宣瑾搖了搖已空的茶壺，潤喉的液體都已下肚，該是開口的時候了。
「赫王爺，既然頤竹福晉已經知道了實情，那麼也用不著再瞞她了，宗人府已開始調查王爺的禁好一案，相信十日內必會給大家一個滿意的答覆，王爺的時間可是不多了。」
「我知道了，宣瑾貝勒不用多慮。」硬邦邦地打斷宣瑾的話，赫廉騰警告地瞪向一臉閑適笑意的男子，「你們要我出手的原意是什麼，相信你還沒忘吧?」
「當然，原本我與頤禎是怕牽連到頤竹，才懇請王爺受委屈的，王爺對福晉的愛護，我與頤禎可都看在眼里。」宣瑾接著赫廉騰暗示的警語開口，故意將當初的協定，透露給一臉專心听他們說話的頤竹知道。迎向頤竹疑惑的眼神，他肯定地點了點頭，「若不是為了頤竹，相信憑我們的能力，可說不動王爺冒這麼大的險。」
「冒險?廉騰，宣瑾哥哥說的是真的嗎?因為我你才……」頤竹听懂宣瑾的話，愧疚地垂下小臉，「我果然還是給你帶來了麻煩。」
「別听宣瑾胡說，我是為朝廷做事，和你沒關系。」赫廉騰不習慣地解釋，責備的眼光狠狠地拋向宣瑾，「我說過會把這件事辦妥，你何必處心積慮地拉頤竹進來攪和?」
「情況不同了，王爺，頤竹只有自己也以功折罪才行，我可以事後上奏，說她是為了這次的大計而故意違禁，皇上才有理由放過她，您別忘了，告發者可是頤潘貝勒。」
「頤潘四哥?是他告發的?」頤竹看出兩個男人的僵持，可仍忍不住因為驚人的消息而震驚。
四哥是瘋了嗎?如果赫廉騰真的有事，作為姻親，克親謹王府也會受牽連的，四哥真的這麼恨他們?
她傷心地咬著下唇，感覺到握著她手的大掌一緊，她勉強地擠出一個微笑，「我只是吃驚，沒事的，廉騰。」
「你到底要我們怎麼做?」赫廉騰仔細地盯著頤竹的眼，不舍地用指月復摩挲緊抿的紅唇。
宣瑾的話的確有道理，頤竹太沒戒心，很容易讓頤潘利用，與其看她受到更大的傷害，不如一勞永逸，除去大患。
「我也不敢讓頤竹做什麼危險的事，只是，太妃宴就要到了，鄭克塽也在被邀之列，我只要頤竹與鄭夫人同車入宮即可，其他的，便是我與王爺的事了。」
「與鄭家的人同車?不行，從北邊駐府入宮要經過前南區，那里店鋪林立，正是行刺的大好時機，我不許。」赫廉騰斷然拒絕宣瑾的提議，讓妻子勉強參與是一回事，要她冒險又是另一回事了。
「王爺太多慮了，我只要頤竹與鄭夫人同車，鄭克塽又不在車上，再說，王爺又在鄭家親侍中，可以保護福晉。我正好以此機會引他們出來一絕後患，王爺你……」
「不行……」
「我可以。」微弱的聲音在兩個男子間漸顯激烈的爭執中，顯得格外模糊，頤竹輕搖夫君的手，示意他听她說話。
「我可以的，廉騰，讓我去吧!我想出點力，我想要你早點洗月兌不實的罪名，和我回家，好不好?」她小聲地說著，大眼里全是期望的誠意。
赫廉騰屈服地低喊一聲，折服在小妻子的柔語中，「那你不許再多事了。」
「嗯，我會的，廉騰，我會的。」用力地點頭，頤竹欣喜地咧開唇。
她不想知道他在做的事，可是她想為他出一份力，她想幫他，她要他回家，作為克穆親王，好好地回家。
她听過京城中的耳語，那些不實的詆毀與嫉妒讓她為他抱屈，所以更加不能忍受分離。
「好了，就這樣說定了，我會安排讓鄭夫人與頤竹同車入宮，王爺會在左右看著，就讓事情早一點解決吧!大家都可以安心。」
赫廉騰不情願地點頭，痴迷地望著頤竹堅定絕決的小臉，覺得心里的柔軟溫化了最後的冰牆。
可是，機敏的直覺卻提醒著他被刻意忽略了的事情，宣瑾足以智計權謀聞名的四府貝勒之首，他的話語中卻沒有確定的承諾，警告的隱患悄悄地襲上心頭，他加重了手上的力道。
「廉騰……」頤竹吃痛地抬頭，不解地對上丈夫眼中的擔憂，「怎麼了?」
「沒事的，竹兒，我會保護你。」赫廉騰扯開唇角，淡淡地笑著。
※
「額娘，我們好像走錯路了。」赫克律一身朝服，端坐在頤竹的對面，御駕的寬頂馬車平穩地走著，方向卻是朝北。
入宮不是該往東走嗎?赫克律疑惑地看著車窗外掠過的景物。
「時辰不早了，額娘就是想去接昶璨格格也來不及了。」他試探地問著，只是很快就知道自己猜錯了，馬車駛過了玉王府，停在了有石獅護座的朱漆大門前，這是漢人降王鄭克塽的府第。
「克穆親王福晉、宗親貝勒請稍候，奴才這就去請鄭王妃上車。」宮里的趕車太監恭敬地在車門外道聲歉，便跳下車跑到紅門前喚人。
赫克律意外地看向窗外，朱漆紅門大開，一個滿身珠光的錦衣女人高傲地走了出來。
難道他們要與鄭王妃共座嗎?不對啊!依宮里的規炬，御駕接送外官入宮按品分類，額娘與他都有資格坐上黃綾車，可鄭克塽不過是個四品漢王，他的夫人也只是個誥命夫人，憑什麼與他們共坐?而且額娘又一副早就知曉的樣子。
他沉默地垂下思慮的視線，覺得有什麼事在他不在的時候發生。
額娘從幾日前去宗人府探阿瑪回來後，便有些不對勁，一掃之前的愁霧，偷偷地開心著，好像知曉了什麼驚人的秘密。
他迅速地轉動著腦筋，眼角瞄向頤竹，有些不安地移動著身體，將旁邊的空位留給要上車的鄭夫人。
「鄭王妃，請……」
車門被從外打開，迎客的宮中太監讓鄭夫人上車，一股濃郁的香氣立刻襲上頤竹的鼻端，她勉強地咳了一聲，不適地皺皺鼻翼。
「怎麼車里還有人?不是派專車來接我的嗎?」頤竹還來不及看清鄭夫人的樣子，便听到拔高的女音生氣地斥責。
老太監討好地請她息怒，柔細的嗓音緩慢地解釋︰「車上的是克穆親王輻晉與宗親貝勒，他們都是太妃邀請的貴客。鄭王妃快上車吧!時候不早了。」
「哼!」鄭王妃冷哼一聲，被太監的「時候不早」所說服。
他們鄭家剛到京城不久，還沒徹底站穩腳跟，不能得罪宮中被皇上敬重的太妃。不滿地瞪一眼車中的頤竹與赫克律，她眼紅地發現頤竹身上的佩掛件件都比她的名貴。
在僕人的攙扶下上了車，她不客氣地佔了大半座位，盯著頤竹頸間的玉佩，看出那是不易得的上好質地，「宮中的管事是老糊涂了吧?放個小女孩和個小孩子與我同車。我定要稟明太妃，治他的罪，真是壞了規炬!」
「鄭王妃所言極是，額娘，你也該問一下皇女乃女乃，怎麼我們從東區出來不直接進宮，還要繞到北區來?平白多走一大段路。」赫克律不動聲色地反擊，對這個連自己身份都搞不清楚的漢女十分反感。
「克律……」頤竹為難地看著繼子，察覺他的怒氣。
雖然她也不喜歡趾高氣揚的鄭夫人，可仍希望大家可以和平相處。她答應過赫廉騰可以圓滿完成這次小小任務的，她不能讓自己與他失望。
「鄭王妃，你別見怪，宮中每逢太妃宴便忙成一團，參宴的人都要宮中車馬接送，忙中出錯也是常理，可以諒解的，大家先擠一擠好了。」她息事寧人地說著，以眼神懇請赫克律忍耐。