佩蒂蹙起了眉頭，「我不理解。」
「當時我也不理解，我不知道她那時多麼害怕約翰叔叔，害怕他對我父親和我產生的影響，」卡梅倫厭惡地說，「她想要我們都在她的控制之下，于是她哭了，這是她的一個武器。她在床上躺了好幾天，國王不得不走了，他們送走了它……在我睡著的時候。我再也沒有見過它，但是——」
他的聲音嘶啞了，她看見他的手指緊緊地握著方向盤，她想要說些什麼，想要撫模他安慰他，但是她只是將手放在小狽的身上，讓自己保持沉默，讓卡梅倫自己恢復控制吧。他忽然之間在她看來充滿了人性，她想要為那個十歲的小男孩痛哭，他的心愛的小狽在他夜里睡著的時候，被別人拿走了。
他最後結束了，「他們說他們為它找了一個好人家。」
「我希望是這樣。」
卡梅倫很滿意她沒有說任何別的話，自從卡亞離開他，他從來沒有像今天這樣動感情；他從沒有告訴任何人關于那只他愛過又失去的小狽的事，除了卡亞。
卡亞不理解他的這種感情，這又讓他感到煩惱。他有一種感覺，佩蒂理解他。
走進獸醫辦公室，佩蒂抱著小狽，卡梅倫只是在一邊看著，她輕輕地撫模著它的身體，讓它安靜下來。當她向醫生解釋著她如何發現這只小狽的情形時，他在旁邊听著。後來她的聲音哽咽了，眼淚順著臉頰流下來，他不得不走開，他自己的感情也處在了崩潰的邊緣。
佩蒂發現他在前面的辦公桌上付賬單，她什麼都沒有說，只是走到他的面前，將她的頭靠在他的胸前。他緊緊地擁抱著她，感覺到她的抽噎，他盡量讓自己保持平靜。當她嘆了一口氣，抬起頭來看著他時，她的眼楮閃閃發亮，這時他才問，「它死了？」
「沒有，至少現在還沒有，麥肯醫生和他的助手正在給它縫傷口，他說他也不知道它將會怎麼樣，它的傷口並不嚴重，只是它太虛弱了。」
「他會讓它好起來的，」卡梅倫說，用力抱了一下她，「你這麼頑強，你會看到它也會這樣的。」
她羞怯地笑了，然後靠在他的懷中。他們就這樣站著，直到麥肯醫生走出來，「我們的小病人的情況，看起來非常好，」他說，「我們讓它在這里呆二十四個小時，如果它能挺過今天晚上，你們就會擁有一只自己的小狽了。」
「如果它活下來，你想拿它怎麼辦呢？」當他們驅車回她的店鋪時，卡梅倫問她。
「我不知道，」她很坦白，「我不能在我的住處養一只小狽，而達琳對任何動物都過敏。」她看著他。
「噢，不，」他揚起一只手搖了搖，「我不想要它。」
「你為它付了賬。」她說，微笑著。
岸得相當多，他同意，獸醫開的收據正揣在他的口袋里，「只是因為我知道你付不起那麼多錢，我不想勸你做些什麼，但是我不能養一只小狽。」
「那麼，我想接下來我們可以試一試的人是我的姐姐。我的外甥，喬，一直想要有只小狽。」
卡梅倫搖了搖頭，「不要對他做那樣的事，佩蒂，不要給他一只小狽，然後又讓他們給他拿走。」
「除非黛娜和泰德同意，我不會輕易給他的，」她說，「在我的家庭里，我們不會做那樣的事。」他減慢了他的車速，「那麼，讓我們去問一問吧。」
十、柔情
當卡梅倫和佩蒂來到黛娜家時，黛娜和喬都在家。卡梅倫第一眼就注意到黛娜和佩蒂非常相像，雖然黛娜比佩蒂矮一些，也豐滿一些，而且梳的是短發，但是毫無疑問，她們是姐妹倆，她們甚至連笑的方式都一樣。喬，有著一頭紅發，臉上長著雀斑，雖然才八歲，但是身材像是一個足球運動員，卡梅倫很快就發現，足球是喬的一個愛好。
「斯拉德先生在大學的時候踢過足球，」佩蒂告訴她的外甥，她為他們互相做了介紹，「實際上，有一段時間，他考慮過進職業足球隊。」
「真的？你為哪個隊踢球？」喬問，非常感興趣。
「西北的野貓隊。」
「我爸爸去年還帶我去看了一場他們的比賽，」喬說，「他們踢得很漂亮！我最喜歡的球隊是邁阿密颶風隊和賓夕法尼亞的尼特南雄獅隊，當然還有黑熊隊。」
「都是一流球隊，」卡梅倫說，記起當他像喬這麼大年紀時，他熟悉全美國足球聯盟中的每一個球隊，他們的吉祥物和主要球員，那時，他夢想著成為球星。「我幾乎為賓夕法尼亞隊踢球。」
「真的？」喬的眼楮睜得大大的，「你為什麼沒有為他們踢球呢？」
「我的媽媽，她不想讓我離得太遠。」
「是的，」喬皺了一下鼻子，向他的媽媽掃了一眼，「他們都一樣，你想玩會兒球嗎？」
卡梅倫認為這不是個壞主意，他的大衣和西裝在剛才處置小狽時，已經弄髒了，再髒一點也沒有什麼關系，而且當他和喬玩球時，佩蒂可以向她的姐姐談起這件事。
等到卡梅倫和她的兒子走出房間，黛娜才轉向佩蒂，「多麼理想的人，」她微笑著，「這就是你九月份恨不得將他勒死的那個家伙嗎？」
「我覺得他沒有我過去想象的那麼壞，」佩蒂承認，「但是還有一些時候，我恨不得要勒死他，而且他仍然不相信婚姻。」
黛娜笑起來，「我不知道你是怎麼想的，妹妹，你是怎麼樣釣到這條大魚的？」
「運氣而已，」佩蒂轉換了話題，「我們到這兒來的原因是，今天下午我們發現了一只小狽。」
她將整個過程告訴了她的姐姐，包括那只小狽有可能死掉的可能性，「它看起來像一只獵犬的雜交後代，它可能會長成為一只中等大小的狗，但是你有地方養它。」她望向窗外，卡梅倫與喬正在踢足球，卡梅倫仍然穿著他的大衣，喬穿著一件厚厚的夾克衫，「你曾經說過喬想要養只狗。」
「泰德一直和我說，要在聖誕節那天送喬一只小狽，」黛娜注視著他的兒子和卡梅倫，「我不知道，我要先和泰德商量一下。」
「這就是我們到這兒來的原因。你們兩個人可以先商量，但是在做出決定以前，不要告訴喬。卡梅倫尤其不希望你們激起了喬的盼望，可是最後又不同意他養這只狗，他曾經有過那樣不愉快的經歷。」
「他看起來像個君子。」
佩蒂繼續望著他，「那就是問題的癥結，他是一個君子。」
☆
在喬的父親回來以前，他們離開了黛娜家，但是黛娜說她明天早上打電話，讓佩蒂知道他們的決定，「如果他們不同意，你怎麼辦呢？」卡梅倫問她。
「我不知道，你知道還有別人想要這只狗嗎？」
「不知道，你的姐姐家是一個好去處，」他凝視著她，「喬是一個好孩子，他讓我想起我像他那麼大時的生活。」
「真的？你是說好孩子長大以後會成為一個正人君子？」她調皮地笑了，卡梅倫望著她，「你的確給他留下了深刻的印象，你說給他弄到黑熊隊比賽的票……在五十碼以內的。」
「這不是什麼大不了的事，我有一位顧客，每一次黑熊隊隊內比賽，他都要送我四張票，實際上，這個星期天我還有四張票。」他再一次看著她，「我知道這是一個發瘋的想法，但是米奇一直向我打听達琳的事，你認為他們也許……？」
他猶豫著，她等著他說下去，對他將要說的話有些明白了，但是問題是如何回答。