「您是老顧客了，常來照顧生意不說，還幫坊里辨識偽作，本來我也不該多要價。可您看，寫這幅字的是前朝的顧炎武，內容又是被禁的岳將軍的詩句，要是被查出來，小人我有十個腦袋也不夠掉，可小的我還是想辦法將它偷送進京城，這風險費……」袁老板故作為難，老謀深算的眼瞄向頤竹，正大光明地算計她手中的錢袋。
他太清楚面前這個老顧客的心意，她向來不吝為喜歡的作品花錢，何況是如此符合她心意的「禁作」。刻意地拖延著語調，袁老板注意到頤竹不耐煩的神情，胸有成竹地笑了。
「您開價便是，我自不會讓袁老板吃虧的。」頤竹不是不清楚商人的算計，配合地擺出一擲千金的公子形態。
她的確是不在乎錢，也絕不介意讓人當作傻瓜。
「那我就開價了。」袁老板伸出三個指頭，舌忝了一下嘴唇，才開口︰「不二價，三百兩。」他謹慎地看著頤竹的眼，試探著她對這價值的態度，「這價里還包括著運字人的路費，還有……」
「好，三百兩就三百兩。袁老板，您把它照老樣子包好，我要了。」不客氣地打斷袁老板的話，頤竹毫不猶豫地從錢袋中拿出一張五百兩的銀票，「剩下的按老規矩存在您這兒，我還想要一幅黃宗義的《感舊》真跡，煩您代為尋購。」
「當然，當然。穆公子放心，我一定盡快尋到。」忙不迭地接過銀票，袁老板一張大嘴笑得快咧到耳根，一邊答應著頤竹的要求，一邊朝內室喚著︰「小武，小武，快出來幫穆公子把這幅《滿江紅》包起來。」
「嗯，來了。」簡短的應聲後，一個身形高大的男子從內室中走了出來。他熟練地將卷軸卷起，包好，交到頤竹手中。
「謝謝小武了。」有禮地一個欠身，她向袁老板告辭，「那麼，我便先走，多謝袁老板了。」
「哪里，穆公子太客氣了，我送您出去吧!這邊請……」
頤竹拿著處理過的卷軸，由袁老板領著從另一邊出去，沒注意自己身後一個高大的身影，一直尾隨到她出了陋巷才消失。
※
京城以紫禁城為中心，劃分成四個區域，東邊是官署，西邊是太學，南邊是商街，北邊是駐府。
八旗貴族們驕傲著自己高尚血統的同時，也嚴格限制著子弟與平民賤族交往，明令禁止滿族子弟出入賤民的南區，女子甚至連西區也不能隨意走動。
真是不公平!頤竹在心里暗怨，羨慕的眼從一塊塊燙金的書區上移過。京城里最好的教坊皆集中于西區，卻只允許八旗貴族中的男子來听學，讓有心學習的女子只能望而興嘆。
頤竹留戀地看著紅木門，著實渴望有一天也可以置身其中。神往地想像著，她緩慢前行的身子，直直地撞進了迎面而來的男子懷中。
「唉喲!」不自覺地痛呼出聲，她下意識地伸出手撫著撞疼的額，陷入冥想的神志還未能清醒，「怎麼回事?太學道上不是禁止設柱，以表學問無阻的嗎?難不成我會撞到牆?」
她迷糊地半仰頭，拿著卷軸的手伸出，試探地就要推向面前的這堵「牆」，誰知「牆」居然震動起來，壓抑不住的淺笑聲從她頭頂上飄下來，驚得她松手掉了卷軸也沒察覺。
「小兄弟，做學問做到神志不清，這不符合皇上設太學育人的根本目的吧!」微諷的話語從薄唇中不留情地吐出，男子在頤竹的手觸向自己時輕巧地後退，讓她撲了個空，身子失去平衡地就要往前撲倒。
「怎麼?連站也不會站了嗎?」失笑地搖頭，男子思忖了一下，才伸出手扶住頤竹欲墜的身子。
頤竹感激地反抓住他的手，恢復的神志意識到自己的錯誤，止不住滿頰的羞紅。
「對、對不起，是我沒看清路，對不起。」頤竹不住地道歉，柔軟的手還牢放在男子的掌中，粗糙的輕觸帶來特別的感覺，她不自覺地摩挲著。
「你準備一直抓著我到什麼時候?」男子低頭瞥著頤竹的小動作。
「噢!對不起、對不起。」頤竹在他抽回手後，才發現自己一直抓著他，紅暈立時又布滿了雙頰。
她連忙後退，緊張地舌忝了下溫潤的唇辦，一低頭，看見靜躺在地上的卷軸，驚呼一聲，趕緊拾起自己的寶貝。
男子側過身，就要繞過頤竹向前走。
頤竹剛想避開身子，抬起的眼卻突然看到一個熟悉的身影，身子一僵，她想也沒想地拉住男子欲起的衣擺，哀求地開口︰「等一下!請你再等一下!」
「還有什麼事?」男子被她阻住步子，疑惑地抬眼。
頤竹因為注意著前方的另一個人，而完全忽略掉了身上的冷意。焦急地咬著下唇，她微弱的聲音听起來猶如申吟。
「他這個時候不是該在太學里上課嗎?怎麼會出來閑晃?又逃學了嗎?真是!」微微恐懼的聲音到了後來，已是全然的憤怒與不甘，頤竹絞緊了手中的衣擺，「如果是我，一定不舍得逃學的。」
她忿忿地說著，尋求認同的大眼瞥向面前靜默的男子，「你說是不是?」
「也許。」男子不置可否地輕哼了一聲，微側頭看向頤竹恐懼的方向。
一個穿著錦衣的滿族年輕男子，正在街邊調戲賣紙扇的姑娘，他的身後是兩個趾高氣昂的家僕，白色的瓖邊衣裳明顯是來自克親謹王府。
頤竹眼楮睜得更大了，「他怎麼能當街調戲姑娘?皇上早有過明令，太學街上的文品都是由欽定的滿族文人開櫃設賣的，他居然調戲太學街店里的人!?他想害死阿瑪嗎?」
看著那個熟悉的男子居然在姑娘冷臉拒絕後依然涎著笑臉，伸手拉住泵娘的手，甚至還想進一步去摟抱姑娘，而一旁的兩個僕人也無阻止，只是鼓掌叫好，頤竹忍無可忍地松開了抓住面前男子衣擺的手，順勢將手中的卷軸塞在他掌中，低聲請他代為保管一下，然後便走向前，大聲地喝斥那意圖不軌的年輕男子︰
「頤潘，你竟然敢在太學街上調戲姑娘，不怕給阿瑪招罪嗎?」
「哪來的黃毛小子?竟然敢管本貝勒的閑事，不想活了嗎?」頤潘眼也沒抬一下，只顧去摟那拚命掙扎的賣扇女，看見她因為有人來助而掙扎得更加厲害，甚至喊起「救命」來，不由得大為氣惱，向家僕使了個眼色，剛想下令把那礙他好事的小子給拖一邊去揍一頓，一抬頭卻見到－－
「頤竹，你怎麼會在這兒?還穿成這樣!」他吃驚地看著一身男裝的異母妹妹，立即松了還攬住賣扇女腰部的手。
阿瑪除了頤禎，最疼的就是這個妹妹，要是讓她去告上一狀，自己可是會吃不了兜著走的!
「四哥，你怎麼能在太學街上調戲姑娘?皇上說過書香之地不許生事的，而且，現在明明是上課的時間，你為什麼不在太學里?」頤竹氣憤地質問著。
「少拿皇上的訓誡來壓我，不過妹妹，我倒是覺得奇怪，皇上不也說過我們滿族中的貴族女子須由父兄相伴，才能在太學街上走動嗎?你在此地出入，給別人知道了，怕阿瑪也不好解釋吧!」
「我……你……」頤竹被他問得心虛，只好噤口，忿忿地看著他，氣惱地皺起一雙柳眉。
頤潘見堵住了妹妹的嘴，得意地笑著，手又不規矩地要搭上賣扇女的肩，一邊向頤竹挑釁地開口︰「所以，頤竹，咱兄妹倆還是井水不犯河水的好，我不告訴阿瑪你擅自進了西區，你也別想在阿瑪面前告我的狀……」