楔子
明朝崇貞末年，內宮禍起，正宮周皇後與西宮田貴妃爭風吃醋。「烽火羽書，相望于道」，後宮遂成了爭寵奪愛的廝殺之地。
周皇後雖貴為正宮娘娘，但田妃後來居上，集三千榮寵于一身。她善音律、工畫畫、善昆曲……幾乎無所不能，更兼風流美艷，獲選入宮後，她的家族馬上雞犬升天；她老爹田弘遇在一夕之間，由下級軍官躍升為都督，簡直羨煞一缸子人。
周皇後一人榮辱乃關系著全家族勢力的興衰，她父親周奎驚恐萬分，急忙返回蘇州老家（當然不是回去賣鴨蛋！），訪求色、藝雙絕之女，到皇宮幫他女兒爭寵，頓時搞得整個蘇州城雞飛狗跳、人心惶惶。
怎奈一骨擲地，群犬狺狺(翻成白話文即為︰一塊骨頭摔在地上，成群的狗都圍過來搶。），朝中太監曹化淳見選美邀寵這碼子事，似乎頗有利益可圖，也派心月復南下，大肆「搜刮」民女。
于是風雲乍起，以周奎、曹化淳、和田弘遇為「賊首」的三支選美賊寇，在江南搶成一團，為江南百姓帶來一場悲慘的橫禍。三人及其鷹犬所到之處，百姓生離死別，鄰近數邑聞之亦不免心驚肉跳。
由于已嫁之女不在應選之列，社會上頓時卷起一陣爭相嫁娶的狂風。從州縣官吏到仕紳百姓，凡是家中有女兒的，莫不慌忙擇人而嫁，迎娶花轎和鼓樂之聲不絕于耳；害得好多人是送紅包送到手軟；吃喜酒吃到牙酸；還不時為了趕場而疲于奔命。
江南是魚米之所，人文薈萃，經濟和文化水平皆冠于全國，因此美女也特多，像北城十久巷的卞文君，便因美艷不可方物，而成了「賊家」必爭之人。
第一章
明朝，萬歷四十六年。
江蘇易武門，此地水彌漫、山隔屏，雖由人作，宛若天開，因此又稱宛若山莊。
易武門是江湖上極富盛名的武館，它的開山祖師易原正因不滿宦官、奸黨禍亂朝廷，遂棄官隱居此山明水秀之地。三年前因病餅世，便由其長子易寒接任掌門人。
易寒承繼了他父親桀傲、野烈的脾性，不僅在短時間內，將易武門擴增為七十二分舵，廣納江湖豪杰，勢力遠達華中、華北一帶；他還甘冒大不韙，數度為了庸官誤判良民入罪，民怒怨聲載道，而不惜邀群聚眾，劫掠法場。
去年，江南三省連續干旱長達半年之久，稻谷嚴重欠收，民不聊生。怎奈朝廷淨養些佔著茅坑不拉屎的貪官污吏，眼見老百姓日子都已經快過不下去了，竟然還成天飲酒作樂，思征酷稅；惹得易寒忍無可忍，索性潛入府衙，開啟糧倉。短短二天的時間，便將幾萬石的米糧賑濟一空。
他的大膽行止，震驚了京城上下。朝廷里那笨笨又的皇帝老爺馬上派出朝中一員大將計紹華，前往蘇州「剿匪」。
「計紹華到達盛澤鎮了嗎？」在易武門正氣樓的議事廳內，易寒手捧「楚辭」，神態舒閑地坐在神豹椅上，等著下首倚立之人回話。
「是的，據探子回報，他預備將家眷安置妥當後，獨自率領兩萬兵馬，圍攻易武門。」
易寒「哼」了一聲，嘴角噙笑，眼神冷淡，「他連家眷都帶來了？」
「據聞，此次他若‘擒賊’成功，那昏君就會封他為八府巡按，讓他代天巡狩，到全國各處探訪民情。」
「原來如此。」易寒笑意更濃，原已粗獷、鮮明的五官，在濃密的落腮胡襯托下，益顯得疏狂。
他一向嫉官如仇，在得知朝廷派了個高官來討伐他，竟然令他高興得眉開眼笑，差點就鳴炮以資慶賀。
「掌門師兄認為直接派人暗殺他，還是以逸待勞，等他自動前來送死？」回話的楊忌是易武門的總管，和易寒年歲相當，情逾手足。
「人家畢竟是朝廷命官，就……讓他多活幾天吧！」易寒翻了一頁手中書卷，問︰「烈兒呢？」
「喝喜酒去了。」楊忌道︰「卞老伯今兒嫁女兒，武館內好多弟兄都應邀出席。」
易寒微怔，「他女兒才多大，怎麼就急著出閣？」
卞家以栽種蔬果為生，易武門是他們的老主顧，彼此頗有些交情。易寒記得幾年前，卞家那小娃兒才八、九歲大，還掛著兩條鼻涕呢！怎麼今兒個就要當新娘子了？
「沒辦法呀！田弘遇一路燒殺擄掠，見了女人就抓，老百姓怕都怕死了。」
「田弘遇？」易寒濃眉倏揚，心想，這個王八羔子，是該早點送他去見閻王了。
☆☆☆
這是一戶殷實的人家，不窮但也不是太有錢。中規中矩的宅院，窄小但精致的庭園，處處落英繽紛，奼紫嫣紅。
卞文君獨坐園內的小亭子里，手里捧著一只金鎖片，一會兒抿嘴淺笑，一會兒含羞帶怯。待嫁女兒心的心態表露無遺。
得知父親將她許配給志昊表哥，她就每天「掐指」數個十來回，等待這一天的到來。
志昊表哥是個非常英俊的書生，他儒雅的言談，瀟灑的身形，曾經不止一次地在情竇初開的文君心中，激起陣陣漣漪。
她父親是志昊表哥的姑丈，兩家時有往來。懂事後，她最大的興趣就是躲在簾後，偷听、偷看她父親和志昊表哥談論國家大事。
這一定就叫愛吧！天真的她毫無疑問的認定，她百分之百愛上表哥了。而他呢？
志昊表哥不可能不喜歡她的，她婷娉絕俗、飄逸冰清的豐姿，幾乎令方圓百里的男子們垂涎欲滴。
終于她要嫁給她最崇拜也最心愛的男人了。文君思及此，俏臉不禁泛滿紅雲。
「小姐、小姐，不好了。」丫環小婕跌跌撞撞地跑過來。
「出了什麼事？」人家大喜的日子，淨說些不吉利的話，文君狠狠的賞了她一記白眼。
「田弘遇、田弘遇派人……派人來抓你了！」小婕二話不說，拉著她就往後花園跑。
「你要帶我上哪去啊？」文君被田弘遇三個字攪得方寸大亂。
「逃命呀！」小婕邊走邊喘著氣道︰「‘寧肯嫁與吹鼓手，不願深宮盼聖君’，再不走，你就要羊入虎口了。」
「可……我馬上就要當新娘子了呀！」好不容易等到今天，終能如願以償，教她如何割舍得下？
「當不成了。」小婕牽著她穿廊走巷，總算來到後側門的榕樹下，「田弘遇的爪牙把整條街堵得水泄不通，除非表少爺長了翅膀，否則怎麼來迎娶你入門？」
「那……那我們現在要逃到哪里去？」閃閃躲躲離開卞家莊，文君被小婕拖著來到城北口時，已經嬌喘咻咻、香汗淋灕。
「咱們先到大藏寺避避風頭，等田弘遇那老賊走了以後，再到華中投奔表少爺。」小婕是奉了卞家老爺的命令，務必平安無恙地將文君護送到河南交給封志昊。
一場歡歡喜喜的婚宴，弄得刀光劍影，真是教人始料未及。幸好卞家莊來了數十名易武門的武師，幫著擋住田弘遇目無王法的行逕，她們主僕二人才得以乘隙逃逸。
「如此甚好。」文君一听到再過不久即可和志昊表哥相會，臉上的愁雲立刻消失無蹤。「其實，表哥今兒個正巧來到蘇州，咱們只要找著他，跟著他一道回去不是更省事。」
「是啊！我怎麼沒想到？」小婕敲一下她那一踫到緊急狀況就會自動打結的腦袋瓜子。
孰料，她倆才剛踏入大藏寺，後頭即涌進一大群乞丐和難民，將她們硬生生的推擠到大藏寺旁的雜樹林內。