「現在前方十萬火急。國師不要再猶豫了！」
「……那麼危險嗎？」
林飛轉身，推開手邊的窗子，廳堂軒齋前有落葉飄飛。原來她與拓拔燾已經相隔了一個盛夏的距離。
並不是沒有機會一走了之，他根本沒有派人禁錮她的自由。
她依然是舉足輕重，甚至外傳聖眷更隆的「國師」。
只是……臨行前，他曾說過，請她等他回來。所以就算要罵他也好，要怪他也好，要不能原諒他繼續冷淡他也好……總要先等他能平安歸來。
這份復雜的心情究竟是什麼，林飛自己也不甚明白。
每與拓拔燾分開都會涌上心頭的不安，這一次卻轉化成為了深淺不勻的思念。
江南之行的一路，到底是摧毀了她和拓拔燾之間的信任。還是建立了某種新的聯系……
她來來回回地踱步，目光遠遠地穿透連綿的宮牆，一直望到最遙遠的青山。想說真是活該啊，區區蠻族妄想攻打漢人的領域就讓他再多吃些苦頭吧。內心翻絞的卻是不安、恐慌、牽掛以及最不想承認的思念……
「國師！」
使者在身後催促。
「我不會寫信勸他的。如果那種方法有用，他就不會跑到前線去了。」苦澀地笑了笑，她垂頭握緊窗邊的檀木香爐。
所謂的王者之器，難道就是永遠沉浮在危險的漩渦中並且樂此不疲嗎？
「你叫什麼名字……」
「哎？」使者霍然抬首，驚愕道，「國師在問小人的姓名？小人崔柳。」
「崔柳，一路辛苦了。但是接下來還要麻煩你呢。」林飛倏然轉身，晶亮的眼眸發出懾人的光芒，「你是真的想救陛下嗎？」「當然！」不知國師為何突有此言，但崔柳沒有低頭，而是昂首對視。
「好。」林飛點點頭，「反正我在這里本來就沒有什麼可信任的人，除了相信你也沒有別的辦法。你知道為何此次出兵，我國要留下一半的兵力嗎？」
「是為了防止夏國來攻。」
「你知道為什麼此次陛下聯合鄰國兵甲共同出兵，抵御南軍，卻沒有召集夏國嗎？」
「夏國國主背信棄義派人刺殺了先王。為我國首敵！」
「很好。那麼……」林飛回眸，映和著窗外斜陽，眼中一瞬間滲透出一圈灑金的耀光，沉聲喝問道︰「——你是為先王效命，還是為陛下盡忠呢。」
崔柳略微怔忡，隨即大聲回道︰「一切當以陛下性命為先！」
「你很聰明。」林飛笑著稱贊，執起毛筆，「我現在修書一封，不過不是給陛下，是給夏國國君的。我要你把這封信，送往夏國。」
「送往夏國？」崔柳茫然。
「如果你把這封信交給別人，我會被當作間諜論處。如果你被別人發現了這封信，那你我都會被當作間諜論處。怎樣，你還敢去做這件事嗎？」
「如果這樣做可以救前線的兵士們，我願意。」崔柳略微沉吟，用力點了下頭。
「很好。」林飛筆走游龍，同時說道︰「你听好。我要你以國師使臣的身份，私下前往夏國，把這封信交到夏國國君赫連定手里，請他出兵斷檀道濟的路。」林飛目光上挑，掠到鏡前一方小小的錦盒。
那是拓拔燾擅自放在那里的，因她拒不肯收。苦笑了一下，她打開盒蓋，瞬間烏華流轉，正是那根萬華簪。
「拿好。」嘆息著，把這小小的錦盒連同信件交到崔柳手中，「這是證明你身份的東西，拿它給赫連定看吧。」
「小人這就……」
「等等。」林飛似笑非笑地叫住他，「我還有一些事要吩咐。」
……
第5章(2)
「師兄。我不在的時候呢，國師的身份就由你扮演啦。反正你最了解我嘛。」是夜，背著一個青色小包斜挎在胸前的林飛一副小廝打扮，神清氣爽的出現在寇謙之的房里。
「喂喂，你不會打算把燙手山芋交給我，自己就此跑路吧！」道士一臉懷疑。
「怎麼可能呢。」林飛聳聳肩，「不過反正你現在被涼國公主追殺，也無處可去。隱藏在魏國當太師，也是種很好的掩飾呢。總之放心吧，我一定會回來的。在我不在的期間，你要監督那些武將守護好我們的國家哦。」
「我們的國家？」
直到青色的背影變成遠遠小小如豆的一點，寇謙之還沉浸在這句話帶來的沖擊里。
「我們是指你和拓拔燾……嗎？你什麼時候變成北魏人了?」
但是已經沒有人回答他怔忡的提問了，林飛背著小包只身踏上征途。至于她要去的地方……
「咧——」回頭，拉下眼皮扮個鬼臉，黑發如墨的家伙亮出中指，「當然不會是佛狸那里！」
臭小子，膽敢騙她、玩弄她。吶吶，現在受到天罰了吧。完全是活該呢。不要指望她會領著魏國剩下的軍隊于萬馬千軍之中上演感動的救人戲碼。不趁火打劫給他點教訓就已經很好了。
竟敢小瞧年長者，不要以為她不通兵法就是個小白。
哼，就讓他見識一下江湖痞子的生活智慧好了。
走！咱家要去西秦，拜見一下西秦國鼎鼎有名的煙火。
齊州濟南郡，歷城。
遠望是綿連四野的青碧山巒，落日後天空鋪滿流麗冷澈的霞彩余暉。紅映映的天空，澄碧色的秋水。不知不覺，時節已是入秋。
遙想初春時，他與林飛正在前往江南的路上。林飛怯寒，穿得像個厚重的包子，只要稍微刮點小風，就會死賴在沿途的客棧里。要他哄著她，用風和日麗的前景作誘惑，才肯乖乖上路。一路上還要抱著他的手，明明孩子氣的人是她，卻喜歡揚著圓圓的臉，裝出大人的樣子，比手劃腳地給他講江南的故事。
「陛下。」
身側的聲音拉回拓拔燾的注意。
「日落了。回帳中去吧。」
沉穩的副將一臉擔憂地進言。
垂下眼睫，拓拔燾無聲地回旋，拉起盔甲之外長長的斗篷。揮去斜陽籠罩在身上的紅影……
四季嬗遞，溫暖的三月陽春已在不覺中被冷澈的秋月取代。就像林飛看他的目光，再也不可能回復如最初那般帶著好奇、探尋而又散發著令人想要無限接近的溫暖。
「陛下，檀道濟連戰連勝。我軍如果與他們硬拼……」副將欲言又止。
「你要我退兵嗎？」拓拔燾站在斜陽中，腳下芳草淒淒在風中抖動。
「臣……不敢。」
「我們絕不能退。如果退去，就等于告訴了諸國，魏國現在勢衰兵弱。」拓拔燾勾起冷笑，「北方諸國相互傾軋，就像養一個池子里的鱷魚。如果有一頭受了傷，其余的一定會一擁而上用以分食。」他咬緊牙根，命令道︰「所以此戰，絕不能退！」
「可……」副將遠遠望去，宋軍有名將指揮，進退得宜，糧草充足。相比之下，我方朝政正值交接之時，時序混亂，內憂外患。確實並非合適的攻戰時機。然而拓拔燾何嘗不明白他的憂慮，只是當人站在獨木橋上，不想掉下去就只有搏死向前拼了。
「人生沒有退路。」
望著綿延在秋風里一路瘋長的青草，帶著寂寥表情的少年疲倦卻無奈地微笑著。
「通通通——」
遠處突然傳來震天價的巨響，拓拔燾凝神望去，只見西面的天空燃起一片艷紅光色。
「那是什麼？」他皺眉道，「夕輝？烽火？」
「那是……」副將前奔幾步，駐足眺望，陡然大喜回頭，「陛下！是火！青煙之火！是檀道濟的後方啊！」
「稟報陛下！」
扎營處一個親兵小跑奔上山頂，「樓將軍剛才收到一封書信。」舉雙手奉上。拓拔燾顫抖著接過，一目十行，眼中精芒暴漲。驀然一舉佩劍。