太監清了清喉嚨，低聲喚道︰「皇上，惠福晉就交給奴才伺候吧！」
胤禎將懷中的佳人交給總管太監，囑咐︰「請御醫到惠親王府看診，診療結果向我回報，另外……」
他低聲交代了些什麼，只見太監回了句︰「喳，奴才這就去！」隨即餃命而去。
經此一鬧，胤禎興致全消，他沉著臉拂袖而去。
一場好端端的上元家宴，不歡而散。
但胤禎對南明嫣悖禮的舉止，卻在紫禁城里沸沸揚揚地渲染開來。
在御醫悉心的照料下，明嫣緩緩地轉醒。
不多時，胤也被禁衛軍給架了進來。
「惠福晉吉祥！」
總管太監請完安，作了手勢讓手下將胤送進內房里。
明嫣從炕床上撐坐起說︰「公公免禮，勞頓您了。」
太監微微頷首，言道︰「福晉，王爺貪杯，口出狂言以下犯上，傳皇上口諭，王爺三日不許上朝，減半月薪餉，並在酒醒後向皇上回話！」
這樣的處置，已經算是寬宥了。
明嫣心下一寬，不由得露出如釋重負的笑容。
「臣妾謝皇上開恩。」
人情練達的太監見明嫣溫婉而沒有架子，心中不禁升起一股好感。
「這回王爺確實是犯了大不敬之罪，雖說皇上已法外開恩，于情于理，福晉當偕同王爺進宮謝恩。」
「王爺與臣妾自當面見聖上，親自謝恩。」
明嫣明白謝恩是一定得去的，但她卻怎麼也沒想到，總管太監有心的提點是胤禎授的意。
而這正是胤禎行動的第一步棋。
太監點了點頭。
「奴才話已帶到，奴才告退了。」
「公公慢走。」
示意家僕送客後，明嫣唇邊的笑意微微隱斂了。
她當然明白這回若不是皇帝念在手足之情，這樣的大不敬是足以殺頭的！她明白，但胤能明白嗎？
要他一同進宮謝恩，只怕他又會當著聖上的面，說出一些不明是非的話來，到時，又該怎麼收場？
強忍著身體的不適，明嫣親自照料著躺在床上睡得不省人事的丈夫。
他可知道自己闖了多大的禍？
他可知道他的舉動讓她感到多麼羞辱？
不，他不知道，也不在乎。
他自幼就是皇子，要什麼有什麼，仿佛天下合該繞著他打轉。成年後，有才德、有野心的阿哥開始嶄露頭角，為的就是爭奪三位；而他，還是一徑的逍遙度日，當別人在費心鋪路、布局時，他還醉心游獵。聖祖康熙帝，早已知道胤胸無大志，將來要在詭譎的宮廷中擁有一塊立足之地實非易事，于是選上了她，要她以漢人女子的知書達理、溫婉賢慧助他早些月兌離稚氣，變得成熟懂事。
然而，英明睿智的康熙皇還是料錯了這一回。兩年過去了，她的知書達理、溫婉賢慧完全沒有派上用場，反而使她加速走向形同「棄婦」的境地。
當繼位人選、重要輔政親王的人選都確立之後，他這個二十阿哥，只能做個空具職餃而無絲毫實權的「惠親王」。
直到這一刻，胤才如夢初醒。
但是任性慣了的胤從沒有反省自己，只是心懷怨忽，為自己的「懷才不遇」泱泱不樂，認為雍正帝給了他一個「惠親王」的虛餃，是因為怕自己的才于威脅到他的地位。
有夫如此，是為人妻的悲哀。十八歲的青春年華，白白葬送在胤這個莽夫親王的手里，摧殘凋零。
明嫣嘆了一口氣，拉高了被褥，為酒熱漸褪的夫婿保暖。
家僕在門外輕叩，小聲地通報著︰「福晉，左都御史夫人來訪。」
「明 姊姊？快請！」
南明 是明嫣的親姊姊，十六歲那年嫁與左都御史為妻業已四年，夫妻倆感增彌篤，已連生兩胎男孩，如今再度身懷六甲，羨煞旁人。
明嫣親自前往花廳迎候，只見明 笑吟吟地挺著大肚子，在丫鬟的扶持下走了進來。
「讓福晉親自來迎，真是折煞我這小小御使妻。」
左都御史乃是清朝京官從一品，稱得上是高官了，但是比起滿親貴冑，自然又不算什麼。
明嫣難得地露出笑容。
「姊姊！你這麼說才要折煞小妹了！快請坐。」
囑咐廚房送來參茶後，明嫣摒退了左右。
「姊姊又將臨盆了吧？」
「可不是？這孩子最近挺不安分，怕又是個小子！」明 微微失望地說。
連生兩個男孩兒，明 當然希望這一胎是個女孩。
雖然失望，但是身為人母的喜悅仍是充滿了晶亮明媚的雙眼，讓明嫣極為羨慕。
「男孩女孩一樣好。」明嫣真心地說著。
「我說你呀，成親已經兩年了，肚子怎麼還是這麼不爭氣？該給惠親王添個後啦！」
「姊姊……」明嫣微微地苦笑著，「你又不是不知道，我和胤……幾乎是不同房的，又怎麼會有孩子？」
看見妹妹略帶輕愁的麗顏，明 也不禁嘆了一口氣。
「今天皇室家宴的事，我听說了。」
看著妹妹益發難堪的神情，明 憐惜地伸出手握住了她。
「惠王爺當著所有蒙滿親貴面前說出那樣大逆不道的話，你的心里一定很不好受吧？」
「我了解胤。他看著其他親王都位居要職，只有自己是個虛餃王爺，他是那樣好面子的人，一定會受不了的。」
「都這個時候了，你還為他說話。」
明嫣低頭不語。
明 注視著妹妹，感嘆地道︰「咱們女人家，出嫁從夫，夫死從子，好像生來就為了倚靠男人而活，半點也由不得自己。嫁得好夫婿，一生平平順順，享盡清福，不然可就抑郁而終了。娘說的一點也沒錯，女人的人生是由成親之後才開始的。」
「別說了，姊姊。」
這一切早已是無法更改的事實，說了，只是平添惆悵。
「好吧，不談就是了。」她換了個話題，「皇上對王爺的發落，算是從輕、從寬了，說是皇上顧念手足之情，不過，誰都知道皇上與惠王爺是向來不親的，怎麼可能輕易寬寬宥他？事情沒那麼簡單。」
「難道不是？」
「當然不是！記得不？前陣子莊親王收受賄賂一事，皇上一怒之下將莊親王重責二十大板，貶為郡王！莊親王哪，掌兵部的莊親王哪！連太後求情皇上都不改初衷，更何況是惠親王？」
「那麼……皇上為什麼肯寬宥胤？」
明 壓低了聲音說道︰「听說，是為了你。」
明嫣瞪大了雙眼說道︰「為我？」
「傳言說，皇上對你一見傾心，所以特別法外施思。」
明嫣惶惑不安地絞緊手中紫綃，低喃︰「怎麼可能呢？我與皇上……今天是第一次交談，怎麼會有這樣的傳言？」
「因為你暈過去的時候，是皇上親手扶住了你！如此不顧禮教的舉止，才惹得宮中流言四起。」
明嫣站了起來，低著螓首沉默良久，「我什麼都不知道，也不曾感覺到皇上對我的……關注。」
明 笑笑她說道︰「依當時的情況，你是有可能什麼都感覺不到的。」
為了替夫婿開罪，她哪有心思顧及其他？
「如果真有此事……如果皇上當真對你動了心，依我看，你不如跟了他吧！」
明嫣驚詫地低呼︰「姊姊！」
明 收起笑意，變得鄭重而嚴肅了。」或者你會覺得我的想法很瘋狂，但你是我惟一的妹妹，你對我而言是很重要的！我不忍心見你伴著一個沒出息的丈夫，這樣抑郁寡歡的度過一生。什麼‘嫁雞隨雞’、‘三從四德’，那都是扼殺女人靈魂的詛咒。人只能活一次，而且不能從頭來過，所以何不選擇快樂的日子過？我相信你懂我的意思，明嫣。」