「嗯。」淡淡地應一聲，赫廉騰舉步隨小廝往內院走，而身後一群顯然已是紅袖招常客的同僚，早已一哄而散，搶入後院。
呿!若他們在戰場上有現在的一半勇猛，皇上也不必為邊防守將的人選而操心了。赫廉騰諷刺地挑起眼角。
不久，小廝停在一扇青綠色的門前，「王爺，請。」
推開門，他恭請赫廉騰進門。
以青綠色為主調的房間並不寬敞，與紅袖招前廳的名貴格調不同，這里的家具都是便宜耐用的檜木制品，粗瓷的茶具冒著熱氣。
一個早已坐在桌旁的男子站起身迎赫廉騰進房，儒雅俊美的面上淨是笑意，他揮退了門口恭立的小廝，順手將門帶上後，請赫廉騰坐下。
「王爺，您總算來了，宣瑾還以為今晚又要獨酌到天明呢!」說著，他遞給赫廉騰一杯茶，澄綠的茶水上浮著舒展的毛葉尖，茶香四溢，正是宮中難得的上品。
「果然是好茶。」赫廉騰接過杯子輕啜，感覺到舌尖的香氣滑下喉頭，輕贊一聲，他放下杯子，看著宣瑾的眼中精光漸顯，「到底是什麼大事?皇上竟然派了你來做說客，還特地選在這種地方，這太讓我赫廉騰受寵若驚了。」
說笑的口氣里含著謹慎的防備，赫廉騰盯著宣瑾的溫儒笑臉，感覺自己就要被推向不可抗拒的方向。
早該在拆開密旨的那一刻便醒悟的，皇上從不拿小事來做文章，而不肯當面命令卻要四府貝勒中最擅長說服人的宣瑾代勞，這代表的結果只有一個－－這次任務會讓他厭惡且痛恨。
「王爺正值新婚，本來不該打擾您的，可惜京城中官吏雖多，能讓皇上信任的卻太少，尤其能像王爺這樣忠心護主的就更是不用說了，皇上有事便想到王爺，自是無可厚非。
再說，王爺一向駐守邊關，與京城中各派官吏也少打交道，辦起事來自然就比我們這些動輒牽進親戚關系的貝勒們要方便許多，王爺就不要怪我們將責任推到您身上去了。」宣瑾誠懇地說著，對赫廉騰戒備的眼神視而不見。
他從懷里拿出一個精致的方盒，放在赫廉騰面前，「今日見王爺是皇上的交代，可宣瑾也正巧有東西想托王爺帶給克穆親王福晉。」
「給竹兒的?」赫廉騰狐疑地打開盒子，一副小巧的金箔畫盛在盒中，十分漂亮，「這是紀齡學的《春水圖》。」
「是，宣瑾向來視頤竹格格如妹，也算看著她長大，今日先不提公事，宣瑾倒有一事須提醒王爺，請王爺不要怪罪頤竹格格才好。」
「你說便是。」赫廉騰被宣瑾少見的凝色吸引住心神，黑眸關注地眯起，因為頤竹而凝起的神情，盡入宣瑾眼底。
「頤竹格格嫁到克穆親王府也有月余，相信王爺早已發現格格漢學的造詣，听說王爺還曾向太學府要過紀夫子的教案，恕宣瑾斗膽猜測，王爺是關心頤竹，才有此動作。」
赫廉騰不置可否地點了一下頭。頤竹對漢學的痴迷，他是因見到她的陪嫁品中居然有三箱漢書字畫才發現的，而在無意中又探知頤竹對江南才子紀齡學的才學仰慕，卻不得入太學听課一事耿耿于懷後，他順便叫人去太學府要紀齡學的教案，好讓自己看看這幾年來頗負盛名的才子能耐，卻又被頤竹欣喜地收為已有。
可這些都是克穆親王府中的私事，宣瑾又如何得知?微揚眉，赫廉騰不悅地開口︰「宣瑾貝勒的消息倒是靈通。」
「王爺說笑了，實在是王爺的舉動讓頤竹格格太過感動，又欣喜地忍不住版訴好友，才被宣瑾探知。宣瑾受頤禎貝子之托，要好好照看頤竹格格，如今自是可以卸任，倒要王爺多費心了。」宣瑾不急不慢地開口解釋，看清赫廉騰眼中漸消的疑慮。
「我倒忘了，昶璨格格是你的表妹。」
「正是。王爺既然知道昶璨與頤竹的關系，那宣瑾也不再兜圈子了，宣瑾要告訴王爺的是頤竹格格一個不太安全的愛好。」
「不太安全的愛好?宣瑾貝勒，恕赫廉騰駑鈍，請明言。」
「頤竹格格受頤禎貝子的影響，喜歡漢學、收集名人字畫，尤其是有氣節的前朝文人，她不惜重金地購得這些字畫，而且視若珍寶。可是王爺，您也清楚，前朝有氣節的文人中，多是誓死反清的亂黨，若她在私下偷偷收集還好，可頤竹她為了自己的喜好，往往難顧身份，京城這種地方可不比邊關，若被人發現告發，王爺，我怕咱們誰也保不住她。」
宣瑾一口氣說完，微嘆口氣，溫文的臉上淨是擔心。他皺著眉頭看向赫廉騰，不好意思地承認︰「我與頤禎都試過勸她，可她的性子……頤禎特托我向王爺請罪，他經不起頤竹的請求，將頤竹收藏的禁畫字書收在嫁妝之中，請王爺恕罪。」
「頤禎貝子愛妹心切，我自然不會怪他。但宣瑾貝勒受皇命邀赫廉騰前來，該不會只為提醒本王注意竹兒的愛好吧?」
頤竹只是愛好漢學，又不是心存反逆之心，他便由著她，他就不信有人敢搜克穆親王府，而宣瑾與頤禎也肯定是因為知道這點，才放心地將違禁字畫送入他府中的。
他只是奇怪，婚禮前後，這兩人都一聲不吭，怎麼今日反覆強調頤竹的愛好，他心中一涼，口氣也不禁嚴厲起來，「宣瑾貝勒還是不要再兜圈子了，請盡言聖命，也好讓赫廉騰早作準備。」
「王爺既然已察覺，宣瑾便直言。」宣瑾拿起桌上的瓷杯，暍干了清茶，才開口道︰「王爺應還記得太學街上為頤竹解圍的事，那時頤竹一身男子打扮，我猜到她又去南區搜羅禁書，怕別人知道，所以想送她回府代為遮掩，豈知她先遇上王爺，不但無事，而且結了門讓其他格格們欣羨的婚事。」
赫廉騰點頭。
「那一天頤竹又買了一幅字畫，是顧炎武手書的岳將軍詩《滿江紅》。這兩個人都是氣節高超的不凡之人，頤竹對這畫自然喜愛有加。」
原來那天他幫她拿的卷軸是幅禁字，難怪她一見頤潘便將之交給他保管，只是……她難道不怕他打開來看嗎?這樣隨便地相信個路人，頤竹太不小心了。
赫廉騰又凝起眉，斜瞥向宣瑾，「那幅字有什麼問題嗎?」
「字本身無非是犯了禁規倒沒什麼要緊的，可是這字的出處就很有問題了。」宣瑾從座下拉出一個暗閣，從中揀出一個密封的火漆信函遞給赫廉騰。「那幅字本是顧炎武送給琉求鄭家做明志禮物的東西，一直由鄭家人保管。琉求被王爺與水軍攻破後，鄭家二公子鄭克塽投誠，本想將此物上繳朝廷，表示與反清亂黨一刀兩斷，可上呈前夜，字卻突然失蹤，而且有一張示威的血書，便是王爺正看著的這一張。」
「賣祖求榮，不得好死。」赫廉騰看著手中的血書，開始了解事態的嚴重，「查出到底是誰留下此血書的嗎?」
「是復明社社主郭敦文的手筆。」宣瑾指著血書中的「不」字，「他寫‘不’字時習慣右勾，我們對比過他以往刺殺前的留條，確是同一人的手筆。」
「復明社?」赫廉騰想起自己婚慶前與皇上的對話，原來那時皇上已知道此事。「畫是什麼時候丟的?」
「頤竹買到畫的前夜。」宣瑾對上赫廉騰吃驚的眼神，「聖上已下令徹查此事，我和頤禎力薦王爺，的確是有私心，請王爺恕罪。」