薇妮覺得好像四面牆一齊擁向她。「媽媽不曉得這回事吧？」
「不！我瞞著她。」
薇妮攤開手掌，放在火上烤著，心中沉甸甸地仿佛承擔了全世界的重量。「我得去找工作，或許我可以去學校教書。」薇妮听見莎梅倒水洗碟子的聲音。
「這里沒有小孩。別忘了這里是淘金區，那些礦工不會帶著全家來，你要教誰呢？」
「不然我就去當裁縫。」
「住在舊金山的女人不是在沙龍工作，就是像田露珍那樣的女人。」
薇妮無可奈何地嘆口氣。「我會的只有跳舞，只怕舊金山沒有我用武之地。」
莎梅把最後一個碟子丟進肥皂泡沫中。「我早就想到這一點了。我曾去過附近的水晶宮酒館，找他們老板賈泰利。我說我可以當舞娘，他卻很客氣地告訴我，我的年紀太大了。」
薇妮凝視跳躍的火舌，失望地想著她們的窘境。「我只好明天去找田牧師商量，也許他能答應等我找到工作再付房租。」
「他自稱是上帝的使者，可是我不喜歡那個人。你要小心一點。
薇妮也不喜歡他。回西爾好像寧可教人下地獄去，也不願教人對上帝的愛。她真怕去向他求情。「你還有多少錢，莎梅？」
「四塊錢。」
「我有五元。我們得給媽媽買肉吃，醫生說她需要營養。我真的不知如何是好了，莎梅。」
莎梅走近火爐，添了一塊木柴。火花四濺的時候，她的眼里也籠了一層煙霧，是她在預測未來時常有的神情。「別怕，薇妮。你會找到方向……明天你就會知道該怎麼辦了。」
「如果你知道會發生什麼事，請你告訴我，莎梅，」薇妮求道。「我需要這點憑借。」
莎梅只是搖搖頭。「到時候你自然會知道。告訴我，該妮，你有沒有遇見黑眼珠的男人？」
「有，你預見了嗎？」
「是的。」
「他會不會在我的生命中扮演一個角色……或是我再也見不到他了？」
「現在他是不是在為你尋找什麼東西？」
「沒錯，他說他會幫我找尋父親，」薇妮的聲音越來越興奮。「請告訴我——」
「別問我問題，薇妮。知道太多未來不是好事，順其自然吧！」
「有時我會覺得自己已經走到盡頭了，莎梅。如果你知道父親的命運，你會不會告訴我？」
「當然會，問題是我不知道。我並不能看見未來所有的事。只能看到一點點。你媽媽堅信他還活著，我相信她的感覺。」
薇妮幫媽媽洗了頭，編成一條長長的辮子，系上一條綠絲帶。然後她喂媽媽喝了一匙藥，才在她身邊坐下來，握住她瘦削的手。
「薇妮，你總算回來了。都是我的錯，害你踫上那種危險。」
「胡說，我根本沒有危險。」薇妮望進母親柔和的眼楮，那里面是她永不凋零的美麗。「你真美，媽媽，我可以想見爸爸為什麼會愛上你。」
貝芙蘭執起女兒的手，貼在自己的臉頰上。「女為悅己者容，為了你父親，我要永遠美麗。等他回來的時候，我一定要完全好起來，不要這麼憔悴。」
「你已經很美了，媽媽。」薇妮說，凝視母親依然皎好的容顏。「你的美麗永遠不會褪色，就算你8O歲了，一定也還是這麼美。」
芙蘭微微一笑。「你才美，我的寶貝，你都不曉得你自己有多美。」
「我想我的長相還過得去吧！」
芙蘭難得地笑出聲來。「謙虛是一種美德，尤其是對一個漂亮的女孩子來說。」
「戀愛是什麼滋味，媽媽？」薇妮想要知道。「你和父親是一見鐘情，對不對？」
芙蘭輕撫女兒的臉頰。「沒錯，我們的確是一見鐘情。愛有痛苦，可是幸福更大。當你愛一個人的時候，你會把他的幸福放在你自己的前面。」
「你又怎麼知道你是在戀愛呢？」
芙蘭的眼楮罩上一層煙霧，陷入沉思之中。「當你戀愛的時候，你自然就會知道了。為了那份愛，你會願意犧牲一切。從前我還是喬丹娜那個舞蹈家時，曾經風靡全巴黎。可是在遇見你父親後，我就不要一切聲名了。我從不懷念那些風光的日子，因為我只想當華德的妻子。我相信你也會這樣，薇妮，你也會一見鐘情。」
薇妮想起那個黑眸如夜的西班牙人。她愛他嗎？如果是愛，只伯也只是一份落花流水的愛了。她甩甩頭，湊過去在母親蒼白的頰上吻了一下。「你真的從不懷念那個風靡巴黎的舞蹈家喬丹娜嗎？」
從來沒有過。我只想愛你父親，以及被你父親所愛。我知道，有時你覺得好像和我們的生活隔絕了，薇妮，可是我一定要跟隨你的父親。我從不後悔跟他在一起的每一分每一秒，總有一天你會了解這種感受。」
「很奇怪，我並不覺得和你們隔絕了，也許我知道你和爸爸都愛我吧！當然，寂寞是難免的，不過你們的愛一直是我最大的安慰。我很高興你們相愛如此之深，可是我想等我結婚後，我不會把小孩留給別人帶。」
芙蘭合上眼楮，哺哺道︰「我想你不會，你做母親一定比我成功得多。你除了美麗之外，更有一顆善良的心，你甚至不曉得你有多可愛。」
薇妮看母親累了，便悄悄退出來。莎梅正在做早餐，肉香陣陣撲鼻而來，她得盡力不去想空空如也的胃。肉是給她母親吃的，她們只能喝些湯。
「我去找田先生了，」薇妮告訴莎梅。「讓我們祈禱他有一顆仁慈的心吧！」莎梅抬起頭來，皺了皺鼻子。她們都曉得這個好牧師可沒有好心。
來應門的是田牧師本人，他的影子罩住了薇妮的臉孔。「今早我才跟我姊姊說，你也該來找我了。」他說，習慣性地拿手帕擦擦臉。
薇妮看了就討厭、「我是來跟你商量房租的事，田先生。」她總覺得他看她就像貓盯老鼠一樣。
她沒想到他竟抓起她的手，翻過手掌，很仔細地看著。「你沒做過什麼苦差事吧，貝小姐？我看你一定是給寵壞了。」
「我沒有下過田，不過我也做家事。我過的日子跟其他英國女孩沒有兩樣。」
「你做事不夠賣力，你用了一個女僕。我相信沒有多少英國女孩有隨身女僕，這里的人就更不用說了。」
「我承認。」薇妮答道，不解他到底是什麼用意。
「懶惰的人是魔鬼的玩具，你知道吧，貝小姐？」
「我听過這句俗語，不過家祖母說忙的人是福，我比較喜歡那種說法。」薇妮順著他的話東拉西扯，總想著拖得一刻算一刻。
「那麼你也知道懶惰的罪孽了，」田西爾誠心笑道。「請進，貝小姐，我想跟你談件事。」
薇妮勉強跟他走進那間陰暗氣悶的房間，屋里的擺設沉悶得令人窒息。
「請坐，貝小姐。我姊姊不在家，要不然她可以給你泡杯茶。」
薇妮在門邊站住腳。「既然令姊不在，也許我不該進來。」她不自在地說。
「胡說！我是上帝的使者，你跟我單獨在一起絕對沒有問題，至少比你跟那個土著亞哥滿山里亂跑合宜多了。」
薇妮沒有回嘴。她祖母曾經說過，求人恩惠的時候，只有低聲下氣的余地。她斜傾身子坐在一張硬木椅上，深吸了一口氣，決定直切正題。
「我曉得我們的房租這星期就到期，不知道你能不能寬限幾天，等我找到工作再付？」
田牧師在薇妮身旁坐下，近得腿挨著她的腿。「你早該找工作，不要像沒頭蒼蠅似的找你父親。你的母親病了，你的責任很重。」