哦，原來是在吃醋呢！
焦元廣心頭暗樂，對自己先前信口開河胡說的話深感後悔，便不回應她，也不理會廚房里那些偷偷打量他倆的眼楮，逕自走到餐桌前坐下，抓起弟妹面前盤子里的煎餅大咬一口，問︰「欣兒、申兒喜歡吃這個嗎？」
「喜歡，咚咚姊姊做的東西可好吃呢！」元欣毫無芥蒂地走到大哥身邊，幫他把落在嘴邊的肉絲塞回嘴里，責怪道︰「大哥跟三哥一樣，吃得那麼急。」
「是嗎？」焦元廣瞟了眼手持大銅勺在鍋灶前忙活的袁咚咚，再看小弟一眼，開心地說︰「既然你倆已經吃飽了，就去看戲班子彩演吧，讓大哥慢慢吃。」
窗外大庭院內傳來的鑼鼓聲立刻吸引了兩個孩子，他們手拉手跑出了廚房，而丁媽也替焦元廣盛來了一碗麥芽粥。
「丁媽，你們動作真快，這里已經有辦流水宴的架勢了。」他邊吃邊喝了一口粥，咂著舌頭贊道。
「都是咚咚姑娘安排的。」丁媽毫不掩飾喜愛地看了眼忙碌中的袁咚咚說︰「她真是一個好廚師、好姑娘！」
焦元廣沒表示，只是專心地吃著仿佛從未吃過的美食。
「丁媽、丁媽，听說這院有最好吃的煎餅，還有嗎？快給我端一盤來！」就在這時，寶兒興沖沖地跑進來了。
「還有一些。」丁媽趕緊給他送上煎餅和粥。
吃飽喝足後，寶兒像不久前的欣兒那樣愜意地躺靠在椅背上，咂著嘴巴問︰「大少爺，你說奇怪不奇怪？」
「什麼事奇怪？」同樣吃飽的焦元廣正陷入沉思中，被他一問，有點茫然。
寶兒模著肚子，嘆道︰「一樣是煎餅、米粥，為何咚咚姑娘做的就是跟別人做的不一樣呢？真是奇怪。」
焦元廣斜他一眼。「同樣是兩耳、兩眼、一張嘴的人，怎麼有的是俊杰，有的就是草包呢？真是奇怪！」
寶兒咧嘴傻笑，跑出了廚房。
他的目光再次轉回爐灶前的女人，立刻被她站在沉鼎巨鐘前那輕松自然的神態吸引。不久前導致他逃離家門的那股沖動再次出現，他很想走到她身邊，要麼抱住她，把自己的迷惑和渴望一次解決掉；要麼狠揍她，告訴她都是因為她，害他失魂落魄，在街上晃不到兩個時辰就惦著往家里趕。
「你究竟在忙什麼？」
他終于走到了她身邊，可是他既沒有勇氣抱住她以舒緩自己內心的焦慮感，也沒有狠揍她以轉移難以滿足的，而是規規矩矩地站在離她一臂的地方輕聲問。
「你難道看不出嗎？我在熬骨頭。」袁咚咚沒回頭看他，忙著用手中的湯勺撇去湯上的浮油。
「燒那麼一大鍋骨頭干嘛？有誰要吃骨頭嗎？」他心平氣和地問。發現她的情緒比他還壞，這讓他很開心，不過為了吃到更多的美食，他絕對不會激怒她。
袁咚咚用鼻子哼了一聲。「連熬骨頭做湯底都不懂，還自詡饕客？真好笑！」
「對對，寧可食無肉，不可食無湯。」他還是好脾氣地順著她的話，恍然大悟地說︰「我明白了，你是在做湯。太好了，不愧是大廚，深合我意！」
一听他的話，袁咚咚的氣又上來了。「我記得某人說過，我做的菜不南不北，不甜不咸，這也能算大廚嗎？」
「我知道‘某人’是誰，不過那個觀點正在被改變。」看出她正醞釀著一場風暴，焦元廣依然不動氣，繼續用好言好語平息她的怒氣。
「現在改變為時已晚，請三天後兌現你的承諾就行。」雖說他的話帶著明顯的悔意，但袁咚咚不接受他非正式的道歉，直言道︰「大少爺吃飽了就請離開吧，廚房不是公子哥兒待的地方。」
「錯，我喜歡廚房，否則如何品嘗美味？」
他的話讓袁咚咚無話可說，他的好脾氣也讓她有氣發不出。
她瞟他一眼，發現他跟離開時不太一樣了。那時他顯得急躁焦慮，現在則一派悠閑模樣，她不相信是幾個煎餅、幾碗粥讓他有如此的改變。「你到底想說什麼？我知道你不是想跟我談論廚房。」
「款，你果真聰明，聰明女人總是讓人尊敬相喜歡。」說著，他對著門口一招手。「你過來接替她。」
一個女廚走來，袁咚咚抗議道︰「這是……」
他把手指豎在嘴上示意她安靜。「不要皺眉頭，這件事誰都可以做，把勺子給她，我現在有更重要的事要你做。」
「比如？」她的嘴角輕蔑地彎起。
「比如三天三夜的菜單，比如生辰宴的主菜，比如每日客人的數量，還比如，日餐與夜宵的搭配，冷盤與熱菜的比例，這些事重要嗎？」他的眼神不再平靜。
袁咚咚妥協了，因為她明白，那些正是她急于知道的重要細節。
「為什麼不在廚房里說？」看到他正帶她離開廚房，她問。
「因為那些東西都在書房里。」
袁咚咚無法反駁，只好跟隨他來到正廳，這里的門窗均雕刻著精美的水草花鳥圖案，書房在大廳左側，與廚房僅一牆之隔，裝飾典雅，頗有讀書人的氛圍。
「坐下。」他指指書桌前的椅子。
雖然很想坐下，可她不想那麼听話。「不用了，站著說就好。」
「你有時真的很惹人生氣，你知道嗎？」焦元廣不給她反抗的機會，壓著她的雙肩將她強行按在椅子上。「也許你並不聰明，是我看錯了你，聰明女人在運用她的魅力挑戰男人的耐心時，懂得適可而止。」
他的雙手落在她肩頭，帶給她肌膚強烈的灼痛感，但她刻意漠視那短暫踫觸給她帶來的震撼，坐在椅子上舒服的伸直雙腿，嘴里不依地反擊著。「聰明女人更懂得該如何保護自己！」
焦元廣的目光情不自禁地跟隨她伸腿的動作移到她腿部。因為天氣燠熱，她穿著單薄，伸直的雙腿在裙子下露出清晰的輪廓，那修長的美腿，讓他好不容易才壓下的瘋狂又再度蠢蠢欲動起來。
他干咳一聲。「咳，你大可放心，在這里你不會有危險。」
沒有才怪！他自嘲地想，進而推想，如果她知道他現在滿腦袋里裝著的是什麼念頭，她會用那支熬骨頭湯用的大銅勺打碎他的腦袋吧？
下意識地模模腦門，他走上前靠坐在書桌邊，面對著她，想跟她說正事，可是她嬌羞的模樣讓他覺得那把大銅勺打在了他的月復部。
當他火熱的目光落在她雙腿上時，袁咚咚立刻意識到自己的舉止失當，不由雙頰滾燙，縮回雙腿，拉直裙擺。
「放輕松，你的腿很美，而且遮蓋得很嚴實。」她這個細小的動作和暈紅的雙頰讓焦元廣口干舌燥，心里真是佩服自己此刻還能如此鎮定地說話。
袁咚咚臉部更加滾燙，她瞪他一眼。「不要胡說八道，快說正事吧！」
「我說的每一件事都是正事。」他伸手將桌面上的一疊紙推給她。「這是給你的，好好看看吧，里面是你需要知道的事。」
袁咚咚取餅來低頭翻看，那是老夫人生辰慶典活動的內容，並附有受邀賓客相表演者的名單及食宿安排。
「這里面沒有對流水席的要求，也沒有菜單啊！」她翻著那堆紙，好奇怎麼這里連老夫人的食譜和即將上演的劇目都有完整的羅列，卻獨獨對流水席的菜式相搭配沒有任何提示呢？
可她沒有得到任何回答，因為焦元廣的心正陷入眼前令人銷魂的美景中。
天氣熱，袁咚咚穿著的夏裝衣領本來就偏低，為了方便在悶熱的廚房里做事，她把頭發梳成發髻高盤頭頂，因此當她低下頭時，無可避免地露出了整個頸部。他剛好站在她的面前，居高臨下，她露出的頸部就毫無遺漏地落入了他的視線內，將他早巳澎湃于胸的激情再次攪動起來。