阿公一听就樂！
「我就是開農場的，剛好要雇用人手。我太老了，需要年輕人幫忙，可是現在的年輕人都不太願意吃苦，來的人都做不久就走了，大部分人寧願穿西裝襯衣替客人端盤子，也不願意跟泥巴和牲畜為伍，唉，那些盤子里裝的東西還不是從農場里養出來的。」他從後視鏡里投給他一抹賞識眼神，「年輕人，你很投我的緣，我愈來愈喜歡你了。」
暗強回他一個笑。
「阿公，我看你等—下就可以叫他給你下跪磕頭，然後你就收他當孫子吧、他沒阿公，你沒阿孫，你們可以彼此彌補一下缺憾，從此阿公阿孫一家親！」「阿苗，你跟你朋友吃醋啊？笑死人了，阿公哪時虧待過你了？我可是一直把你捧在掌上當寶貝，就因為寵過頭了，你才會變成這樣，脾氣大，心眼小，有朋友也得罪光了。」
「變成這樣有什麼不好？我哪個同學沒有男朋友？唯獨我，沒有男孩子敢追！這對你不是很省事？你一點也不用擔心我會跟人家俬奔。」
「這是事實。我孫女長得這麼漂亮，如果再有一副好脾氣的話，早就被人拐跑了。」
「臭阿公！」
暗強听著祖孫倆一來一往斗著嘴，不覺莞爾。這股親情他並不陌生，雖然他是孤兒。
江老先生的農場十分吸引傅強，幾乎是接觸到它的第一眼，他就愛上這里了。
江早苗一回農揚就把自己關在房間里。江老先生對她的任性仿佛早已習慣。也許因為孫女只剩他這個親人，是故對她沒有嚴苛的要求，只有寵愛。
他領著傅強參觀自己的農場；小有規模的農場卻有隱憂，他擔心自己百年之後，孫女無力繼續經營它，傅強的出現不免令他產生一些念頭。
「你先去洗個手，我去準備準備，晚上我們在屋外烤肉。」他領傅強進了住屋的一樓，指著洗手間的門說一句之後就往廚房走。
暗強大概看了下屋內格局。三層樓水泥建築，談不上現代感，屋內擺設也很傳統。
洗過手，他也進了廚房，那個大灶給他一種熟悉的感覺。
「你把這些烤肉器具搬到外面去，然後生個火。」江老先生說著就把東西交給他。
他默默出屋。
火光亮起時，天色也暗了。
江老先生抱著好幾個盒子到他身邊來，不久，他們開始烤食物翻著烤架上的肉片傅強腦里想的是廚房里那個大灶，以往他不曾親眼看見的舊式大灶卻有如此強烈的似曾相識之感——
大灶上的鍋里有熱騰騰的小米粥，一旁有張大木圓桌，桌上有堿菜，有大餅。
桌前圍坐四個人，一位母親和三兄弟。
「唉……」
「大哥，一早嘆什麼氣啊？」老二問老大。
「人家白雲鎮長家里，隔幾天就吃一頓白面，咱們家老吃這個。」
「人家當官嘛。」
「當官怎麼了？咱家祖輩不也都當官嗎？」
「那——趕明兒大哥也當官吧，咱們就能吃上大白面了。」
「我是要當官，你們等著看好了。」
母親看著大兒子一臉躊躇滿志，寬慰地笑了。「那你就好好讀書，媽等著看你光宗耀祖。」
「我會的。」老大斯文地把粥喝完了。「媽，好多洋人都去鎮上做買賣，我還看見人家賣腳踏車。」
「別趕新鮮，遇上土匪還是騎馬好，騎腳踏車要是兩腿一軟，逃命只怕都來不及了呢。」
老三本來邊吃邊打盹，一提起土匪，精神全來了。
「听說土匪也有好的，盜亦有道，有的是劫富濟貧，做的可是善事那！」
老大仿佛看不慣一向草莽的老三，含怒道︰「你見過土匪啦？淨在這兒瞎說，沒好樣兒的！」
做媽的急著替長子和三子打圓場，于是朝長子道︰「別耽擱時間了，快把大餅吃了去上學吧。」
「知道了。」老大答媽媽一聲又看著兩個弟弟。「趕明兒你們都跟我上學去，長點知識。」
「我不要！」
兩個弟弟異口同聲。院外響起鄰居男孩的叫喊聲，老大這就出門和他一同騎馬上學去。
馬兒蹴踏聲在傅強的腦海中響了起來——「阿苗！還不快下來吃烤肉！」
江老先生昂頭朝樓上高喊的聲音阻斷了傅強的陳年記憶。
「我這個孫女已經被我寵壞了，」老先生對著傅強搖頭。「沒藥醫，老天最好保佑我能活到看著她嫁出去，若是找不到可以回顧她的人，我也不好意思死。」
「阿公，」傅強看著烤架上的食物問他︰「阿苗的父母呢？」
老先生只一聲短嘆，壓抑胸口的沉痛感，輕描淡寫道︰「都死了，阿苗國小畢業那年就死了。」
他不願說出當年發生在兒子媳婦身上的悲劇——兒子懷疑媳婦有外遇，以農藥毒死自己的發妻後也目殺了。孫女于是與他開始了相依為命的生活。
只有一個兒子的江老先生早年喪偶，他實在不懂得要如何去教導一個正值青春期的孫女，江早苗上國中之後就一直是個問題學生。
「阿公，啤酒！」
江早苗抱著三罐啤酒出現在他們眼前。
「先放著。」
她把啤酒罐往地上一擱，拉了張小板凳就坐在烤肉架旁，搶下傅強手中的夾子來翻架上的甜不辣。
「這個應該可以吃了。」傅強看著她技散在肩上的亂發，若有所思。
「我喜歡焦一點的。」
「天氣這麼熱，你為什麼不把頭發綁起來？」他的注意力還在她的頭發上，有股沖動想代她扎起長發。
「別理她了，邊吃邊烤吧。」阿公出聲，于是他開始進食。
「阿苗，你回屋里再拿些炭出來。」
「喔。」放下夾子，她取走一只雞腿邊吃邊走。
阿公開了罐啤酒給傅強。傅強灌了兩口，正覺胸中的火焰小了些，不遠處響起陣陣狗吠聲，這使得那團火又燃得熾烈……那個晚上也有這樣的狂吠聲——
「兒子們，今天起，闊兒改口喊我「媽媽」，她就是你們的妹妹，你們可別欺負她，知道嗎？」
玻璃油燈下，圍坐在大木圓桌前的人多出一個來——闊兒？
「知道了。」三個男孩回答得很開心。
吃飽了，四個孩子在院里捆柴草，把工作當游戲，笑笑鬧鬧地，三個男孩哄著一個小女孩。
母親在屋里縫衣裳，警戒心十足的她，發現了異狀。
村里的狗狂吠不止，她一听就知是狼來了。不是一匹狼，是一群狼。
馬棚里騷動起來，她立刻取出家中唯一一把槍，越過四個驚慌失措的孩子，再越過矮牆。
丙然，狼群低沉淒厲的號叫沖著大院而來，黑暗中飄忽的綠苗教人不寒而栗。
「媽！」老大氣呼呼地瞪著老三。「是三弟惹的禍，他把狼崽子抓回來才引來狼群的！」
「別出聲。」母親沒空責備兒子，抓起一把柴草點上火，扔了出去。
狼群先是後退一段，但不消多時，全又一擁而上，四個孩子也跟著扔火把，尚未捆好的柴草就快燃盡，人和狼依舊僵持不下。
母親憂心忡忡，不知如何是好，卻見老三突然抱起小狼往外沖。才跑出院外，母狼便朝他狠撲而來。母親大叫一聲，沖上前去，抱住麼兒，再扔下他手中的小狼。
母狼叼起小狼，轉身奔回，狼群很快就撤離。
老三換了母親狠狠的一巴掌，然後被緊緊摟住。
母親抱著麼兒大哭出聲。
「大哥，三哥好勇敢，媽媽也好勇敢。」
這話是小女孩說的——
「哎，你別只顧喝酒好不好？」
江早苗邊往火堆里加炭邊朝傅強吼了一句。
他放下空罐，幫著翻炭。