「鬼宅？」
懶散地斜靠在廊前，覺得頗有些好笑的青年放下手中的書，用詢問的眼神望向自己惟一的家臣。
「是啊！」還很年輕的僕人一臉義憤地握緊雙拳，「不知道是誰在胡亂傳言喔！讓我找到的話，一定給他一拳！」
然後再被人家打到哭著回家嗎？望著一臉認真的年輕人，橘逸勢不樂觀地想著。
「那麼，都流傳了些什麼呢？」
「說我們這里陰風陣陣鬼氣森森荒草沒徑人狐難分！」可惡！他明明都有拔草的說！屋子里也打掃得干干淨淨的！哪有荒草沒徑！這種流言分明是在污蔑他清光的勞動成果。
「這不是事實嗎？」橘逸勢不解地皺皺眉，真不知道清光為什麼會為這種事情生氣。家里本來就是冷森森的啊，因為院子里有池塘嘛。說是陰風陣陣也不能算是造謠吧。而且他也親眼目睹過有黃鼠狼鑽進鑽出的啊。
「大人！」嗚——清光的感情受到傷害了，「還有更難听的哪！說‘偶爾在有月亮的晚上，會看到一個像狐仙般美麗的男人出入！’你知道這是在說誰嗎？」可惡哦！哪個無聊到編派別人還寫得像是白話小說啊。
「像狐仙般美麗的男人啊……」橘逸勢停頓了一下，然後充滿安慰地對他笑了笑，「清光，雖然別人這樣夸獎你，但你還是要記住保持謙虛哦。」
「啊啊——大人！那是在說你啦！」不要故意氣他好不好？他這麼英武帥氣玉樹臨風，哪里像狐仙啊！
「既然贊美的人是我，那你就更不用生氣了啊。」橘逸勢費解地看著他，「原來差十歲真的是有代溝，我們天天生活在一起，對于你，我還是這麼地難以了解。」
「呃……」清光氣得打了個嗝。
「原來你已經吃過晚飯了，怪不得不著急，但是我還餓著肚子哪。」橘逸勢雙眼寫滿不贊同，「做人不能這麼自私，你怎麼能偷偷吃飯不管我呢？」
「……」
「咦？你脖子變粗了耶。」
「大人……你氣死我就真的沒人做飯了哦。」
「那趁著你還活著，趕快去幫我做晚飯吧。」
「……」
幣在唇邊淺淺淡淡的笑，在目睹清光腳步不穩的身影消失在拐角後，被風吹去般的轉瞬無蹤。用手在木地板上一撐，橘逸勢支起身，天邊漸晚的斜陽垂過一抹柔媚的紅，照在他沒有表情的臉上，有種肅穆又淒清的美。
這是沒有人見過的，獨自一人時的橘逸勢所持有的表情，沒有表情的表情。
黃昏的風吹動松樹，松針飄落，墜入池塘，寂靜無聲。連些微的漣漪都不會濺起，他凝望那水中的如針細葉，凝望著自己臨水的倒影，忽然覺得極為陌生。
存在于那里的人，是橘逸勢，抑或這里的自己，才是橘逸勢？什麼是幻象，什麼是真實？
「鬼怪嗎？」喃喃說著，他充滿嘲諷地笑了。回避地不去看那水中倒影。伸出雙手也抓不住世間的真實，這樣的自己，和所謂的鬼怪又有什麼區別？
當習慣了用各式各樣的面具游戲人間，當面對充滿關心的朋友也沒有辦法做到全部的坦誠，內心像有一個不斷膨脹的秘密，壓迫得他透不過氣，就好像住在水底，所接觸的一切，全是動蕩的漣漪……
「這次，我就放過你……」
那個脊背挺得直直的少女，在轉身之前用只有他才听得到的聲音這樣說道，傲然地離去。那時，他感到了一種近乎恐懼的戰栗。如針般尖銳犀利的視線似乎將要戳穿他所有的假面，暴露出那個連他都不知道是什麼樣的自己。理智得出那是危險者的結論，而對于如同鬼狐妖怪般的他而言，面對這樣的挑戰者，究竟是該害怕還是興奮呢？
閉上眼楮，又睜開眼楮，听到由身後傳來熟悉的跑步聲，他搖頭輕笑了︰空海，不是我一定要選擇危險，而是危險的人或事，總是選中我。
這就是命運吧。無所謂啊，反正一切事情都如流水過心頭，來去兩無痕。這樣想著，橘逸勢轉過肩膀，掛起戲謔的笑，「清光，又有什麼事？你燒掉了廚房嗎？」
「不、不是啊！大人！罷剛送來兩封書信哪！」清光跑得上氣不接下氣，彎腰舉起手。
「信？」他揚揚眉，奚落地笑道，「有誰會給住在鬼宅里的狐仙寫信呢？是不動明王寄來收妖的《法華經》嗎？」
「是智子內親王和今上啊！」
飽防反擊戰
「秋田穗，霧似輕灰，何處違，我戀何時有晴歸。」
「阿保親王也用了頗多心思咧，今天的信也寫得很不錯呢。‘我戀何時有晴歸’，多麼讓人感動啊。」小楓讀罷，充滿贊嘆地將信紙折好收起，「即便只是直接摘抄前人的詩句，但從墨色的濃淡和紙上的香氣來看，他也是個相當風雅的人哦。」
「難得啊……」智子一臉驚詫地停筆抬頭，「小楓你對阿保親王的印象這麼好啊。」很少見她這樣夸獎過別人呢。
「那當然了，」小楓嚴肅頷首，「畢竟，一直以來能堅持每天給智子公主寫情書的人，就只有阿保親王了啊。公主，有句話我忍耐很久了！」
「說——」
「你只有這一個機會了！如果錯失這條大魚，就真的嫁不出去了！」伴隨小楓鏗鏘有力的聲音，智子的眉毛攏成一線，「拜托……我沒有老到那種地步吧……」
「但是因為你的冷淡，曾經如小山一般的追求者就只剩下這一位還在堅守了呀。」
「所謂小山一樣的追求者會望而卻步的理由，是我的冷淡嗎？」智子嘲諷地掀動唇瓣，「恐怕是父皇的退位導致我身價下跌的緣故吧。」
「什麼身價啊，你是花魁嗎？哼，自己說這樣難听的話！」小楓不滿地嘮叨，「一朝是皇女，朝朝是皇女，你的身份只有越來越高貴，如果可以安嫻典雅地坐在帷帳後面，你也算是個如花美人呢。」
「也算是？你的夸獎果然很難听！」智子搖了搖頭，決定不予追究。將手中疊好的信，折成小小的一團，系在長長的藤花枝蔓上。
「哇！你終于動春心啦！」小楓眼前一亮，雙手在胸前交握，「阿保親王，你的痴情沒有白浪費！鮑主終于要回你的信啦！」
「我說小楓啊……」看了眼小楓，智子欲言又止。
「嗯？」小楓仰起清純無邪的臉蛋，充滿期盼地看過來。
咳了一聲，智子慢條斯理地拿袖子掩住唇，懷疑地瞟了一瞥，「你到底……從阿保親王那邊收了多少賄賂啊。」
「哇！竟然不相信我對你的赤膽忠心？區區五百金而已，我會因為這個出賣你嗎？嗚，人家的感情受到傷害了。」小楓向角落里退去，抱成小小的一團，一臉受到打擊的樣子拼命搖著頭。
「大人沒事吧……」李李從房檐倒垂下來，擔心地隔著簾子向里面望了望。怎麼回事？終于被智子公主的扇子敲成傻瓜了嗎？
「沒事，」智子淡然地解釋，「這是老毛病。春秋天更容易發作而已。」
「春秋天容易發作？」李李皺眉沉吟，「大人有氣喘嗎？」為何看起來像是神志方面出現了問題呢。
智子向他嫣然一笑，「去把父皇今早送來的春餅拿來，你家大人馬上就可以痊愈了。」
「過分！餅分！人家才不是飯桶呢！」這樣說著沖過來抗議的小楓，抱住智子肩膀嗚嗚假哭的同時，不忘抬頭囑咐李李，「記得拿配點心的粥哦。還有，人家要用紫色的那個碗，就是上面畫著貓貓圖案的那個哦。」