他不相信頤竹能認出他與赫廉騰的不同，這只是小女孩的把戲，踫巧罷了。
「你不是赫廉騰，我從來沒听說過廉騰有孿生兄弟，還是這根本是個陰謀，你殺了他，偽裝成他的樣子!」頤竹恐懼地顫抖，強迫自己與赫廉躍對視，眸子因為假想而充滿悲痛的仇恨，「你殺了他嗎?你……我要告訴他們，我要告訴克律與小叔，你……嗚……」她悲憤的喃語被赫廉躍用掌搗住，鐵門外響起獄卒的腳步。
「王爺，有什麼吩咐嗎?」
「沒有，我剛才看錯了，以為我的茶壺被摔碎，幸好沒有，你先下去吧!我再和她說一會兒就好。」
「是，王爺。」獄卒搖動著手中的鑰匙走開了。
赫廉躍放開搗住頤竹的手，「你是怎麼看得出我與他的不同?連我們的額娘都沒有真正分清過我們。」
「你是廉騰的兄弟?」頤竹停止了掙扎，入神地听著赫廉躍的話，「我以為廉騰只有一個弟弟。」她難為情地垂下頭，看著赫廉躍手掌上的傷口，「你不要緊吧?對不起。」
「不過是個小傷口。」赫廉躍不在意地甩甩手，銳利的眼盯著頤竹自責的臉，「你用不著內疚，赫廉騰如果知道你咬了我，只會喜歡你，不會怪你的。」
「我不是那個意思。」頤竹費力地解釋著，覺得夫君的這個兄弟與赫廉海完全不同。
「你是什麼意思都無所謂，我要的是你的答案，你怎麼分辨出我與他的?」
「感覺不一樣，你的樣貌動作都很像廉騰，可是廉騰不會那樣對我，即便在生氣，他也是很溫柔的，而且，他從來不叫我福晉。」頤竹小聲地回答。
「感覺?」赫廉騰是溫柔的?她在撒什麼漫天大謊?赫廉躍忍耐地看著頤竹，「你說他不叫你福晉，那他叫你什麼?」
「竹兒，廉騰都叫我竹兒。我沒有騙你，廉騰是和你感覺不一樣，而且……而且你脖子上沒有玉佩。」頤竹看出赫廉躍的懷疑，睜著大眼，誠心地解釋著︰「我看了你的脖子，你的頸項上是空的。」
赫廉躍點點頭，恍然大悟地模向自己空蕩蕩的頸子，「我怎麼忘了，他頸中有傳承玉佩，你倒是精明得很，懂得看真正的權符在哪兒，比玄敏要聰明多了。」他眯起眼，「好了，我得到我要的答案了，你也可以放心，赫廉騰沒死，他也不在這
兒受罪，你可以走了，而且不用再來。」
「我知道了。」頤竹怯怯地應著，皺眉思忖地斜瞥赫廉躍，良久才從頸中拉出隨身戴的玉佩，小聲地問他︰「你說的傳承玉佩是這一塊嗎?」
赫廉躍聞言抬起眼，盯著頤竹胸前的玉佩，上好的質地在黑暗中泛出光暈，鏤空的「穆」字清晰可見，「你戴著這塊玉佩，那他頸上戴著什麼?」
「我的溫玉佩，我們十二年前交換的。」頤竹被赫廉躍專注的眼光嚇到，誠實地回答著他的提問，不喜歡他眼中突起的熾光，有一種滲透似的覺悟。
「怪不得，怪不得他那時不肯把玉佩給她，原來他一直不在意她，一直都沒在意過她。」赫廉躍輕聲自語，盯著玉佩的眼中浮起絕望的悲痛。
「你沒事吧?」頤竹擔心地看著他。
「我很好，只不過才發現自己被人耍了而已。」赫廉躍垂下眼瞼，再抬起時已恢復冷然，「你不是想見赫廉騰嗎?去八大胡同里的紅袖招吧!他一定會去那里的。」
「噢，好，謝謝你，二叔，我還不知道你的名字呢!」頤竹欣喜地記下赫廉躍說的消息，想到可以見到真正的赫廉騰，雀躍地笑了。
「我叫赫廉躍，克穆親王福晉，你是不會從別人那里知道我的存在的，別費心了。」
「好吧，那你保重。」為什麼她從沒听過他的名字?听他的意思，似乎別人也不知道他的存在，為什麼?
頤竹叫著獄卒，在羅袖的陪伴下走出宗人府。
她有預感見到了赫廉躍以後，她才真正走進了丈夫的世界，有些興奮。
赫廉躍代替廉騰待在宗人府，那麼廉騰在外邊干什麼?故意擺月兌了克穆親王的顯赫身份，他到底想干什麼?
※
自制的各式夜燈吊掛在各具特色的攤子前面，京城的繁喧在白天之後顯出另一種為男人們準備的美。
馬車在石板路上平穩地前行著，窗內一雙大眼好奇地偷瞄著自己從沒有機會熟悉的另一面京城，興奮的光隱約地跳閃在眸子里。
頤竹看見前方胡同人口的紅彩宮燈，知道自己就要進入聞名的風月酒場，緊張地抿緊唇，一顆心隨著馬車的前進而起伏。
八大胡同是女人的禁地，如果她在見到赫廉騰前被發現，不但自己會從此拾不起頭，而且還會給已經岌岌可危的克穆親王府，帶來毀滅性的名聲打擊。
擔憂地皺緊了眉，她交握住雙手，用力地絞著手指。她已經沒有辦法退縮了，想起白天在宗人府的黑牢中看到的赫廉躍，與回府後見到跪昏了身子而被從宮里送回來的赫克律，頤竹只能深吸氣，壓下多余的顧忌。
她要見到真正的赫廉騰，弄清所有的疑問。
「客倌，到了。」馬車在街邊停了下來，雇來的車夫打開車門，請清秀的白衣書生下車，欣喜地接過多賞的銀票，心地不錯的車夫忍不住仔細地看了看頤竹，小心地勸她︰「客倌，這兒可是銷金磨神的地方，年輕人又不是世襲的八旗貴冑的話，還是別去的好，會上癮的。」
「我知道了，謝謝你。」頤竹感激地點點頭，抬眼確定了一下目的地，「紅袖招……」她低聲地念著，舉步跨進了門檻。
「有客到……有客到……」
白玉鸚鵡按習慣見人便喊，尖細的聲音把忐忑的頤竹嚇了一跳，她吃驚地發現清雅廳堂中諸多有過數面之緣的滿族貴人，顧不得欣賞紅袖招與她從書中所看的妓肆茶館的不同布置，她盡量地找個沒人注意的小角落坐著。
男人們都在翹首等待著什麼，她不敢出聲暴露自己的身份，只得縮在一邊，學其他人等著。
驀然，她心里有一絲的後悔。她不該連羅袖也瞞著，一個人偷跑出來的，由小扮一手調敦出來的羅袖已成了她的軍師，總能在適當的時候給予她幫助。
她注意到其他人身邊的小廝，早知道她也可以讓羅袖扮成小廝跟著，唉……
「怎麼還沒開始?時辰不都過了嗎?」坐在頤竹旁邊的太師椅上的男人不耐煩地轉過頭，問另一邊的朋友。
頤竹認得那是吏部的三品大人，平日里一副正經嚴肅的模樣，此時卻眯著眼，吃吃地笑著，一手搭在那問話的男子肩上，曖昧地壓低了聲音。
「急什麼?時間越長，代表今天的戲碼越有看頭。紅袖招什麼時候讓人失望過?」兩個男人相視嘻笑著。
她不安地站起身，覺得自己這次可能真的是太莽撞了，可是來不及回頭了，連接內院的走廊上跑過來一個俊秀的小廝，對著廳堂中的男人們恭敬地伏子。
「勞各位大人久等了，彩燈已點亮了，大人們請……」他話音剛落，廳堂里的男人們便迅速地動了起來，爭先恐後地往後院跑，頤竹遲疑地站著，不知該不該跟從。
「這位大人是第一次來紅袖招吧?」小廝發現了頤竹的猶豫，以為她是個初逛窯子的少年，機靈地攔住她後退的路。
她穿著雖然簡單，卻是價值不菲的上好料子，小廝慧黠地眨眨眼，決定留住這個客人，好好敲她一筆。