接過紫衣男子話頭的貝勒一發言，便受到其他人的熱烈回應，堂中不屑的罵聲一片，對于能居高位的赫廉騰本就滿肚子的嫉妒心，這些不學無術、只能靠蔭庇混日子的二世祖們趁機發泄心中的郁氣。
頤潘泄氣地看著眼前的一幕，嘴邊因為適才的佳人喂酒而沾上紅彩，他端起酒杯，舉向其他貝勒。
「來、來、來，讓我們為老天的開眼與皇上的英明干一杯，赫廉騰這樣的人，真是死有余辜!」
「好!」各貝勒們同飲了這杯酒後，絲竹齊響，獻舞的舞娘穿著透明的紗裝，豪乳縴腰在飾物下若隱若現。
她們跳著煽情的舞蹈，挑逗的眼神繞遍全場，惹得已喝得半醉的貝勒們按捺不住地從座位上站起，下場與這些舞娘公然放蕩起來，酒氣滿堂，大食肆的特別包廂中，情色一片。
「今天倒讓宥諺大人破費了，名義上還讓我做東，真是不好意思得很呢!」笑看著「朋友們」的放肆舉動，坐在主位上的頤潘也是心癢難耐，勉強地收回垂涎舞娘身材的視線，頤潘假裝感激地對著付錢的冤大頭舉杯。
「頤潘貝勒哪兒的話，應該的、應該的。這次赫廉騰得到該有的懲罰，也多虧了貝勒，貝勒居然能如此大義滅親，宗人府上下部感激不盡呢!今日宥諺不過做個代表，先行對貝勒表示一點謝意罷了。」宥諺舉起酒杯，一口喝干，漂亮的話語說得頤潘心花怒放。
「大人客氣了。」
「只是，恕宥諺多嘴問一句，頤潘貝勒是從何得知赫廉騰秘密的呢?據聞貝勒與赫王爺並不交好啊!」
「你這是什麼意思?宥諺大人，你們人也抓了，現在還要審我不成?」
「貝勒別氣，別氣。」宥諺對頤潘的怒氣毫無忌諱，一臉笑意地拉回他，示意兩個伴座的女子退下後，他俯在頤潘耳邊，故作神秘地說︰「宥諺只是例行公事地問一聲，因為消息的可靠性，可關乎貝勒您的前途呢!」
「我的前途?」頤潘不解地問。
宥諺點點頭，輕聲又說了幾句話，惹得頤潘面露喜色，不相信地望向宥諺，吃驚地問他︰「大人的消息從哪里來的?是不是真的?」
「頤潘貝勒，我怎麼敢騙您!也是因為如此，我才要確定您的消息來源，您知道，大家都知道您和赫廉騰有過節，才放心讓您接替他的部分職務，若您其實與他交好，那……」宥諺適時地住口。
頤潘想了一會兒，下定決心地開口︰「好，宥諺大人，我告訴你好了，我的消息是從……」頤潘仔細地說著。
宥諺點點頭，隱藏住眼中的不屑。他就說嘛!以赫廉騰的謹慎，怎麼會給頤潘知道?原來根本是巧妙的栽贓嫁禍。這個頤潘也真夠毒的，只為報私仇，全不顧自己妹妹的性命，不過正好便宜了他們。
「頤潘貝勒果然了得，憑一個送字畫的雜工就能猜到如此的秘密，來，我再敬您一杯。」
「好說，好說，大人太客氣了。」頤潘暗舒了一口氣，與宥諺踫杯。
原來宗人府中聞名的貝子宥諺也不過如此，這麼輕易便被他唬弄過去，漢人果然是比較笨的。
他仰頭喝干了酒，想著自己就要高升的職位，不由醉得更快。
宥諺將舞娘招到頤潘身前，任他作樂，趁眾人不注意先行起身退出。
他想要的消息已經得到了，沒理由再陪著一堆廢物鬼混。
真是可惜啊!滿清的皇上沒有前朝的明皇那樣笨，如若重用了他們，一定很快便會滅亡的，可惜啊!
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「真是太可惜了!宗人府挑的時機太好，太皇太後與干清王都不在京城里，其他人就算有心救人，也不敢對盛怒中的皇上開口，大哥這次……唉……」
好不容易從山西趕回的赫廉海本來是為了來慶祝兄長新婚的，沒想到一入京城便听到噩耗，顧不得舟車勞頓的辛苦，他與佷子一起拜訪了城中交好的貴臣，可得到的全是婉拒，讓一向樂觀的男子也不禁皺起濃眉。
大哥怎麼會有那種奇怪的愛好?自己這個做弟弟的怎麼一點也不知道?真的是太奇怪了!
「一點辦法都沒了嗎?二叔，要不然我明天再入宮去求見皇上，他一向以阿瑪的忠勇為傲，應該不忍心失掉心月復大將的。何況，干清王總要回京的，到時候邊關可就沒有能讓他放心的守將了。」赫克律強忍下心頭的憂慮，對于自己的說服能力，他一樣沒有把握。
「沒用的，克律，我明白你的意思，可皇上不一定想得到這點，何況，他也不會見你的。」赫廉海搖了搖頭，輕嘆一口氣，模模佷子的頭，「我們還是另想辦法吧!」
赫克律不再言語，低下頭隱藏住眼中的水氣。
他清楚叔叔的憂慮，皇上已經明令不許任何人為阿瑪求情，可是他只有這一個阿瑪，怎麼可以看著他被錯待?他決定瞞著叔叔去宮里，皇叔不見他，他就跪到他想見為止。
一抹眼淚，瞥見門口的裙角，他有禮地低身，「額娘。」
「大……大嫂。」被佷子突然的稱呼嚇了一跳，赫廉海望向門口，看到怯怯笑著的頤竹，趕忙站起身，將大嫂迎進屋子。「怎麼站在門口呢?大嫂，進來坐，坐……」
尷尬地搔搔頭，赫廉海不知該怎麼面對大哥的新婚妻子。在兩個月前接到喜報的那一刻起，他的心中便浮起別扭的疑惑。
他與赫廉騰一樣記得頤竹，當年那個躲在樹上哭的六歲小女娃竟然成了他的大嫂……總覺得怪怪的，他本還想好好地取笑大哥的。
「大嫂，你有什麼事找我嗎?」察覺到頤竹的欲言又止，赫廉海體貼地先開口。
「呃……是，我是有點事想請你幫忙，小……小叔。」頤竹固執地站在書房門口，兩只手不安地絞著衣擺，她盯著赫廉海，不知該怎麼開口。
「大嫂，大哥不在，你有什麼要求，盡避對我說，我一定辦到。」赫廉海爽快地答應，覺得有義務照顧頤竹，心里總記得她是個小女孩兒，也不認為她會有什麼讓人驚訝的要求，所以在听到她的話語時，尷尬地咳了兩聲，「什麼?大嫂，你的意思是……」
「我想去宗人府黑牢看廉騰，小叔，你可不可以幫我?」頤竹黑眼里全是氤氳的水氣，哀求地望著他。
「這……這……」赫廉海結巴著，不敢看頤竹的眼。
「請你幫我，我一定要去看他。」頤竹咬了咬牙便要向赫廉海跪下。
「大嫂……」赫廉海被逼得沒辦法，只好點頭，「我去想辦法，大嫂，你先起來再說。」
「多謝小叔。」頤竹被羅袖扶起身子，垂下的眼里有不易察覺的堅定。
她一定要去見赫廉騰，只有他反供將真相說出來推到她身上，他才能得救。
大清律令規定過的，宗人府不能斬反供的皇親國戚，一定要由皇上親審，而皇上本就有心護他，這原就是她的錯，該讓她承擔，前提是她必須見到他，說服他。
她不要他有事，絕對不許他有事。
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宗人府的黑牢是滿族貴臣問談之色變的地方，專門招待有罪貴臣的刑獄，據說堪稱人間煉獄。
但因為囚禁者都是有權勢的貴族，所以識相的獄卒也會拿人錢財，予人方便，受刑後的貴人們總能得到想要的東西，牢房也干淨得很。
小單間里，初被關押的克穆親王爺正與訪客對酌，好酒好菜，除了因幾日未見天色而略顯蒼白外，赫廉騰沒有一點兒受罪的痕跡。