她難得的謙和果真取悅了焦元廣，他腳步輕快地往前走。「那就來吧，希望你找到合適的食材，為我小弟和妹妹做頓可口的午膳。」
「沒問題。」听到他第一想到的是他的弟妹，袁咚咚覺得很開心，如此說來，他並不是個太冷漠的大哥。
同時她好感到好奇︰只為他的弟妹，那麼他呢？他的午飯會在哪里吃呢？難道又是到街上酒樓、飯鋪？
「唔，這里果真有食材的味道呢！」當他用手中的鑰匙打開廚房底部緊鎖的門時，撲鼻而來的肉桂、柑橘香味令袁咚咚忍不住深嗅一口贊道。
可是當她一走進去，門便迅速在她身後關上了，房間頓時變得漆黑一片。
「干嘛關門？」她難掩驚惶地問。
「別擔心，關門只是為了避免室內溫度有太大的改變。」他發自門邊的聲音坦然而清晰，袁咚咚的心情略微放松。
很快，牆壁上的燈燭被點亮，四周的景物一目了然，袁咚咚立刻被吸引了。
這是間無窗的房間，設有排氣筒，從小生長在廚師之家，她自然知道那是通風換氣以控制庫房溫度的設置，其功能一般是晚間通風降溫，白天通風升溫，以保持室內的恆溫。
房內整齊有序地豎立著一排排高大結實的木架，架上擺滿谷類、堅果、訖菜等各類食材，每一樣都用外形精美的木盒和竹筐裝著，標注了物品名稱及儲藏時間。
「你的東西真不少，先前是我錯怪你了。」她滿意而認真地道歉。
她以為他會逮住這個機會好好嘲弄她一番，不料他只是淡淡地看她一眼，說︰「這只是一部分，大廚房的地窖里還有更多的新鮮食材。」
「大廚房？」袁咚咚看著他。「就是魯四姑掌管的廚房嗎？」
焦元廣點點頭。「沒錯，那是宅內最大的廚房，就在你住的跨院後頭。」
「那我如果要用鮮肉、鮮魚，還得去跟她要嗎？」她皺眉問，心想如果那樣，她就得經常跟那個巫婆打交道了，那可真痛苦！
焦元廣往身邊的架子上一靠，有趣地打量著她。「是我認知有問題，還是你本身有毛病？據我所知，芙蓉飯莊老板娘可是很有勇氣的喔，怎麼現在變了，居然怕起一個老廚娘了，怎麼回事？」
「亂說！」她糾正道︰「我不怕她，只是不喜歡跟她吵鬧。」
「可是你怕我。」他咄咄逼人的目光停在她瞼上。
「誰怕你？我才不怕！」袁咚咚微微皺眉，痛恨在他奪人的目光下，自己所表現出來的慌亂和心虛。
「不怕嗎？」他忽然俯身湊近她，強烈的男性氣息迫使她本能地跳開。他黑眸深處閃著光，幽幽笑道︰「看到沒有？這就是害怕。每次我一靠近，你就想逃，就連剛才我關門都能嚇到你，你到底在害怕什麼？」
她不能回答，甚至無法呼吸。身後是木架，她沒有退路，前面是他，佔據了她的整個空間，盜走了她肺里全部的空氣，讓她連平穩地呼吸都做不到。
「我不怕你，我誰都不怕。」她平息著呼吸辯解，無法坦承只有他能讓她產生想逃的沖動，而那絕不是害怕。「我來這里只是想把你的流水席辦好，讓你早日公開認錯，還我芙蓉飯莊的清白，可不是為了惹麻煩，或跟人吵架斗氣。」
她再次表明她是有目的的短期來此，這讓焦元廣的好心情大受影響。
他伸出一指對她搖搖，氣惱地說︰「你不需要一再提醒我，你只是為了得到我的道歉，得到東大街的鋪面才答應來此幫忙的。放心吧，只要你做到你的承諾，我自會兌現我的承諾。鮮肉、鮮魚之類，你不用擔心，我會帶你去看冰窖。」
「你還有冰窖？」不在乎自己將他惹惱了，她驚訝地問。
「你又小看我了！」他給了她一個責難的眼神。「如果沒有那些好吃的冰，你以為我小弟會老往我這里跑嗎？」
對他的責怪，袁咚咚沒有絲毫不快，因為她的目光被一個小木箱所吸引。
「燕窩！」她欣喜地抓住木箱，揭開蓋子，看著那潔白晶瑩的燕窩。「這就是本該屬于我的燕窩，對吧？」她心存芥蒂地說。
焦元廣毫無罪惡感地點頭。「沒錯，是我強行從老茂手中買來的，不過，它絕不是什麼美味。你要的話，我可以全部奉送。」
「不是美味？你在說什麼？」袁咚咚難以置信地譴責道︰「這是上等燕窩耶，你自己不會吃還亂說，如果這話傳出去，你美食饕客的名聲就完了。」
「沒那麼嚴重吧，我告訴我的朋友它吃起來味同嚼蠟，可並沒有人像你這般大驚小敝。」他聳聳肩無所謂地說。
「那是因為這東西太珍貴，真正吃過的人太少。」
「隨你怎麼說，反正我就是不想再品嘗它。」
看出他確實對這珍貴食材缺乏好感，袁咚咚覺得很遺憾，決定要親手做一次，看看這個被她的爹娘贊美了許多次的燕窩，是否真如他所說的‘味同嚼蠟’。
隨後，她看了所有的食材，發現他所說的山水八珍、天地八靈果真應有盡有，就連她以為只有皇宮才會有的龍肝、鳳髓等珍稀食材，也赫然出現在寶架上。
之後他又帶她去看了設在花園亭閣下的冰窖，那些去年臘月末采集來的冰塊正在夏日的地底下發揮著冶藏保鮮的功效。
在那里，與在儲藏室一樣，她所看到的各式上等食材秈配料讓她留下了極其深刻的印象。她相信，就算御用冰窖也不過如此。因此她對成功辦好三天三夜的流水席更加充滿了信心，也為自己能親手烹制這麼多過去只從菜譜上知道，卻從未見過的上等食材感到高興。現在，她所擔心的就是爹娘傳給她的食譜是否齊備。
「你說過我可以任意使用你的食材，對吧？」回到廚房時，袁咚咚摩拳擦掌地對緊跟在她身後的焦元廣說。
「沒錯，只要你是用它們來烹飪美食。」
「那意思是說我每次需要取貨時，你都會在附近羅？」
「袁咚咚，你不會以為因為你的到來，本少爺就改變我原本的生活方式吧？」他對她展露一個懶洋洋的笑容，而那笑容和他稱呼她名字的方式讓她再次感到心悸與慌亂。
「我……我只是想弄明白你會不會在家。」她咕噥著，發現他的笑容無論是冰冷的還是溫暖的，譏諷的還是真心的，都會在她心里掀起不平靜的波瀾，讓她失去一向的靈活與敏銳。
「不會。」他邪肆的目光盯住她的雙眼回答道︰「廚房雖出美味，可是陪廚娘還不如陪花娘有趣。你說對不對？」
陪花娘？
袁咚咚的心情陡然下墜，翻騰于胸口的微瀾消失。想到他是個二十好幾還沒成親的花花大少，找花娘吃花席本是他這類公子哥兒少不了的生活樂趣，不由鄙棄地說︰「大少爺愛找誰陪盡避去，把儲藏室鑰匙留下就好。」
「你在生氣嗎？」焦元廣捕捉到她不屑的目光，逗趣地問。
她驚訝地看著他，隨即意識到自己確實在生氣，不由更加吃驚。為了掩飾，她揶揄道︰「我干嘛要生氣？我只是擔心做菜備料時取不到食材，誤了大事。」
是的，就是這個原因，不然還會有什麼讓她忽然生氣？她想著，變得坦然。
「很好，平心靜氣才能烹煮出美鯉珍饈，我期待著你讓焦府的賓客滿意！」他的目光仿佛凝固在她的臉上，害她剛獲得的坦然毀于一旦。她費了很大的勁才沒有用手去擦拭臉蛋，看是不是有什麼東西落在了上面。