他已經忘記了，那是多久以前的往事。自那個人離開之後，他再也沒有過過一次生日……年華的流逝，悄無聲息，白駒過隙，似水無痕。對歲月而言，個人，不過是轉瞬便被拋棄于腦後的滄海一粟。而對被留下的人來說，曾經存在的溫度是無論如何都不可能被抹殺的記憶……
至今仍清晰地記得那是個時常微笑的男子，有著濃濃的書卷氣。
鼻節修長瘦削結實的手很適合竹制的刀具，不肯離手的，卻時常是古老的書籍。
「逸，你知道嗎？有個地方叫做中國。」
「中國？那是什麼？」
「似乎是離蓬萊很近的地方。」
「蓬萊是什麼？」
‘嗯，似乎是有仙人居住的地方……」
「祖父，」孩子睜大骨碌轉動的眼楮，不滿地抗議。「為什麼都是似乎？」
「因為……」男人為難地蹙起眉，「祖父也沒有去過啊。惟一能確定的是那里有很多的書吧。」
得出這個結論，男人便充滿向往地微笑起來。偏著頭，神往地看著天空，「真好，大唐，開滿文化之花的國度，好想去……」
「那麼，明天我們就去吧。」孩子搬指計算著，「用牛車的話，大概要走三四天吧。比上次我們去看姑姑的路還要遠嗎……」
「呵呵……」男子愉快地笑了，眼楮彎彎地像兩枚一半的月亮，「傻小逸，那可是花三個月也不一定能到的地方呢。」
「喔——」孩子失望地拖起長音，「那祖父要答應我，不可以一個人偷偷去哦，那麼遠的地方，小逸一定要和祖父一起去。」
「到那時，你會想母親而哇哇大哭的。」
「才不會，人家只要和祖父在一起就好了。」那種丈夫才死就丟下兒子改嫁，老死不相往來的女人才不是他的母親，他也不要理睬她！
「唉……」傷腦筋地注視了他半晌，男子微微地笑了，彎腰抱起他，望向庭外微雨的黃昏，「小逸，人類是很脆弱的生物，所以……最好不要對某人產生特別執著的感情。因為，那個人，一定無法永遠停留在你的身邊……」
他下意識地拉緊祖父前胸的衣襟，緊張地問︰「那祖父呢？祖父也不行嗎？祖父也會離開我嗎？」
男子沉默半晌，然後笑了，那是一個混合了雨水的潮濕，有著苦澀味道的笑容，奇妙地伴而來的話一並烙印在他的記憶里。
祖父說︰可以的話，還是不要有愛就好了……沒有愛，其實也可以活下去。看看書，下下棋，做什麼都好。只要懂得不去執著，就會省略很多煩惱……
祖父一直凝望著院內的青松，或許因黃昏的緣故，一向清瘦的臉上，竟閃過一絲黯淡。小小的少年，並不明白，那個黃昏，祖父說的話具有什麼含義，他只是近乎直覺地感到了一陣不祥……因而更緊地摟住祖父的脖子。
天真的以為這樣抱緊一個人，對方就不會消失。
「答應我哦！不可以趁我睡覺的時候，一個人悄悄跑去大唐！」急切地要一個承諾，只要看到對方微笑的允諾就會覺得安心。
可是，男子微微地笑著，抿得緊緊的上揚的唇，不肯說出無法實現的諾言。
「所謂約定，是一生只能和一人做的事情。所以對不起，祖父的一生已經給了某個人，便只能用來為他而活。但那個人，卻不是你……」
他听了後，覺得既氣惱又嫉妒，憤憤地敲著祖父的胸，「那個人是誰？比起小逸，祖父還更喜歡那個人嗎？」
男子失神地望向東邊，雲層很低，有著陰郁濃重的色彩，院落靜得出奇，只有水滴掉落的聲音。
「那個人啊，」男子的聲音微微的戰栗，嘆息般地說著，「是個會為了保護自己，隨時出賣我的人……」
「什麼？」即便是小小的孩子，也懂得憤慨，「這麼爛的人？」
「是啊……」男子低嘆著，「很爛很爛，可以為了權勢出賣他的一切，情形一旦不利就像變色龍一樣丟掉尾巴，保存自己。什麼人也上不了他的心。除了自己就誰也不會愛。」
「這、這樣的人竟然比小逸強嗎？」他大叫起來。祖父好過分！
男子無言地轉過頭，望著他，緩緩閉上清澈的眼楮，「是啊，就是那樣。」
他覺得氣惱又傷心。但他知道祖父從來不會對他說謊。哪怕一句謊言也不講，而這，就是祖父對他的愛……
可以的話，什麼人也不要去愛。說著這樣的話的祖父，卻是個很多情的人。
但他從不曾流淚，總是微笑著，哪怕是用微笑的表情說出令人難過的事實。
為了另一個人賭上自己的一切，即使那個人對此完全不放在心上，也不知感恩。但還是堅持著默默的付出，是一種什麼樣的心情呢？
橘逸勢沒有來得及問……
「橘奈良！」
敲門聲敷衍地響了幾聲之後，有人傲慢地沖了進來，睥睨輕慢地望著站在廊檐下听雨的男子。
「這位大人，你有事？」
祖父不疾不徐地問著，將他護在身後。他躲在祖父背後，看到身子站得穩穩的祖父，放在後面的手卻在輕輕地抖著……
「你這麼神通廣大，還能不知道是什麼事嗎？」來人輕狂地笑了。敢對祖父這樣講話的人並不太多，他不知道這個人為何竟如此無禮。
「嗯，好吧，」祖父越過他，穿透一重一重的門，看到了自己的結局，他還是掛著淺淺的笑，「請讓我先換一件衣裳，還有，別嚇到我家的孩子。」
「祖父！」他怯怯地拉拉祖父的衣擺，到底……
「不要怕。這是與你無干的事。」祖父笑了笑，模模他的頭，然後轉身回房。
他站在廊檐下面，沒有淋到一絲雨，可是還是環抱住雙肩，感到了由內泛起的冷意。就像是如煙的雨已侵襲浸透他的身體，連同心也泡在發白的雨霧中，緩緩下沉。
☆☆☆
「橘逸勢。」
仿佛過了很久，直到有人從後面喊他的名字，他才下意識地轉過頭。
祖父換了青色的衣服，拿著一柄傘，正微笑地看著他。他有些發怔，不明白她父為什麼喊他的全名。
「從今天起，你就長大了。」祖父溫柔地說著，「以後就要學會保護好自己。除了你，誰也別去在意。那樣的話，你才能活得更長久。」
「祖父？」
他質疑地發問，而祖父已經調過頭，走向茫茫煙雨的世界。
他注意到祖父打了紅色的傘，紅，不吉利的顏色。
「祖父！」忽然意識到什麼的他大踏步地追上去，踩出朵朵銀色的水花，不顧一切地緊緊拉住祖父的衣袖，惶恐地大喊，「你要去哪里？你不帶小逸一起去？」
祖父輕笑一聲，抬起傘，細長的眼，是春水般的笑意，「我要到遠方去。」
優雅的祖父，堅毅的祖父，是個沒有眼淚也不懂後悔為何物的男子。他就這樣，打著紅傘，跟著宮里來傳命令的人，絕塵而去。
那個遠方，不是祖父心心念念繁華綺麗的大唐，那個遠方，只有黑暗且一去不返。
有關祖父的事一時間沸沸揚揚。有人說他因為想撤換天皇而獲罪。但于少年而言。祖父只不過是去了遠方。
去了一個再也不用為明知不值卻還是選擇付出一生的人傷心並微笑著的遠方……
祖父微微地笑著，總是微微地笑著。需要多少堅強才能支撐起那個永不凋零的微笑？小小的橘逸勢一點也不了解，並且終生也不會了解。
對橘逸勢來講，沒有一往無回的愛情。付出多少，他一定就要收回多少。只是一個人一味地對某人好，單純地不需要任何回報，被踐踏也還是微笑那種事，他絕對做不到……