她眨了一下眼楮，將淚水擠掉，使心思回到現實中來。
「上帝呀，羅布，吃慢點嘛，」康妮說。「你想要爸爸認為你是頭豬嗎？」
「哎，我剛剛－－」
「給怪獸喂食，」康妮和韋斯同聲替他說完那句話。
莎拉對孩子們的玩笑報以一笑。羅布的胃口成為笑談的材料，孩子們笑話他不是把食物倒進了無底洞（最愛用「怪獸的肚子」），就是譏嘲他吃的東西像是晨霧被太陽蒸發了似的，因為他吃了東西不認賬，像哥哥那樣苗條得像根竹竿。
她用飽含愛意的目光瞟了他一眼，發現了一個奇怪的東西。她咬住嘴唇沒笑出聲來，將笑臉換成嚴肅的神情。「羅伯特，」她說，「我想你的那個朋友要送到外面去才行。」
「呃？」羅布口中塞滿了馬鈴薯泥，模樣顯得有些驚慌。只有他惹麻煩時，她才叫他羅伯特。他咽下口中的馬鈴薯，說︰「什麼朋友呀？」
莎拉咬住嘴唇，才忍住未笑起來︰「那個從你襯衣口袋里伸出個腦袋來的朋友。」
「你們看！」安吉尖聲叫喊道，用手指著羅布襯衣上那截粗短的東西。
康妮厭惡地掉開頭不看，杰夫離開羅布坐到桌子對面去，韋斯搖了搖頭輕蔑地抿起嘴唇。一陣壓住嗓門的低語聲，從摩根就坐的那一端傳出來。所有的目光全都注視著那條小蛇圓溜溜的灰色腦袋，它正從羅布襯衣口袋里伸出頭來，滴溜溜地窺視。那個細小的蛇頭伸出來更多了，露出了頸部有一圈黃色。
羅布「哨」的一聲放下手中的餐叉，將小蛇塞回口袋里。他抬頭瞧了一眼莎拉，羞愧內疚臊紅了他的臉。他將目光轉向父親，然後又轉回到莎拉臉上。「真對不起，」他做了個鬼臉說。「我把它給忘了。」他沒有多作解釋，便離開餐桌走了出去。
羅布走開後，摩根迷惑不解地注視著莎拉。什麼樣的女人才能如此平靜地面對餐桌上出現了一條蛇？顯然，她一點兒也不驚恐難受，倒是強忍住發笑。她那湛藍的眼楮，閃爍著歡樂的火花。
一會兒後羅布就回來了，向餐桌走來的半路上停了下來，轉身到水池洗干淨雙手。「我把它放到菜園去了，」他嘟噥說，坐回他的座位上。
「謝謝，」莎拉說。「我相信它在那兒要快活得多的。」
羅布用眼角的余光斜瞅了一眼父親，看他是否會說些什麼話，然而摩根盡力忍住笑，只顧埋頭吃飯。
以後再沒什麼插曲，吃完飯了，大家從飯桌旁站起來，桌上僅落有一丁點兒的土豆泥，安吉的餐盤剩有一點兒肉湯。僅幾分鐘的時間，足夠摩根吃一個星期的食物，便被一掃而光了。他已經忘記，要給孩子吃多少東西才養得大了。
這可是一件要好好考慮的事。他自己從來很少煮吃的，如果他和孩子們在某個地方定居下來，得雇請一個廚師才行，還得雇一個管家。
「今晚輪到誰收拾廚房？」康妮問道。
「莎拉，」杰夫說。
「不，莎拉輪過了，」莎拉回答說。「莎拉昨晚做過了。」
由于相信輪流值日的事會解決好，廚房會有人收拾干淨的，莎拉提起那只裝有青菜豆的桶－－青菜豆是孩子們今天早些時候摘的，悄悄溜到裝有護板的屋後走廊掐豆子。
走廊通到屋子東邊一半的位置。今天這樣的傍晚，這兒真涼爽。這是個避開摩根？福思特的好地方。那個男人把她的心魂全給弄亂了。
莎拉將一個小桶放在身邊裝豆筋，膝蓋上放個碗裝要吃的青豆片兒，開始掐起青豆來。這個活兒使她得以自由自在地想心事。
摩根？福思特來這兒領回他的孩子。這使她的心隱隱作痛，想要恨他，卻又恨不起來。他是他們的父親，而且他們喜歡他。他們理應跟他生活在一起，他們需要他。每個人都需要有個父親。
在摩根？福思特面前，她心兒狂跳，呼吸不暢，是害怕失去孩子們的緣故。但她身上那些久已忘卻了的女人的隱私部位，燥熱陣陣，酥癢顫動，這卻是「害怕失去孩子們」那個原因解釋不了的。
門簾吱的一聲開了，莎拉挺起身子，見是安吉，又放松下來。安吉來到莎拉身邊，坐在地板上，將她的碎布片做的洋女圭女圭伊麗莎白？安放在一個膝蓋上，她的棕色絨毛玩具熊金格爾斯放在另一個膝蓋上。
莎拉閉起眼楮，動手掐另一顆青菜豆的豆筋，一邊傾听安吉與她那兩個不會做聲的朋友的感情交談。廚房里傳來一陣餐盤磕踫的叮當聲，韋斯與杰夫為那個湯碗該放在洗碗機的底格還是頂格的爭吵聲。
安吉開始細聲呀呀唱起來，不久唱歌聲被狗的吠叫聲淹沒了。莎拉張開眼楮一看，不由得開心地笑了。原來是康妮和羅布在後院擲飛碟玩，那兩只德國牧羊犬克米特和皮吉小姐，向上伸展前肢想要接住飛碟。
羅布將飛蝶飛擲過康妮的頭頂，克米特覷準時機，咬住飛在空中的塑料飛碟，飛跑而去，兩個孩子和皮吉小姐尾追過去。兩個孩子和兩匹狗繞房子奔跑了兩圈，孩子們才設法趕上克米特，從它口中取回飛碟。
失去孩子們的歡歌笑語聲，這幢房子會變成什麼樣呢？現在已記不得，他們來這兒之前房子的情形了。加利活著的時候，整天外出工作，莎拉孤零零一個人在家里。但那時她絲毫也未感到孤獨，她有雞兒要照看，有菜園要管，好多好多的家務活兒使她整日忙乎乎的。晚上，加利會回到家里來，有人與她一道分享快樂的日子，分享她的生活，這使她心里有安慰和依托。不，那時她決不孤獨。她手腳勤快，心里充實。
現在，孩子們離去後，她要干的活更多了。從前，她沒有養馬和那匹女乃牛，也沒有養狗。現在的菜園是從前的三倍大。不錯，今後她會更忙的。但她卻已經感到孤獨鑽進了她的心里。
這是一種新產生的心緒，與過去的完全相反，令人不快。她將這種念頭拋到一邊去。然而，一旦孩子們離去後，這種心緒很快就會卷土重來。趁著孩子們還在這兒，她要珍惜每一分鐘才行。
她將停歇在鼻尖的一只蒼蠅趕走，伸手取另一片青菜豆來掐，這才驚奇地發現桶空了，青菜豆全掐完了。
就在這時，門簾又吱的響了一下，韋斯和杰夫走出屋子，跟在後面的是他們的父親。摩根朝她點了點頭，跟著將目光轉到安吉身上，她仍然坐在地板上，默不作聲。安吉怯怯地側身靠緊莎拉的大腿，仿佛要尋求保護躲避他，莎拉見他咬緊下顎，眼楮顯得更黑了。
「太陽落了，」韋斯告訴莎拉說。
「是呀，」杰夫說，「到干活的時間了。」杰夫似乎在父親面前變得自在輕松了。
但安吉還需要一點點時間才行，還需要一點點幫助才行，只有莎拉才能給予這樣的幫助。
「好了，」她說。「先讓我把這些豆子放進冰箱。」
「要幫忙嗎？」是摩根在說話。她有一會兒以為，他是在跟她說話。需要幫忙？將一碗青菜豆放進冰箱也要人幫忙？她望了他一眼，原來他不是在對她說話，而是在對韋斯說話。她搖了搖頭，把碗端進屋去了。
摩根盯瞧著莎拉被牛仔褲子繃住的優部，直望到她消失在門簾後不見了為止。他說不清楚更喜歡哪一部份－－是她渾圓豐滿的臀部呢，還是她那T恤衫里乳峰無拘無束顫動的胸部。他極舍不得地朝韋斯轉過身去。