第一生漢代
心哀即成塵，魂斷化夜香。曉霜悲風逝，輕雪葬花黃。
殘陽孤影淚，世事兩茫茫。遙知泉台近，珍重莫相忘。
鮑元前119年洛陽衛府
一襲紗帳前跪伏著三五位少年，長袖掩面，哀哀慟哭。
紗帳後，一中年男子蹙眉喝令︰「哭什麼，你父未死，我體尚健，若有旁人自我門前走過，听到爾等哭聲豈不要牽強附會，生出多少臆測？起來！都給我起來說話！」
彬得最近之少年，年紀稍長，卻堅跪不起，口中只道︰「若將軍不肯救我父一命，晚輩只有長跪于此。」
「笑話！」那將軍雖眉宇間有病色隱隱，此時乍怒卻眸光驚人，喝聲如鐘︰「爾等是要脅迫我嗎？」
「晚輩不敢！」那一干人連連叩首，只將身子伏得更低。
將軍的黑眉齊齊抖動，深黑的瞳仁直直的瞪著眼前諸人，本以為他要發作，卻一聲長嘆︰「罷了，我知爾等一片孝心，救父心切，只是你們所托非人。陛下向來一言九鼎，落字無悔，董大夫此次觸怒龍顏又非同一般……且不論如今我纏綿病榻，行走不便，單說我一介武夫，笨嘴拙舌，又如何能勸得陛下回心轉意？」
先前少年大膽的抬頭，輕言道︰「將軍雖有難處，但娘娘……」
「混帳！娘娘身處後宮，不得干政，這點道理都不懂嗎？」將軍啐罵之下，怒容又起，面泛紅潮，一陣陣巨咳。有家人忙取餅一盞痰盂為其接下污物。待其喘息將畢，不再看那床下之人，反是高聲詢問︰「派去的人還沒有回來嗎？」有家人應道︰「剛剛回來，因見將軍身體不適未敢晉見。」
「糊涂糊涂！我這病遲遲不好就是被你們一群糊涂人氣得！還不叫那人滾進來！」將軍一聲令下，有一身著甲冑之人邁步走進，至近前行禮後，將軍道︰「廢話休提，只說你有沒有見到少將軍，沐相那邊是如何回答？」
那人答道︰「見過少將軍了，他也已將此間事轉達沐相，沐相只令屬下帶回一封書函，說是請將軍轉呈聖上，其余皆待他回來再敘。」
「哦？有書函嗎？」將軍神色大動，急急接過，邊展竹簡邊笑道︰「必是沐相又有了什麼奇思妙想，董老頭這回說不定真能保住這一命也未可知。」
那幾名少年聞听此言皆是大喜，一個個伸著脖子欲睹那簡中文字，怎奈身處反面，無字可覽。
只見將軍的眼楮匆匆掃過簡片，初始的歡欣漸漸化為懵懂的詫異，眉心越蹙越緊，先時喃喃輕言簡上的字句，旁人也听不清，到後來卻是朗朗而讀，細听之下原來是篇賦文︰
「交錯糾紛，上干青雲；罷池陂陀，下屬江河……其西則有涌泉清池︰潛水推移，外發芙蓉菱華，內隱鉅石白沙……」
讀者听者皆因此文不是心中所想而一頭霧水，念到最後，將軍「咦」聲發問︰「這等關鍵時候，沐相還有心情作文寫賦？」此話雖是問言，暫時也無從得知答案，這滿屋之人更是無一人猜得出此文在此刻自天而降，其意究竟為何？
…………
早春的洛陽本就躁動浮啊，近日又因朝廷出了一件大事而惹得街頭巷尾竊竊私語，人心惶惶。
此事起因本來平常︰當今武帝因天好心悅，欲攜愛後一起赴獵場圍獵行樂。大夫董仲舒卻提議反對，說萬物生靈皆有心命，上天賜之必有生死循環規律所在，應多加愛護，而不該只為一己之樂而妄自射殺。
武帝玩心正盛，乍被反駁略有不悅，以天子之尊、歷代之律為據回敬了幾句，孰料董仲舒並未知難而退，反而以先帝性情溫良克謹，有仁愛之心為憑，再度對武帝發難，同時抬出數日前外郡奏請的章表，說先朝官吏以德治民，本朝官吏以酷刑治民，暗指武帝為政不當，令武帝龍顏大怒，當朝下旨將董仲舒革去官職，拿進大牢，容後議罪。
遙想當年，武帝召賢良納士之時，他君臣二人何等相濡以沫，坦誠相對。如今頃刻間便已反目成仇，滿朝官員無不人人自危，不敢多言，唯恐為自身惹來禍端。
董仲舒家中之子求告無門，最後只得懇請衛皇後之兄，大將軍衛青救其父一命，也因此便有了書前一幕。
但董仲舒之命真的就懸于這一篇賦文之中嗎？
…………
洛陽近郊。皇家獵場。上林苑內。
風嘯獵獵，人喊馬嘶，旌旗飛舞。
武帝坐于高頭大馬之上，雖然神色很是暢快舒展，心底卻壓抑著一團怒氣。一個狩獵就換來董仲舒那麼許多嘮叨，他不是不願見我打獵嗎？我偏要殺一群活物給他看看！那雙如墨一般的黑眉，濃重而威嚴，環視著獵場中無數的將士，只在心中得意地自問︰自夏商以來，有多少王朝君主可以與我這堂堂大漢相提並論？猛然間想起前幾日沐卿令衛青帶回的那篇賦文，文辭迤邐典雅，氣勢宏偉，所歌所言皆與今日之景一般，禁不住心頭壯懷激烈，熱血沸騰，仰天長笑，似要連天都將笑裂。
眾士卒听到耳中，無不跪倒在地，山呼「萬歲」。
「建之，沐卿他們是不是今日回洛陽？」
身旁的男子突然被問道，一怔後忙在馬上躬身回道︰「是，大概此時已經到城中了。」
「嗯。」武帝微一頓首，又道︰「若他問起董仲舒之事，你不要回答。董仲舒倚老賣老，自忖跟我最久，有些功勞，就驕橫跋扈，甚至不把朕放在眼里，這回朕絕不許任何人為他求情。」
「是，臣尊旨。」那男子眼光一瞥，卻笑道︰「沐相已經來了。」
「哦？是麼？他回來得還真快。」武帝龍目看去，遠處有兩騎飛馬而來，馬上人影漸漸近了，只見當先之人白袍儒袖，金花繡邊，容貌俊雅，果然是當朝之相，被世人稱為「驚才絕艷」的沐靜塵。
馬到跟前，沐靜塵一躍而下，欲叩拜武帝，武帝先抬手笑道︰「你遠道而回，旅途勞頓，應多做休息，何需到這麼遠的獵場來見朕，免禮吧。」
沐靜塵微微一笑，朗朗回答︰「臣為國效力本屬應該，不敢言累，陛下之言怕也有違心之處吧？若臣此刻不來，只恐陛下不知如何怪我自視位高，目中無君呢。」他說得如此大膽，武帝卻無絲毫不悅，哈哈大笑︰「數月不見，你這談風鋒利如昔啊。」
沐靜塵言道︰「不敢。」
武帝眼眸一轉，疑惑地看著他身旁的同來之人，問︰「此乃何人？」
沐靜塵笑問︰「陛下是否見到微臣遞呈的《子虛賦》？」
「見到了，如何？」
沐靜塵一擺手，指著那人︰「這便是其文的作者，司馬相如，字長卿。」
武帝頓時喜色分明︰「你便是此文的作者？堪稱是大家手筆，文辭華美，當世少見，除此之外還有何大作？一並呈來給朕看。」
司馬相如伏地叩首，不卑不亢，朗聲道︰「《子虛賦》不過是草民的半部文章，草民這里還有下半部《上林賦》不知陛下是否願聞？」
「哦？還有下半部？在哪里？快呈來！」
司馬相如自袖中掏出一個長卷，卻是以鍛綢為簡，極為珍貴，鄭重將文遞上，武帝迫不及待將其展開，朗聲而讀︰「亡是公听然而笑曰︰楚則生矣，而齊亦未為得也。夫使諸候納貢者，非為財幣，所以述職也；封疆畫界者，非為守御，所以禁婬也。今齊列為東藩，而外私肅慎，捐國逾限，越海而田。其于義固未可也……」