張騫知錯，略有惶恐，但繼續說道︰「我若肯出使大月氏，陛下心存掛念，對起兵之事必然不會急于一時，這三五年內沐相可多勸陛下多多體察農利之情，即使騫不能聯合大月氏，我大漢也早已國富民強，再行開戰也有恃無恐了。」
沐靜塵听完大為感動，與之攜手道︰「君之心胸氣魄，靜塵不及一二。但此事非同小可，還請三思。」
張騫心比金堅︰「我意已決，今日前來，實為向沐相辭行，謝沐相經年關照，若有心，請在騫走後常著人代為看望蜀郡老母，便說騫兒不孝，不能侍奉她老人家于近前了。」
沐靜塵鄭重承諾︰「郎中盡可放心，我即刻派人將老夫人接來皇城，代你盡孝。」
張騫目中隱隱已有淚光，再次長揖到地︰「謝沐相。」
沐靜塵感動中自有一番酸楚，握住其手，不能言語。
張騫臨出府前突然轉身低聲叮囑︰「朝中似乎有人對沐相不滿，近日恐會對你不利，還請多加小心。」
沐靜塵淡然一笑，毫不掛懷，只道︰「你放心去吧，待你回朝之時，我會在城外三十里處代天子親迎。」
張騫拱手告辭離去。
…………
武帝最愛看角抵戲。恰逢衛皇後的生辰已至，武帝借此機會大擺藝場，找得各方杰出藝人到場獻藝，百官朝賀，同席觀看。
諾大場中，正有一妙齡女子，窄腰長袖，縱躍于七盤一鼓之上，以足尖點擊成音，以舞獻壽。因其舞姿輕靈飄逸，樂聲雅致天成，周圍看者不時爆發出陣陣喝彩之聲。
沐靜塵做在武帝的下首，雖然目視場心，看得卻並不專心。
罷剛送走張騫，心頭抑郁猶在。大漢百姓的生活只靠張騫一人犧牲絕難安寧。縱觀滿朝文武，忠心事主者有之，阿諛奉承者有之，故作君子緘默者有之，好逞匹夫之勇者有之，但若想尋得一位深明大義，遠見卓識的賢臣良將卻是難上之難。做官久了，為民之心漸退，為己謀利之意愈生，此乃人之天性，亦無可厚非。但！大漢若想興盛，必然需有一批奮進之士相佐，否則千秋霸業終將歸于黃土。那日他雖喝止張騫之言，但其話意不也正是他心中所想？若大漢戰事不停，終有一日會亡在匈奴之前。
「沐相！沐相！」一旁有人喚他，是老將軍衛青。他大病初愈，今日參加盛典顯得極其興奮，畢竟為皇後慶生是他衛家光彩門楣的大事，其興奮激動自是旁人不能比的。
「小兒這次隨沐相上黨賑災，不知可有缺失之處？」衛青看似問得謙遜，但眼中光芒難掩，顯見是想听表揚多過批評。
沐靜塵微微一笑︰「令郎青年才俊，心思細密，他日必是國家棟梁。」
能得沐相金口一贊，衛青喜上眉梢，口中只連連說道︰「沐相謬贊了，小兒年幼無知，還請沐相時常訓誡才是。」
沐靜塵淡笑听之，卻也沒再多說一句客套話，轉而再看場心，七盤舞已畢，換成一位大漢凝神拋接數把短劍，劍光飛舞，在空中來回翻動，又似有生命般總回到藝人之手，令人看得目眩神迷，喝彩之聲更勝剛才。
那大漢舞的興起，索性繞場一周，來至沐靜塵台前，忽然一個鷂子翻身，數劍齊飛上天，眾人一片驚呼，只見沐靜塵恍似無意輕抖袍袖，大漢再落地時，那些短劍已盡回他的手中。眾人看得目瞪口呆，只一壁鼓掌叫好。唯有那大漢似乎驚魂卜定，握著短劍怔怔地看著沐靜塵，那眼中似訝異似驚恐，又似泄氣。
沐靜塵依然淡笑著清聲叮囑︰「在天子面前獻藝是你的福氣，可要加倍仔細了，若出了差錯，你一人之命不足以相抵。」
旁邊有人听了，只當是沐靜塵好心吩咐，卻又覺得他的後半句話未免太重，有損此時的歡慶氣氛。唯有那大漢，白著臉，一語不發，拜謝還禮，收劍退場。
緊接著上場的是一出名為「東海黃公」的歌舞大戲，眾人的目光很快便被再度吸引過去。
沐靜塵氣定神閑，繼續含笑看著對面的表演。
案台下，長袖中，無聲遮去的是一把寒光閃閃的短匕。剛才的瞬間，除了他與那個刺客，沒人知道究竟發生了什麼，若非他身經百戰又自賦武學，恐怕早已血濺當場。
但他並不想追查那名刺客的來源，能混進這里的人，若無內線接應絕無可能。看那大漢行刺未成後的驚恐眼神，他能想象得到對方心中驟然想到了什麼︰親人、死亡。所以他沒有發難，只任他離去。其實即使他當場揭穿對方的舉動又能如何？眼前也不過多了一具蒼白的尸體而已。
雲淡風清的笑容下，是一顆高高警惕的心。是誰要他死？
悄然環視在座諸君，這里必然就有那個主謀者。在那些依靠歌舞升平偽裝的外表中，必然有一個正承受著失敗的憤恨和對他更深的恐懼與仇恨。
他的對手是誰？暫時無從知曉。唯一可知的是，今日的行刺只不過是他今後將面對一連串危險的開始。
…………
香儀清晨梳妝，端詳著銅鏡中的自己，怔住了神。
木梳被人從後面拿去，然後是一只輕柔的手在為她梳頭。
「你已很美了，不用再照了。」閨中的戲謔總是顯露出他在人前不為所知的詼諧。
她自鏡中凝望著那張溫雅的臉龐，突然問︰「靜塵，你為何會娶我？」
他的手在半空停住，從鏡中看著她的眼楮——不很清朗，有著些許抑郁。沒有直接回答她的問題，他卻反問︰「心情不好？」
她搖搖頭，說不上為什麼會突然覺得頹廢而消沉。
他放下木梳，走到屋邊的一張琴前，揉弦輕撥，奏出一曲情歌。纏纏綿綿，柔婉中不失堅毅。
她凝神細听了很久，臉上終于笑了︰「你記得真清啊，一音不錯。」
他收了手，笑問︰「還需我回答嗎？」
香儀甜甜一笑，臉上的不快消去了大半。
何曾忘記？與他初相逢時，她所彈的正是這首曲子，卻沒想到事隔許久他依然記得如此清晰。最愛之人記得你們彼此間曾有過的一切，那便說明他是真心愛你，一片至誠。但未必人人皆有他這份深情。
「據聞李夫人已經懷有身孕，今年冬季便會為王兄誕下子嗣。」她又眉尖輕籠。
他在那邊隨聲應著︰「那自然很好，陛下多子對我朝興旺有利。」
香儀不滿的抗議︰「那其他皇後嬪妃呢？有他們為王兄生兒育女難道還不足夠嗎？王兄的子嗣難道還少嗎？」
沐靜塵听出她今早煩悶的真正原因，笑著走到她面前，細心解釋︰「虧你還是皇家公主，天子多妻多子是約定俗成之事，此一為江山一統永固，二為顯示皇家風範，三為……」
「為什麼？」香儀憤憤不平，「為了你們男人的私欲罷了。」
沐靜塵一笑過之，只做默認了。
香儀拉住他寬大的袍袖，毅然地問；「為何你與他們不同？為何你不肯納妾？是顧念我的公主身份嗎？」
他啼笑不得，「你今日為何總是對我多疑？是我曾與哪個女子過從甚密讓你撞到了？還是有何人在你面前嚼我的舌頭根子？」
他笑得如此坦蕩，香儀反倒不好意思了。「我只是覺得，世事無常，紅顏易老。守江山再難，也無守情難。」
「錯了香兒，」他反駁︰「守江山需君臣一心，萬民同進！而守情，需你我彼此忠貞不渝，意比金堅。二者不能相提並論。」