「那好，你守你的信，其他的事交給我來做。」
不等她明白他要怎麼做，弘晝已經轉身面對在座的人。「各位可知我是誰？」
眾人紛紛起身點頭，這些人多是名流士紳，一向傲慢清高，可是卻對他畢恭畢敬，表現出敬畏之狀，這不禁讓子靈好奇︰他到底是什麼人？
坐得最靠近棋桌的一位年逾五旬的男子站起身抱拳一拱，恭敬地說︰「和親王乃諸王之首，上承皇太後皇上喜愛，下得官宦百姓愛戴，何人不知，哪個不曉？老朽適才眼拙，一時沒認出來，還望王爺莫怪！」說完俯身一拜。
他那廂賠禮大拜，在他身後的一票人也紛紛仿效，但子靈全然沒注意他們其後的對話和表現，她唯一明白的是︰他就是和親王！那個數月前裝死嚇壞了她的荒唐王爺！那個罵她是齷齪、卑鄙、放蕩女鬼的瘋癲王爺！
難怪她覺得聲音熟悉！如今，他居然跑到這里來找她的碴！她可不願意隨他呼來喚去！
她驚懼又忿忿不平地恢復了鎮靜，發現和親王已經搞定了在場的人。
「姑娘……」四季夫人看出她的不快，便輕聲喊她，但她只是沉默不語。
她知道四季夫人不想也不敢得罪王爺那樣的權貴，可她一則對他心存芥蒂，二來不知他的棋藝深淺，加上這幾日時常困擾她的不安感，她實在不願順從他。
她抬起頭，正巧與他的灼熱目光相遇，她的臉「騰」地一下直燒到脖子下，想說的話也消失在口中。
「小夏姑娘，既然這里已經沒有問題了，我們何不坐下開始呢？」
她的窘態似乎讓王爺很高興。他輕松自在地在棋桌邊的席子上盤膝坐下，抬起頭看著她，用目光命令她坐下開局。
這個無賴，他以為他真能跑到這里來命令我嗎？他真以為能贏我嗎？
他自信的神態讓子靈十分氣惱，但這並不是因為擔心他的棋技，她之所以不想跟他下棋，是因為從知道他是和親王起，她的心就一直噗通跳個不停。
她知道這番心跳不是因為他曾經裝死嚇壞了她，也不是因為他顯要的身分震住了她，而是因為他的俊美吸引了她，讓她記起他的手曾帶給她的異樣感覺！
而且，天知道，今天的他與那次相見簡直判若兩人！
那日的他披頭散發，蒼白頹廢，一身壽服帶著陰森的死亡氣息；今天的他臉色紅潤富有光澤，堅毅的五官帶著王爺的傲慢，咄咄逼人的雙目放射著自負的神采，身穿藍底繡金雲褂，足登玉緞金履，發辮梳理得整整齊齊，顯得華貴威嚴而又英氣逼人。面對今日的他，她難以保持鎮靜。
「姑娘，你怎麼說？」王爺再次催促她，可她依然不語，他不耐煩了。「好個花娘，端著這偌大的架子？陪本王下棋是你的榮幸，別不識抬舉！快點坐下！」
他命令著，開始收拾棋盤上的棋子。
「小夏，來，快坐下！」四季夫人見王爺生氣了，又見她一逕發愣地站著，趕緊過來將她扶坐在王爺對面。
「選棋吧。」他並沒抬頭看她，將棋盤收拾完畢後就要她選子。
一坐在棋盤邊，子靈就發現兩人間的距離驟然減少了。與他面對面坐這麼近，害她心跳得更快更猛，手心也一直出汗。這是第一次，她面對一個人有這樣奇怪的反應，可是她知道這無關下棋，因為現在她滿腦子里想的都與下棋扯不上關系。最要命的是，她不知道要如何控制這種反應。
看著他在棋盤上移動的修長手指，她想起當初握在她手腕上的手。
就是這只右手吧？不知今天還是那麼溫暖嗎？她暗自想著。
如果他不是那個瘋瘋癲癲的荒唐王爺，也許她可以跟他下一盤棋，即便輸了也無所謂——呃，停！想什麼呢？什麼無所謂？輸棋的「彩頭」是自己的貞操啊，怎麼可以如此想呢？她在心里唐突又憤怒地罵著自己，覺得自己八成也瘋癲了。
「不！王爺身分顯貴，恕小女子不敢冒瀆。」她猛地站起身，對他屈身行禮後想快速離去，但才轉身，一把檀香玉扇便攔在了她面前。
「姑娘想不戰而敗？還是想棄戰認輸？」和親王見她竟想撂下自己離開，英俊的臉上有絲愕然，也帶著不悅。
「不是，與王爺下棋實屬不妥，贏棋是對王爺的不敬，輸棋是小夏之所不欲，因此請王爺另選棋手，不要與小夏對弈。」
見她拒絕與他下棋。弘晝更不肯罷手了，雖說這位小夏姑娘已建立起了「常勝王」的牌子，但他並不認為是她棋藝超群，反而認定輸家不是敗在棋技上，而是輸在心有旁騖。
可對他來說，見過的美人不計其數，美麗對他沒有特別意義。就像現在，即使她當面而坐，他也只覺得賞心悅目，還到不了亂心的程度。因此他相信這是他與其他棋手的不同之處，也是他能戰勝她的理由。
尤其在見到她之後，他更加決心要與她下棋，而且一定要贏了她，因為他要殺殺她的傲氣，至于是否要佔有她的初夜，那倒可以再行考慮。
圍觀的公卿貴族和棋迷們都渴望一觀和親王的棋技，因為宮內常傳和親王擅四藝，尤好棋與畫，但除了皇上和宮廷御用棋手外，他從不與人對弈，所以真的見過他下棋的人少而又少，如今有這機會，大家自然不願放過。何況這次的對弈還帶上了小夏這樣一個美人兒的香艷彩頭，自然更加刺激了大家的興致。
頓時有人「仗義執言」了。「姑娘自設棋局接客以來，迄今未曾失手，眾人不勝佩服，今日難得王爺願意屈尊就駕，姑娘何不盡其所長，與王爺較量一番。也讓在座的老少爺兒們高興高興？」
他此話一出，旁觀的顯貴富紳們紛紛附議叫好。
听到大家這麼助威，又見情勢迫人，子靈知道自己逃不掉了，于是貝齒輕咬暗自分析情勢。也罷，既然大家都認定他必勝無疑，那她就陪他玩玩，不就是三盤棋嗎？只要自己能穩住心神就能贏他，到那時，他必定顏面掃地，從此不會再出現在她眼前。
如此一想，她不再試圖逃避，反身坐下，面對棋盤冷靜地說︰「既然王爺執意如此，那麼小女子只當全力而為，你我輸贏不可反悔，勝敗只當常事，可否？」
「行！」弘晝爽快地答應，反正他會戰勝這個驕狂美麗的姑娘。
見她終于答應下棋，四季夫人和眾人也松了一口氣。
就這樣，一場較量在十九條縱橫線上展開，一番斗智以黑白棋子開場。
而讓子靈備感寬慰的是，當手執棋子時，她的心就全然平靜了，所有的注意力都集中到了棋盤上，那些困擾她的煩惱和疑惑統統被遺忘。
王爺執白先走（注3），開局就先佔天元，之後更搶佔大場，布局相當大氣。
再往下走，子靈心頭暗贊︰果真是皇室子弟，氣魄不俗，王爺可以說是自己遇過的最強者。不過她也看出他敢下大局，棋風灑月兌，但收局不利的缺陷。
于是她十分謹慎地抓住他的弱點，將她的黑子處處投于不起眼，但攸關大局的地方，因此即使被白子吃掉了兩個角，仍死死控制著中月復，圍起大空，再順勢將黑子反提。
罷開局時，弘晝感覺非常好，尋思這女孩的棋藝不過爾爾。可是當棋過中月復，他就感到局勢不妙了。盡避白子佔據了外圍大片陣地，但黑子依然能斷其氣，把原本充滿活力的棋子轉眼變成死棋。