「哥哥，哥哥，你怎麼樣？你沒事吧？痛不痛？你還好嗎？」
他不好，他好痛好痛，全身的肌肉彷佛都裂開了，骨頭也簡直要散了－－可是他不能說，他不能告訴弟弟自己痛得快要死了。
「沒……我沒事。快……快逃，去找媽媽……」
「不，我在這兒陪你，哥哥。我要……跟你在一起，不能丟下你一個……」
好可愛、好貼心的弟弟。他說什麼？要永遠陪著他嗎……不，不行！怎能讓他留在這兒？讓他陪著他一起挨父親的藤條？
弟弟受不了的，他那麼瘦，總是吃不飽的縴細身軀肯定受不了的－－
「快……走……弟弟，快走……」
「我不要，哥哥，我不走！」
笨蛋弟弟，不走難道要陪著他一塊挨打嗎？
「……你為什麼這樣打哥哥？你為什麼這樣打他？你……你知不知道他……快被你打死了！」
天！他在說什麼？弟弟怎麼笨得對爸爸說這種話？那男人失去理智了啊，他現在只是一頭瘋狂的野獸！
「那又怎樣？他是我生的孩子，本來就隨我怎麼高興處置！」
「你……太過分了﹗」
「該死﹗你以為自己是誰？做兒子的竟然敢頂撞父親？我連你一塊打！」
他要打他了，爸爸要打弟弟了－－
他昏亂地想著，昏亂地掙扎著從地上抬起頭來，昏亂地懇求被酒精佔領理智的父親，「不……別打……弟弟……」
「哥哥，我陪你，我陪你……」
「不要，笨蛋，快走……」
「我不走，我留下來陪你－－」
Gabriel說要留下來陪他－－弟弟說會留下來陪他！
那他現在人呢？為什麼不見了？為什麼一個人跟著媽媽逃離了愛爾蘭，卻把他這個哥哥孤孤單單拋在這兒？
為什麼所有人都走了，都離開了，只丟下他一個人在這兒面對眾人的凌辱嘲笑？
為什麼？為什麼！
「Gabriel，你騙我，騙我！」Charley哭了，黑發糾結的頭顱理在磨破的雙膝間，蜷縮在田野旁防空洞里的縴瘦身軀在寒風中不停地顫抖著。
他好累、好餓，骨瘦如柴的身軀幾乎禁不住這樣風雨交加的凌遲，軟弱得想就此死去。
「Gabriel－－」他喊著，嗓音是連自己也听不清的嘶啞，神智因極度的饑餓逐漸陷入迷蒙。
他恨他們！恨極了他們！
他恨父親，恨他總是不思振作，喝醉了酒只會痛打他們兩兄弟泄憤。他恨母親，恨她在父親發生車禍後便不顧一切遠走高飛，如此絕情地拋下自己的兒子。他恨－－他尤其恨Gabriel，恨他不遵守諾言，背棄了一向相依為命的哥哥！
他恨Gabriel，他好恨他！他是這麼喜歡、這麼疼愛這個又調皮又聰明的弟弟，他卻用這種方式背叛了他！
他恨Gabriel，好恨，好恨！有一天他一定要找到他，親口問他為什麼背叛自己。
他真的好恨他呵，為什麼在自己這麼淒慘潦倒、饑寒交迫的時候，浮現眼前的竟還是弟弟那張清秀漂亮的臉龐－－那張可愛的臉上嵌著一對清澈無辜的美麗藍眸，一對遺傳自母親、讓他欽羨不已的藍眸……
他記得自己曾經開過玩笑，弟弟長大了一定可以憑那樣的藍眸騙盡世上所有的人。
可他沒想到，弟弟原來這麼小就懂得欺騙人了，而第一個騙的，還是他這個從小最疼他的哥哥！
「Gabriel，我恨你，我恨你……」他喊著，用盡全身所有的力氣。
可在狂風暴雨放縱地肆虐下，再怎麼淒厲的呼號也只是枉然，微弱得無法傳送出防空洞外一分一毫。
他哭得更厲害了，感覺漫天黑暗像一張可怕的網密密籠罩自己，他無力掙月兌，只能緩慢地、虛弱地，任神智一點點抽離。
終于，在天空閃過第一記銀白雷電之際，Charley頹然暈去。
＊＊＊
一九八一年美國舊金山（SanFrancisco）市郊
Charley瞇起眼，灰眸在燦爛炫目的陽光中尋找出路，困難地落向遠方一棟矗立于深深庭園里的白色豪宅。
這就是那個男人指定他前來的地方嗎？Charley想著，一面低頭確認著紙條上的地址。是這里沒錯。
男人說這里會提供他一份工作，一年的薪水足夠還清他欠下的鉅額船資。
從愛爾蘭偷渡到美國的船資，相當于他十年的自由，他簽了約以十年的勞動來償還。
這是自由的代價，是遠離囚禁他十四年的愛爾蘭的代價。
值得付的。當他听到這樣的條件時，毫不猶豫便與人口販子簽下一紙契約。
十年，換來自由，換來以後他人的尊重與敬服－－值得！
在終于平安抵達舊金山後，他已有負荷十年沉重勞役的心理準備，沒料到前幾天在華埠巧遇一名氣勢昂然的男人，後者慷慨地替他贖身，並命令他今日前來此地。
這里會提供他一份工作。
Charley皺眉，微微茫然。
他不明白，一介來自愛爾蘭鄉下的窮困青少年，能在這樣的豪宅擔任什麼樣的工作？
他猜疑著，舉起手臂，正想撳下雕花鐵門旁古典雅致的門鈴時，一個身穿黑衣、戴著墨鏡的男人倏地擋在他身前。
他一驚，不明白黑衣男子究竟什麼時候出現在附近的，為何他竟亳無所覺？
「不能按鈴。」他簡潔地說。
「為什麼？」
「因為你不能曝光。」他冷淡地解釋，一面扯住他的手臂，旋過身，「跟我來。」
不能曝光？為什麼？
Charley更加不解了，隨著黑衣男子穿過一片樹林，來到大宅側翼，跟著閃入一道不起眼的偏門。
上了階梯，轉了好幾道走廊，在他感覺自己已全然辨不清方向時，黑衣男子終于推他進了一個房間。
寬闊的空間與豪華的裝潢令他呼吸驀地一窒。
他從未見過這麼大的一間房，足足有尋常人家整間屋子那麼大，內部的擺設則是連他這種鄉下小子都能輕易分辨的精致昂貴。
他屏住呼吸，盡量面無表情地掃視四周，直到眸光落在一個高大威嚴的男人身上。
是那天在華埠替他贖身的男人。
「你來了。」他看著他，凌銳的眸光射向他，嘴角則淡淡揚起似乎是滿意的弧度。
他只能點頭。
「怎麼來的？」
「走路。」
「因為身上連一分錢也沒有吧。」男人凝視他，忽地仰頭，低沉笑了一陣，閃著燦光的銳眸方重新回到他身上，「很好，在沒有一毛錢的情況下，還能平安找到這里，你算是通過了我第一個考驗。」
「考驗？」Charley眨眨眼，有些迷惑。
男人只是淡淡揚眉，「知道我是誰嗎？」
他搖頭。
「我是西岸第一大黑幫－－龍門的主宰，他們都叫我『龍主』。」男人宣示，語氣中自有不容置疑的威嚴。
Charley縱然年輕，也不會笨到去質疑這樣一個氣勢威猛的男人。
黑幫主宰－－他展眸，不奢痕跡地打量眼前這個黑發、黑眸，一望即知具有純正東方血統的男人。
他是黑幫的主宰，統帥西岸最大的黑道組織－－他是龍主！
他們平常做些什麼？殺人、放火、販毒、走私？
Charley思考著，嘴角不覺揚起略帶嘲諷的弧度。
這就不用細問了吧，天下的烏鴉一般黑，愛爾蘭的黑幫做些什麼，美國的黑幫自然也就做些什麼。
問題是，他們是要他加入這樣的幫派組織，一起干些恃強凌弱、見不得人的勾當嗎？