「志寧，」她顫抖地說「我希望永遠被你的手握住。」
「會的。」他終于回過頭看著她，臉上帶著令陽光失色的笑容。「因為你注定是我的。」
「我很高興，因為你也是我的！」地開心地說，在他深情的目光下，她邁著不再沉重的腳步，跟著他大步走出濃霧漸散，陽光普照的峽谷。
令他們驚訝的是，剛走出峽谷，就意外地看到苗大哥和整個馬幫隊都在狹窄的谷地上等他們。
「老天保佑，謝老弟和吳姑娘都沒事，真是太好啦！」一看到他們雙雙出現，苗大勇粗獷的臉上即露出了釋然的笑容，這一整夜他的心沒有一刻安寧過。
謝志寧和小珚也因見到他們而十分高興。
一聲高亢的嘶鳴中，栗兒撒開四蹄奔向小珚，她立刻迎了上去。
「哈哈哈，栗兒沒有忘記我！」峽谷里響起她和馬兒歡快的聲音。
看著照顧栗兒的機靈鬼陸豐陪在她身邊，謝志寧轉過頭問苗大勇「大哥不是說要我們到馬井溝會合的嗎？你們怎麼會在這里？」
「因為我們得改道而行，怕與你們走失，因而在此等候。」苗大勇告訴他。
「改道？!」他大吃一驚。「為什麼？」
「昨天那場暴風雨把前面的一段路沖毀了，我們不得不改道。」
見他神色沉重，善于察言觀色的謝志寧立刻問他「改道會有麻煩嗎？」
苗大勇遲疑了一下，最後還是坦言道「謝兄弟果真機敏，大哥也不瞞你，此番改道我們不得不走讕滄江，過嘎崩山。」
「嘎崩山？」謝志寧心頭一凜。「望蠻山寨？」
苗大勇點點頭，憂慮地說「最不幸的是，那是我們唯一的路。」
謝志寧完全明白他的憂慮，但也只能安慰道「這確實是不幸。好在望蠻人雖有獵取人頭祭谷的習俗，但並非每日捉人，也許我們能躲過劫難。」
他的冷靜讓苗大勇深感欽佩，于是豪邁地說「說得沒錯。我以前也走過嘎崩山，不是每次都出事。昨晚我已和兄弟們商量過了，進入嘎崩山後要像以前那樣全速過山，不能耽擱，讓我們再跟老天爺賭一回運氣吧。」
因為時間不早了，在他們說話時，馬腳子們已經招回騾馬。
謝志寧回到小珚身邊，給栗兒上馱，將他和小珚的雨披收進馱內，然後對小珚伸出手。「來吧，上馬。」
她避開他的手。「不要了，我喜歡走路。」
他抓住她。「不行，今天你已經走得夠多了。」
可是小珚扭頭躲到一邊。「你受傷了，今天你騎馬，我走路。」
但謝志寧的動作更快，迅速抓回她，將她抱上了馬背。「好好听話！」
小珚還想跟他爭，但苗大哥的吆喝聲傳來「上路！」
銅鈴響起，頭騾二騾率先起步，近百頭騾馬再次排成長長一條線。栗兒也自動跟上了隊伍的節奏，她只好對謝志寧皺了皺眉。「你真霸道。」
謝志寧得意地笑笑，不作回應。被她怨總比看著她出事好。
那一天，什麼事都沒有發生，天氣也特別好，但因為上午等謝志寧和小珚耽擱了不少時間，因此那天走的路並不多，太陽落山時，他們在一個山坳停下。
謝志寧下完馱子後，看見小珚正與陸豐站在不遠處悄聲說話，正想喊她，卻見他們往附近的山坡跑了，不由氣惱地想她今天跟那個機靈鬼可走得太近了。
當意識到自己竟然在吃醋時，他愣了。
他堂堂謝大少爺也會為女人吃醋？！看來這個煮茶女不僅煮茶有一套，偷心的本領也不小。
他控制住想跟去山坡的沖動，專心地搭帳篷。
可等帳篷搭好，回到篝火邊等待開飯時仍不見他們回來，他已經很難保持平靜了，手臂上的傷似手也在隱隱作痛。心里充滿怨氣地想「該死的，難道她不知道我需要她在身邊嗎？難道她看上那個機靈鬼了？」
他知道陸豐那小子對女人很有一套，人又機靈活潑，小珚會被他迷住也是可能的。可是在他對她掏心掏肝地好過之後，尤其在他向她求過親以後，她怎麼可以把他甩在一邊，去跟那個粗魯小子卿卿我我呢？！
他越想，心里越不平衡，氣也越大，以至于當苗大哥轉動銅勺宣布開飯時，他毫不擾豫地大口吃起來，根本沒往提著茶釜跟隨陸豐匆匆跑回來的她看一眼。
索然無味地吞下一碗飯後，他說困了，便鑽進小帳篷去睡了。
對他奇異的表現，除了吳小珚感到糊里糊涂外，其他人都心知肚明。因此在他離開後，大家的眼楮都不時地螵向那個茫然無知的女孩。
而她，也沒好好吃飯，一等煙筒大叔把煮飯的鍋子移開，便立刻換上她煮茶的釜，嘴里還嚷嚷著「陸大哥，你確定就是這個，對嗎？」
「當然，不會有錯。」機靈鬼肯定地說。
看看他們，苗大勇提醒小珚「吳姑娘，你不去看看謝兄弟嗎？」
她不在意地揮揮手。「不用看，他累了，身上又有傷，讓他睡會兒，再飲碗好茶，保證沒事。」
見她如此肯定，苗大勇不再多言，寒著聲對機靈鬼說「陸豐，吃飽了別再守在這里，去睡吧，等會兒起來與峰子一起守夜！」
听到苗大勇忽然升高的嚴厲語氣，小珚不解地抬起頭看著他，再看看一臉土灰的陸豐，似乎明白了什麼，忙解釋道「苗大哥，陸大哥沒做什麼，是我纏著他，要他帶我去找這個。」她指指茶釜。
苗大勇看看銅釜，什麼也沒說地起身離去，陸豐也被他叔叔用水煙筒敲打著走向不遠處的大樹。
隨後，其他男人也沉默地走開了，小珚對他們的離去並不在意，她的心思全在銅釜里。她一手握著洗干淨的竹棍不斷撥弄著釜中的新茶，一手不對往釜底添加木柴。當熟悉的茶香溢滿鼻息時，她的臉上散發出動人的光彩，那是遠比發現石洞里的銀器更為亮麗的光彩。
喔，是好茶！她不斷翻炒著，當火候到時，她細心地將已準備好的清水注入釜中，再把文火改旺火。不一會兒，釜內的茶湯開始沸騰，她的心也在沸騰。
然而，帳篷內的謝志寧卻情緒低落。他在生自己的氣，也在生她的氣。長這麼大，他從來沒在眾人面前表現得如此小孩子氣。
從小他就被爹娘和三個姊姊，及眾多家僕如眾星捧月般地供養著，娘親在生他時因難產差點兒送命，從此喪失生育能力，因此他成為謝家唯一的男孩，唯一的繼承人。被寄予厚望的他從來沒有過真正的童年，當別的孩子無憂無慮地玩耍時，他被迫坐在酒窖前認識各種釀酒器皿、學習各種釀酒技藝，蒙上眼楮用鼻子判斷四季酒釀的異同。別的孩子的同伴是年齡相仿的孩子，他的同伴是與爹爹年齡相近的酒師工匠。沒有童年的孩子是早熟的，別的孩子由稚氣走向成熟，他則由成年人的世故中學會玩世不恭。
然而，在他的本性里，潛藏著一份永遠無法被污染的對純真的渴望，這也是他被小珚吸引的原因。在她的身上，有種其他女人身上所沒有的單純和熱誠，他愛她的純真，羨慕她的熱誠，可是，她卻令他成為一個心胸狹窄的男人！
冷靜下來後，他很後悔自己剛才的行為，那真的很可笑，小珚不可能對其他男人產生如同對他這樣的情感。
此刻，他躺在這蚊蟲盤旋的悶熱帳篷里，獨自打著蚊子、生著悶氣；而她，也許什麼都不知道，還以為他正蒙頭大睡呢。