴，不可一世，她怎能嫁給這個人呢？
麥斯看見她眼里掠過千萬種心緒，曉得她正在決定關頭。「告訴我，薇妮，你之所以遲疑，是不是怕我會變成殘廢？我不能怪你有這種顧慮，嫁給殘廢的確不是好玩的事。」
薇妮本能地搖頭。她真想告訴他，就算他四肢俱殘，她也願意陪他一生一世。「你的傷是我的錯，麥斯。」她微顫著說。「你想我是這麼沒有心肝的人，會為了這個拒絕你嗎？」
他笑著握住她的手。「那麼你就沒有反對的理由了。說你願意成為我的妻子，薇妮。」他的手不知不覺地用勁。「答應我，薇妮。」
「……以後你會後悔。」
「人生沒有肯定的事。我相信我們是天造地設的一對，說……好。」他逼她。
她閉上眼楮，眼前浮滿了拒絕的字眼。她又睜開眼楮，面前只有麥斯急切的臉。「……好，我願意嫁給你。」
麥斯及時垂下睫毛，遮住了眼底欣喜若狂的情緒。從薇妮的角度看去，只有一張冷漠的面具。「好，我就知道你識大體。去打點一下，我們就要上路了，我還要安排一些事情。」
薇妮怔住了。他接受她的回答居然就像接過一杯水一樣，一點興奮的表示都沒有。他非得說她「識大體」不可嗎？他為什麼沒有緊緊地擁抱她，親吻她？說他是全世界最快樂的男人？
她站起來，試著掩飾她的失望。「我們幾時結婚，麥斯？」
「今天就結婚。離這里不遠有座小教堂，我們在那兒舉行婚禮。」
「我不能這麼快嫁給你。我得回去告訴我媽媽，還要跟她說我沒有找到父親。」
「我會讓莎梅帶六個家了去接你母親到‘北方天堂’，他們會小心服侍她。」
「你好像把什麼都安排好了。你的家人又會怎麼想？我不相信他們會滿意這樁婚事。」
「我妹妹會欣喜若狂，我爺爺會說我是最幸運的男人，而我媽媽慢慢地就會接受你。現在去叫泰利過來。」
薇妮像夢游似地走了出去。外面還有艷陽高照，一切如常，只除了她。她剛剛簽定終身，可是是怎樣的終身呢？她茫然地走向木屋。這一會兒她需要莎梅，只有莎梅能給她麥斯給不了的安慰。
雖然痛得難忍，麥斯仍然堅持騎在馬上。他派人陪莎梅回去接薇妮的媽媽，另一方面派人回去通知他的家人，他會帶他的新娘回北方天堂’。」
薇妮騎在麥斯和泰利之間，心思還恍恍惚惚地。現在太陽沒那麼熾熱了，她開始能夠考慮她匆促的決定、她發現她對麥斯可以說一無所知，她怎麼去當他的妻子呢？