「比起你跟思敏，第一天就想謀害親嫂好多了。」楚綾絹驀地不知憶起了什麼，轉頭向他說道︰「但是，念及你乃無心之過，我就給你一個將功贖罪的機會好了。」。她自袖底拿出一封信函，遞給他，「把它交給柳姑娘，切記，千萬則讓她知道是你送去的，只要隱隱約約教她明白是位男子就可以了。」
「為什麼？」霍元擎將信收妥于懷中。
「天機不可泄漏，你只管去便是了。」
「那……替你辦好了這件事，你是不是就答應教我武功？」
現實的家伙。
「沒听過施恩不圖報嗎？」
「沒有耶，我只听過，大丈夫有所為而為。」霍元擎的嘴皮子比他大哥利害多了。
「你哦！好啦！」真搞不過他，自己老哥的輕功好得一塌糊涂，不去求他教導，居然舍近求遠，賴上她這個大嫂。
「大嫂，等等。」霍元樵走了幾步，又折回來。
「先警告你，別想趁機敲詐。」她以為他人心不足，打算來個獅子大開口。
「放心，你願意教我飛檐走避，我已經很滿足了。」他欣然一笑，那笑靨竟和霍元樵一樣好看得很。「是娘交代過，今早你若有空，請到她房里一趟。」
婆婆召見？楚綾絹心中不由得犯起嘀咕，「娘找我沒有什麼特別的事吧？」
霍元擎眨眨眼，笑得好狡猾，「那就要看你怎麼定義特別這兩個字。」
「什麼樣子？！」不說拉倒，我自己去問。
＊＊＊
楚綾絹一走進霍老夫人的房間，就看見案頭上放著那一對玉麒麟。
「娘。」楚綾絹向她行了個萬福。
「你來啦？坐。」霍老夫人今天顯得神清氣爽，連身上穿的衣棠都比以前要亮麗許多。「這些天可把你累壞了。」
「不會的，反正我向來勞動慣了。」和她以前晝伏夜出的生活比起來，的確要輕松多了。「娘找我來，想必有重要事情跟我說。」
「嗯，」霍老夫人指著玉麒麟，道︰「我想把它送給你，希望你能妥善的將它保管好。」
不會又想試探她的武功吧？
「這是霍家的傳家之寶，我怎麼能？」楚綾絹估量那兩只晶瑩圓潤的「四不像」，雕工登峰造極，價值必然不菲。只可惜，她初來到「貴寶地」，人生地不熟，恐怕很難找到買主，買到好價錢，想想還是算了。「除你之外，再也沒有人配擁有它了。」她將楚綾絹拉到跟前，一雙看盡世事的眼，上下打量著她；楚綾絹也好奇的回望她，她約莫五十歲左右，臉上滿是風霜，然兩只眼楮卻炯炯發亮。「娘真該好好謝謝你。」
「謝我什麼？」
「謝謝你為我大哥報了血海深仇。」她的樣子不像是在開玩笑，可是楚綾絹卻不了解她指的是什麼？
「我……不認識舅舅，最近也……還沒打開殺戒，所以……呢……」
「不想承認無所謂，」她善解人意地撫著楚綾絹的肩膀，「畢竟那奸臣尚有余黨未除，若將此事張揚出去，對你、對咱們霍家都沒好處。總之，娘非常感激你。」她長喟一聲，夾雜著無限悲痛。「去年隆冬，我大哥，也就是御史韓正中，遭到那奸人誣陷，全家三十余口均受誅連。為了報此血海深仇，我不得已犧牲樵兒的終身幸福，強迫他娶秦翠如為妻……，所幸，老天有眼，他才能陰錯陽差的遇見你……只是…苦了你。」
原來如此。霍老夫人所說的前面三分之二的部分她大概都能了解，但後面三分一的地方都依舊陰誨不明。
這些天，她的確很辛苦，然而為的都不是霍家，為何她要再三的表示感謝之意呢？
難不成她以為……楚綾絹心中一凜，她……不會以為秦檜是被她給「做了」
「娘，您誤會了。」
「我明白。」霍老夫人很堅持她的想法。「樵兒都告訴我了，是你阻止他去刺殺那老賊，並且暗示他那老賊已時日無多。」
「我是那麼說過沒錯，但是……」
「無妨。有些事能說不能做，有的則能做不能說。」她投給楚綾絹一抹神秘的微笑，「難得你精靈聰穎，安排得這麼天衣無縫，連娘都忍不住要佩服你。」
「不是的，娘———」誤會大條，秦檜的鬼魂萬一搞不清楚狀況，半夜三更跑來跟她索命，怎麼辦？
「甭提了，咱們就當它沒發生過。」霍老夫人認定她之所以緊張兮兮的，完全是因為擔心泄漏機密，恐惹來橫禍。「來，坐下，娘還有話跟你說。」
她也有話要說呀，楚綾絹真是啞巴吃黃連，「無功」卻說不出。
「那對玉麒麟你待會兒記得帶走，還有……」她欲言又止地，「你是咱們霍家的長媳，所謂不孝有三，無後為大，所以，我希望你跟樵兒能多花點心思在這上頭。」
什麼意思？楚綾絹的腦袋瓜子，又自發性的打結了。
霍老夫人繼之喃喃說道︰「當年我是因為身子太弱，才只生了三個。依我看，你比我健朗多了，將來咱們霍家必然人丁興旺，家道亨通。」
弄了半天，原來是要她增產以興家道？
不要，她還沒玩夠呢。
「娘，這件事我再跟元樵琢磨，琢磨。」他敢強迫她生小孩，她就剝下他一層皮。
「是應該好好琢磨。」她似乎話中有話？「來，把這碗人參雞給喝了再走。」楚綾絹嚇壞了，她婆婆居然捧出一個海碗，「這麼多呀？」
「是啊，你不是一向很能吃嗎？乖，吃完了才可以走。」天啊！她知不知道她兒子要的是一個人，而不是一條豬。
＊＊＊
擺月兌她小泵、小叔的糾纏，和她婆婆軟硬兼施的「壓迫」之後，楚綾絹不情不願地抱著那對既不能吃，又不能賣的玉麒麟回到寢房中。
「倦鳥歸巢啦？」才進門，霍元樵就摟住她的身軀，強行解去她的外衣。
「不行啦。」楚綾絹忙把玉麒麟擺到桌上，好騰出手推開他。不料，他一個彎身居然將自己扛在肩上，頗不溫柔地丟進繡床里。「好端端的，你生什麼氣？」
「娶一個整天拋頭露面，不安于室的老婆，我應該感到高興嗎？」霍元樵火氣真的很大，月兌了衣服，去了鞋襪，渾身仍散發著熱騰騰的火藥味。
「你真是欲加之罪，何患無詞？」楚綾絹委屈地撇著小嘴巴，「我這麼熱心公益，造福人群，你不獎勵我也就罷了，竟扯出一大堆莫須有的罪名，想污蔑我？」
「希望我獎勵你？簡單。」霍元樵翻身壓住她，咬著她的耳垂，「我送個小娃兒給你當禮物。」
怎麼他們母子都是一鼻孔出氣？
「我不要！」她奮力想要拒絕，但霍元樵豈容她說不。
「忘了我再三告誡你，不準頂嘴，不準恨我唱反調？」他再也不縱容她了，這回是吃了秤蛇鐵了心，非逼她替霍家傳宗接代不可。
「你，你是壞人！」楚綾絹還想破口大罵，卻無論如何發不出聲，因為霍元樵嘴唇粗野地覆蓋下來，將她緊密地攫住。這個吻持長而焦灼但一點也不溫柔。
霍元樵努力地想佔有她，一點一滴地全不放過，直至他的胸膛狂亂地撞擊著她的心房……。
餅了好長一段時間，他緩慢地抬起頭，深情地凝望著她，「你知不知道我有多愛你？」
楚綾絹甫睜開眼楮，立即觸及他結實壯闊的胸膛，不禁羞赧地拉起棉被，遮住的身軀。
「有……有嗎？」
「听你的語氣似乎還不是很肯定，看來我得再多下功夫。」霍元樵霍然俯子，閃電地撫過她凝脂般的雪白酥胸。