唉，無奈地笑了笑，他想起空海充滿善意的叮囑，安分守己？呵呵，人家可是沖著他的不安分才啟用他的吧。瞟向淳和天皇的冷眼中也不由得加入贊許，真是個大膽的男人。
「怎麼樣？這可是光復你橘氏一門的好機會哩。」淳和悠然地望著他，像是肯定他一定會同意。他雙手托腮，細長的眼楮笑得洞犀。
「橘氏旁枝雜系子孫繁眾，少我一個不少，多我一個不多，」橘逸勢揚眉，黑亮的眸里閃過針刺般的光點，傲然回道，「橘逸勢才不會為了光復門楣而奉他人之令行事。」
「有點意思，」淳和不以為怪，反而低笑起來，「那麼，你是打算拒絕了？」
「不，我很樂意教恆貞親王呢。」橘逸勢若有所思，「听說那是個乖孩子不是嗎？而橘逸勢最喜歡乖巧的學生呢。可惜身無所長，惟有漢學和書法這兩科還可勉強勝任。」
「你不是不會听人命令行事嗎？」淳和的笑容輕松了起來。
「我答應並不是因為您的利誘威逼呢，」過長的頭發挑攏起一半，另一半披散在紗帽之下，因身姿前傾而長長地垂覆在身體兩側直至地毯，有著不輸給絕色美女般光彩照人容貌的男子抬起頭，收斂笑意的容顏過于端正清美，反而使人感覺他美艷得近乎恐怖，這個美麗危險的青年終于直視著淳和回答——
「我會這樣做，只是因為我想要這樣做。橘逸勢只按自己的心意行事！」
「呵呵……」淳和不以為忤地笑了，「很耳熟的話呢，我家有個孩子也喜歡這麼說呢。」
「陛下，」一個美艷動人的女子拉開門，露出半邊臉，「阿保親王求見。」
「咦？」淳和困惑地挑挑眉，「他有什麼事要選這個時間來？」
女子笑了笑，「似乎是難以啟齒的私事，想和您單獨談呢。」
「啊，我知道了。」淳和思量半晌後了然地點點頭，「叫他進來吧。」
「那我先告退了。」橘逸勢連忙請辭，他一點也不想听別人難以啟齒的私事，知道的秘密還是越少越好，這是保命的基本呢。
在得到淳和的頷首後，他起身退出，出門時，一陣衣香襲來，他不禁回首一瞥，正巧與他擦肩而過的人也正回頭看他。
那是個身材頎長的男子，穿著淡白色的紗絹衣服，瘦削的臉型雖然談不上英俊雲雲，看過去也很是順眼。只是……與他對視短短的數秒內，卻感到了一種被審視般的不快感。那雙眼楮，好像只這樣隨便地一瞥，就能看到他內心深處，讓他下意識地升起抵抗之意。
薄薄的唇漾起輕笑，男子禮貌地向他點了點頭，乍然一現的光華已被另一種東西蘊含覆蓋，變得平淡無奇了。
就在橘逸勢幾乎以為適才那種令他生起抵御之心的刺探只是自己的多心時，他卻又第二次回頭，別有深意般地看了橘逸勢一眼。
那家伙就是阿保親王嗎……橘逸勢怏怏地思量，好像又有一種將要掉入事非圈里的預感了啊。自己果然是危險導體嗎？他嘲諷地笑笑，揮了揮手，打了個大大的呵欠，反正不管怎樣，日子都會一天天過去，事情總是設計好了般地埋伏在命運的道路上等你，任你怎樣小心，也照樣發生，索性恣情任性地按照心意而行吧。而宮內的櫻花正在眼前紛飛，迷亂的紅、惑人的粉、耀眼的白，交織飛舞鋪成看不清終點的迷途。
翌日，天氣晴朗，春雲??。智子內親王府花園里的石桌旁，包括橘逸勢和智子在內的五個年輕人坐在一起打牌。
以此為開場似乎有稍許古怪，先不說橘逸勢接到的信上說的是什麼，按照一般習俗，有外客來訪，理應隔簾會晤。不過規則那種事之所以存在，就是為了讓超越規則而存在的人用以打破的。智子內親王府就有意無意地養著這麼一群人……
今早……
「公主！橘逸勢就是今天來對不對？」
「老大，約會的人又不是你，你興奮得流鼻血干什麼啊?」
「那當然啦！有狐仙上門了啊！快去將我的驅鬼符拿來，我要貼在身上！」
「大人太多慮了，您只要把臉露出來，包管神鬼一齊退避三舍。」
「哇，原來我這麼美麗啊，這是不是就叫羞花閉月啊?」
「……算我認輸……」
吵吵嚷嚷擠在門邊的兩個人正是小楓和李李。智子看也不看他們一眼地坐在一旁，慢條斯理地吃早餐，如果什麼都和這些家伙認真的話，日子就沒法過下去了。視小楓為浮雲正是智子保持耳根清靜的信條。
「說起橘逸勢，就是那個橘逸勢嘍！」房間某個角落里傳來竊竊私語。
「以寫出來的字和臉蛋一樣漂亮而聞名的那個男人嗎？這樣說起來，為什麼與橘逸勢並稱三筆的空海和嵯峨院的長相就……」
「就與寫出來的字是相反的難看是嗎？」
「笨！不要當著內親王的面說出來啊！嵯峨院是她父皇耶！」
「長得實在不像……」
「喂！叫他們不要太過分！」智子狠狠扒完最後一大口飯，用力將木碗向小楓擲去，視小楓如浮雲不代表她能視所有的人為浮雲，只有在這種時候，她才會嫌長了兩個耳朵麻煩啊。
「智子內親王府出人意料的熱鬧啊……」很茫然地拿開扣在臉上的碗，擦掉臉上的米粒，被砸了一個正著的無辜者正是受邀前來的貴客——橘逸勢。
「你、你……」向來冷靜優雅的智子公主也不禁瞪大眼楮尷尬不已地望向正在慢慢擦臉的男人，「你什麼時候來的？怎麼連個通報的人都沒有？」
「小人已經喊了半天了，」委屈的下人這時才冒出來講話，「適才就一直在喊橘公子來訪、橘公子來訪，偏偏小楓和李李堵著門，我都進不去的說！」
罪魁禍首原來是你！智子怒視小楓。小楓縮了縮身體，討好地笑了笑。
眼看著印象中凜冽傲然的少女，竟會出現超越想象的驚愕、憤怒、窘迫等極富生氣的表情，橘逸勢忍不住偏過頭訝然地笑了，那顆之前一路提防警戒將對方視作敵人的心竟也不由得放松了一點點……
和記憶中沒有真正感情的青年不同，這情不自禁淺淺的一笑，竟讓智子的臉紅了一紅。在還沒有開戰之前，怎麼就先讓對方看到自己糟糕的一面了呢?臉上忽紅忽白地轉了幾圈，才終于醒悟到︰這全都是小楓的錯啊！
勉強轉換到智子內親王應有的威儀，而又似乎稍嫌晚了一點，智子咬緊牙根握住扇子，「橘公子是何時開始站在門口的呢？」
「啊，大概是在這位小兄弟說起鼻血什麼的時候吧。」橘逸勢神色無波地指了指蹲在地上偷笑的李李。
也就是說……府內不能見人的種種……全被听到了？「啪」的一聲，手中的筷子折斷了，智子內親王終于確定了自己的顏面就像自古以來狐狸精祖傳的秘技一樣——是秋風掃落葉！
——蕩然無存啊！
……
現在才急忙忙推出屏障會不會顯得太矯情了？小楓想了想，還是沒干這種蠢事。直接撤下公主的碗筷，設下坐墊，請橘逸勢坐下，又給兩個人送了茶。
喝了口味道怪怪的茶，橘逸勢向智子一笑，「公主請橘某前來，可是有什麼指教嗎？」
「我應該已經寫在信中了啊。」智子抬首迎上他探尋的目光。
「公主開玩笑了，」他語氣柔和守禮，態度卻很直白坦率，「您的書法習承嵯峨院不是嗎？信上墨跡淋灕風姿高雅用筆流暢自如，哪里還需要橘某的指點，公主若是有什麼話要問在下，何不直接一些？」