「這麼熱的天，你冷嗎？」他微笑著問，伸手環住她，將她緊緊抱在胸前。一切像做夢般，她依偎在熟悉又陌生的懷抱里，緊縮的喉嚨發不出一絲聲音。她曾經試圖遺忘的那一夜再次清晰地重現眼前，讓她心慌意亂、羞愧惶惑，甚至憤怒中厭惡自己為何這麼依戀他的懷抱？
她想裝出不為所動的冷酷樣子，卻無法克制渾身的顫栗和虛弱。
「別發抖，再抖你的骨頭就要散了。」他在她耳邊低語，更加劇了她的顫抖。
「你……放開我……」
「不行，我還沒試試。」
「試……試什麼？」
「這個——」他低下頭把嘴覆蓋在了她的嘴上。
當濕潤溫柔的感覺將子靈的心喚醒，讓她情不自禁想要更多時，他卻移開了，只留給她說不出的空虛，她本能地攀著他肩膀，想將他拉回來。
他低聲笑了，很快地在她嘴上又親了一下。「很高興你喜歡這個。」
他自得的笑聲讓子靈羞紅了臉，她狼狽地退開，意識到自己一邊趕他走，一邊又那樣不知羞地緊攀著他。
他沒有阻止她，但他的手緊緊抓著她，而他的眼楮始終沒有離開過她。
子靈本不好意思看他，但見他只是抓著自己的手什麼都不說，不由好奇地抬頭看他，卻在與他四目相望時，再也轉不開視線。
他比以前更瘦了，面色也不太好，但依然英挺俊美，頗有王爺派頭。他身穿刺繡綢衫，外罩黑緞團龍暗花馬褂，一雙劍眉下星目閃閃發亮，深邃的目光雖不是那麼冰涼，但絕對說不上溫暖。直而挺的鼻子下是嚴峻的方口，他的身上無處不令人著迷。可是就算此刻她的全副身心都因見到他而喜悅，她也不會讓他知道。
絕不能被他迷住，絕不能與他糾纏不清！她不斷地提醒自己。
「王爺，請你……」她想抽出自己被他攥著的手。
「如果你保證不再從我身邊跑走，我就放開手。」
「可是你不能留我一輩子！」
「為何不能？」
他自信的神態讓子靈心中一寒。「你要怎樣留住我？我不是你府上的奴婢！」
「不是，你當然不是奴婢。」他贊同地點頭。
「那你放手，讓我走。」她用力拉扯他的手。
他干脆將她的兩只手都抓住。「不行，除了跟著我，你哪里都不能去！」
子靈挫敗地問︰「為什麼？」
「因為我要娶你，你會是我的福晉。」他理所當然地說。
可子靈卻大驚失色。「不，你不能娶我，我也絕對不會嫁給你！」
「為什麼？」這次輪到弘晝吃驚了，從四季夫人和俞家人口中，他已經知道她喜歡他，甚至為了保住他可能留給她的孩子而拒絕服藥，這樣一個寧願冒天下之大不韙未婚生子的女人，居然拒絕他——她所喜歡的男人的求親，這不是太奇怪了？
「你喜歡我，對不對？」他注視著她的眼楮。
本想否認，但看著他憂郁的眼楮，她沒法那樣做。「是的，我喜歡你。」
弘晝明顯松了口氣，舉起她的手在唇邊親了一下，說︰「這就對了，因為我也喜歡你！」
「可是你是王爺，我只是一個平民，你不能娶我，我也不能嫁給你！」她掙月兌他的手，跑出了小樹林。
「靈兒！」他急切地喊她，想留住她。
可她跑得更快了。他知道我的名字？知道我在這里？為什麼？
當她跑進玉娘家的院子看到三哥時，心頭所有的問題都有了答案。
「三哥，是你帶他來的？」她怒氣騰騰地問俞子泰，也不管緊隨她身後進來的王爺正氣惱地看著她。
俞子泰略帶歉疚地說︰「沒錯，是我帶王爺來的，可這是爹爹的意思。」
「你跟我來！」不想當著王爺說這事，她抓起哥哥，要他隨她進屋。
從眼角，她看到王爺只是注視著他們，並沒有出手攔阻。不由得意地想︰哼，在我哥面前，看你敢把我怎樣？
「你為何要帶他來？」一進屋，她就將哥哥推倒在椅子上，站在他面前質問。「你們都說過我與他門不當戶不對，說過他是荒唐風流的男人，還要我忘記他，如今為何又要把我往他身上推？」
「靈兒，你先冷靜點，听我告訴你整件事。」俞子泰拉她坐下。「三天前王爺不知怎的發現了你冒充小夏的事，找到了家里。」
子靈臉上的血色盡數褪去。「他做了什麼？爹娘都好嗎？」
「沒事，你不要胡思亂想。」俞子泰趕緊安撫她，將王爺這幾天數次禮貌地拜訪爹娘，不管家人如何搪塞他，給他軟釘子吃都不生氣，最終說服了爹娘的過程仔細告訴了她。可是子靈在听完他的講述後，依然不肯原諒家人。
「我真不敢相信你們竟然把我出賣了！」她憤怒地說著轉身要走。
俞子泰個性一向火爆，一听她的話就生氣了，嚴厲地說︰「靈兒，不是你親口說你喜歡王爺的嗎？若非如此，爹娘怎麼也不會答應王爺的求親。再說，你也知道他是能讓俞家生、讓俞家死的和親王，如果當初不是你執意要去做棋藝花娘，這一切根本就不會發生！如今你招惹了他，想一走了之嗎？」
他粗暴的態度和語氣讓子靈呆立無言，因為那是事實，是她惹的禍！
見她臉色蒼白，俞子泰恨不得什麼都沒說過，可想到眼前的危機和妹妹的脾氣，他不得不把話說清。「靈兒，爹總說你是俞家最聰明的孩子，哥哥們都喜歡你，可是你長大了，你日後的生活沒人能夠代替你，你得自己去把握。如今，看上你的不僅是和親王，還有皇上……」
第八章
「皇上？！」她被這個消息震驚得幾乎暈厥。「我從來沒有見過皇上啊！」
「你見過，只是你不認識他，他跟你下棋，被你吸引，現在提督府正在奉旨尋找你，看來皇上決意要把你收入宮內……」
「不！不！我不要去宮內！」想到那些一入宮門永不得自由的宮女，她頭皮發麻，四肢癱軟地靠在椅子上。「我死都不要去做宮女！」
俞子泰憂慮地看著她。「正是因為這樣，爹才同意王爺的請求，由他來保護你，讓你避開皇上的追尋，等你嫁給王爺後，皇上就不得不罷手了。」
「為什麼是他保護我？」她愣愣地問，心里卻在生氣地哭喊︰我有三個哥哥，為什麼你們不能保護我？
仿佛听出她無聲的指責，俞子泰握住她的手，苦澀地說︰「小妹，你是俞家的寶貝兒，只要管用，我們舍了命也願意保護你。可是如今我們能嗎？就是舍了整個俞家，我們誰能與皇上抗衡呢？可是王爺不同，他有能力保護你！」
心里再失望，子靈也知道哥哥說的句句是實情，她忍著淚問他︰「是王爺告訴你們皇上在找我嗎？」
「不僅是他，都護府也到我們在城里的茶樓來打听過。」
「怎麼知道是在找我呢？」子靈不層地撇嘴。
她的倔強又將俞子泰的脾氣惹起，他粗聲粗氣地說︰「因為他們在找一個會下棋的十六七歲的女孩，如果這還不能讓你相信那就是你的話，看看這個吧！」
他從懷里掏出一張紙遞給她。
子靈僵硬地展開紙，發現上面畫的女子正是自己。那是她在劉大叔的茶樓里與老翁和貴公子下棋時的裝扮。
「啊，原來他是皇上！」她驚訝地注視著畫像，回憶著那天的對手，想起他不俗的氣質和身邊那群隨從，那時她還以為他只是個有錢人家的貴公子，沒想到他竟是當今皇上！