「說！你是不是後悔了？」他忽地站起身，猿臂扣住她縴細的肩，「要不是我害你懷了盈兒，你當初也不至于無計可施，只好下嫁給我對不？」
「放開我，君庭，求你──」他抓得那麼緊、那麼用力，她感覺肩痛，而心更痛。
「對啊，求我，你當初也是這麼求我的不是嗎？求我放開你，你就這麼不情願我踫你？」
「別……別這樣……」
「如果這麼討厭我的踫觸，當初為什麼不干脆打掉小孩算了，也不至于鬧到要休學，還被迫嫁給我！」
「我……我不……」她拚命搖頭，卻是一句話也說不出口，墨睫逐漸沾染無奈的淚珠。
見她瀕臨哭泣的模樣，他怒火更熾，雙臂更加用力圈緊，「說啊！你干嘛不墮掉盈兒算了？」
震天怒吼如落雷，精準地劈向方紫筠，她悚然，迷蒙的神智一醒。
「你，」她瞪向眼前暴躁不講理的男人，一向溫柔的心海終于被挑起怒潮，「你怎能這麼說話……」菱唇還想繼續吐落指責的言語，一個縴巧的小人影忽地攫住她的視線。
是盈兒！
她轉過頭，望向那個躲在門扉後頭的小女孩，她顫著身子，面色蒼白得可怕。
她听到了！
方紫筠悚然大驚，明白一直躲在一旁的女兒听見了她與陳君庭所有的爭吵，心髒一緊，藕臂不知哪來的力量掙月兌了陳君庭的鉗握，身子直奔陳楓盈。
「別誤會，盈兒，爸爸不是那個意思，他不是……」
砰！
陳楓盈以一個摔門的動作回應方紫筠慌亂急促的解釋，她愕然，瞪著那扇緊閉的門扉，一顆心逐漸沉落。
她有預感，盈兒對她封閉的將不只是一扇門，還有她幼小而脆弱的心靈。
※※※
「蒼鴻，上回告訴你的事情你考慮得怎麼樣了？」
罷到學校，便被院長召來院長辦公室。望著老人家又和藹又是期望深刻的神情，陸蒼鴻感覺心緒復雜。
他當然知道院長之所以急著召見他的目的，也明白經過這許多天的考慮，他恐怕還是必須辜負他的期望。
「對不起，院長，我考慮過了，我想還是……」
「你不肯去？」心急的院長沒等他解釋完便打斷他的話，濃眉不解地皺了起來，「為什麼拒絕？蒼鴻，你應該知道這是難得的機會，徐教授是因為教過你，知道你在病毒研究上的能力，才向CDC推薦你加入新成立的實驗小組的，我不明白你怎麼會想放棄這樣的機會……是因為兵役的問題嗎？你不是可以不用當兵嗎？」
「不是的，院長，不是因為兵役的關系，是我……私人有一些事情……」
「什麼事情？我知道你父親已經在去年去世了，你哥哥也結了婚，另組家庭，照理說台灣應該沒什麼事情值得你牽掛的。再說我也打過電話給你哥哥，他也很贊成你去啊。」
「院長打過電話給我哥哥？」
「嗯。我看你有點猶豫，就想問問是不是你哥哥有意見……」
這麼說蒼麒已經知道這件事了。
陸蒼鴻悄然嘆息，感覺自己像被逼入了絕地的猛獸，進退維谷。
蒼麒知道他有多渴望到美國CDC工作，要是他知道他竟拒絕了這得來不易的機會，肯定會料到為什麼。
他完全可以想像哥哥臉上將會出現的不贊同神情……但，他就是無法答應啊，無法毅然決然離開台灣，無法想像假若自己一去數年，留在台灣的人兒會過著什麼樣的生活。
他就是放不下她……「對不起，院長，我很遺憾必須辜負您跟徐教授的美意──」
最後，他還是拒絕了老院長的提議，在一陣滿懷愧疚的道歉後，走出了院長辦公室。
雖然拒絕了實現理想的機會，但他的決心沒有動搖，步履也不曾遲疑，直到挺拔的身軀不意之間撞上一副嬌柔的身軀。
他茫然地眨眨眼，瞳眸在映入女人清秀柔婉的容顏後驀地綻出銳光。
「紫筠？」他忍不住訝異，「你怎麼會來這里？」
她沒有回答，大大的眼眸欲言又止地凝望著他，在眸中變換過多道霧彩後，唇間方吐逸輕細的嗓音。
「我都听說了。」
「听說什麼？」
「去吧，蒼鴻。」她清柔地說，櫻唇彎起美好秀麗的弧度，「別為了我而猶豫不決。」
他心一凜，「紫筠……」
「我听說過CDC，那是美國、也是全世界有名的疾病控制中心不是嗎？徐教授在那里成立了一個新的實驗小組，希望你過去幫忙，對吧？」
「……是我哥哥告訴你的？」
「嗯，他打電話給我。」
「別听他的，紫筠，他一定又對你說了什麼難听話……」
「他沒有，你別多心。」她柔柔地截斷他的話，「難道你不想去嗎？」
「我──」他深吸一口氣，「不想……」
「騙人！」她凝望他，美眸是完全了然的清澄透明，「你進醫學院，研究病毒，在學術期刊上發表那麼多論文，難道不是因為你想對這方面做出一些貢獻？難道你不想幫助人們了解那些可怕的病毒，避免類似伊波拉那樣的病毒再度席卷世界，造成重大災難？」
「我──」
「你不願意對人類做出一些貢獻嗎？」她柔聲質問他。
而他奇怪如此文靜溫柔的她竟有令他說不出話的能力，她只是那麼清澈地望著他，語氣亦如春風般和婉，然而就是有辦法令他招架不住，讓他狼狽得說不出一句為自己辯解的話語。
沒錯，他是希望去CDC，他也的確想對人類社會做出一番貢獻，但她明白嗎？這意謂著他必須離開台灣，將代表著他們倆也許將數年不能見面，她明白嗎？
「你不明白，紫筠，」他急促地解釋，「這個實驗小組雖然在美國成立，可並不表示會留在美國做研究，如果我參加了，就必須連續好幾年在非洲各國穿梭，搜集資料、做實驗等等，我可能……根本沒機會回台灣來……」
「你不願意嗎？」她凝望他，眼波蕩漾如水，「你怕自己受不了非洲落後的環境？」
「當然不是！我是──」他驀地住口，神色不定。
「你是為了我。」她輕輕接口，長長嘆息，「你怕自己不在台灣，沒辦法隨時照應我。」
「紫筠──」
「別為我擔心，蒼鴻。」她凝望他，「我會好好照顧自己的。」
「可是……」
「你知道我最遺憾的一件事是什麼嗎？」
他一怔，搖頭。
「我最遺憾不曾升上高三，不曾搬進我們學校的光復樓，不曾在那里度過我高中最後一年生活。」她低聲道，語音模糊，卻掩不住淡淡惆悵，「我總以為自己只要搬進光復樓教室，成了學姊，就會變得比較堅強，比較獨立，不再像從前一樣軟弱──」
「你不軟弱，紫筠。」他深深望她。
相反的，他覺得她太堅強了。
「是嗎？」她微微一笑，在凝望他數秒後輕輕搖頭，「我如果不軟弱的話，不會放縱自己這麼多年一直依賴你，明知你有自己的生活必須追求，卻還是自私地拖住你。」
「你沒有拖住我……」
「讓我長大吧，蒼鴻。」她忽地伸出柔荑，握住他溫熱的手掌，「我不能一直停留在十七歲，不能永遠依賴你，永遠讓你在身邊照看我、幫助我。」
他聞言，心髒一緊，胸腔涌現一股酸澀，「紫筠，我──」
「放心去吧，我會在台灣過得好好的。」她甜美地笑，眸光燦燦，「我會好好照顧盈兒，也會用心經營君庭跟我的婚姻，我一定會過得很幸福的。」