正午的山寨是忙碌的，男人們在屋頂上鋪泥墊草，女人們在院子里整理儲存過冬的食物，一張張大草席上分門別類地晾曬著各種采摘來的蘑菇野果。
葉兒也在幫忙晾曬野果，雖然大家還是對她很冷漠，其中說話聲音最大的紅綢不時投給她鄙視惡毒的目光，可是對這一切她根本不在意，因為她的心里已經被易水寒的愛溢得滿滿的。
昨天夜里他抱她回到聚義堂後，就沒有離開過她的房間。像在柳樹坳那晚，他抱著她睡了一夜。今天清晨當他離開時，她還睡意正濃，只依稀記得他溫柔地親吻她時，她抱住了他的脖子歪讓他離開，那時他笑著拉下她的手，吩咐她不要到處亂跑，要吃飽……還說了什麼她不記得了，因為當他不親她時，她就只想睡覺。
想想她這個婢女還真不像話，紅綢前幾天伺候易水寒時，每日都是他起床前就來照顧他洗漱，晚上等他睡了才收拾好他的衣物離去。可自己倒好，總是最早上床最晚起床，一點都沒有婢女的樣子。
「啊，快看，那邊有黑煙哪！」有人嚷嚷。
丙真，遠處山林正冒出一股黑煙，空氣中有股淡淡的煙味。
山林失火了？這是葉兒的第一個反應。
一陣馬蹄聲急促地奔來，大家都往來人看去。
「小弟！」紅綢沖著來人喊。
「姐，快讓大家把這些東西都收到地窖去。」小伙子跳下馬，讓馬在馬槽頭吃草，接著大聲地對大家說︰「官府燒山，想把咱們逼出去，天爺要大家沉住氣，情況緊急時到地窖躲一躲。哥兒們都下來，咱們得去谷口收拾糧食！」
一聲召喚，那些屋頂上的男人都下來了，沒人多話，逕自去馬廄牽馬。
「官府又派大軍來了嗎？」紅綢急切地問。
「不知道，爺要我來告訴大家，這里有河流環繞，即便有火也不必驚慌。」
「大家把東西收拾到地窖去！」女人群中最有威望的大娘指揮著大家。
葉兒看著她們有條不紊地動作，知道這一定是發生過許多次後得到的經驗。看著遠方愈加濃厚的黑煙，她心里沉甸甸的。
「小兄弟，知道天爺此刻在哪里嗎？」她走過去拉住正想離去的紅綢弟弟問。
「就在那附近。」小伙子比了比冒煙的山林。
「你要是不放心，就隨我小弟去看看吧，沒準易大哥在那里呢。」紅綢插話。
「可是那里很危險……」
紅綢對他瞪眼示意他閉嘴，她就是希望小不點遇到危險o／水遠不再回來！
「帶我去吧。」葉兒一心只惦記著易水寒，沒注意這姐弟倆正眉來眼去。
「不行，我……」小伙子還在猶豫，紅綢一推他，阻止了他的話。
「她要去，你就帶她去吧。」
「那……好吧，你得等我一下。」小伙子不情願地說著轉向馬廄。
「行，我等你。」葉兒大聲回答，看著紅綢陪她弟弟走去，從那小伙子僵硬的步伐和跟他姐姐爭執的情形看來，似乎他很不願意帶她去。
可是葉兒看了看天邊的黑煙，對易水寒的擔憂超過了一切，她決定一定要去！
比口正如其名，是鳳凰山南端大峽谷的進出口，這里樹少石多，玄水河環繞左右，一條羊腸小道直通谷內，道旁是陡坡深草。當沿著小徑來到堆放著糧食的石洞時，葉兒不由贊嘆易水寒的聰明，這里果真是水陸兩便，易守難攻的地方！
可是在這里，葉兒沒有看見易水寒，卻在人群中看到青山。
「你怎麼來了？」一看到她，青山既錯愕又不滿地問。
來不及解釋，她急切地間︰「易水寒呢？他沒事吧？」
「沒事，爺是何等人？」青山說著，吆喝道︰「既然來了，你也別閑著，到那上頭去守著，看到官兵就報信！」
「是！」葉兒立刻爬上他所指的懸崖，這里居高臨下，往茅草叢里一坐，四周景色全收入眼底，可外面是絕對看不見她的。
她低頭看到青山正帶領大家把石洞里的糧食一筐筐地搬出來，放到騾子背上。看著那熟悉又親切的柳條筐，她又想起了那天在柳樹坳與易水寒編柳筐的經過，心頭蕩漾起陣陣暖流。而也在這時，遠方出現一隊人影，她凝神一看，領頭的那個一身黑色裝扮，獨獨頸子上的白色在陽光下泛著刺目的光——蕭劍鋒！
她一溜煙地從石崖上下來，跑到洞前喊︰「青山！青山！」
「喊什麼？深山里回音大，不可以大聲嚷嚷！」青山眨巴著小眼楮訓斥她。
「黑鷹來了！」她還沒開口，在另一邊石崖上望風的男子先發出了警告。
「黑鷹？！」青山一愣。
「沒錯，是他！」葉兒看看在緊張搶運糧食的人馬，再看洞里堆積著裝滿糧食的柳筐，一個念頭冒出了腦海。她迅速從山洞內取出幾根翻子，提在手上，對青山說︰「你們加緊點，我去前面堵住他！」
「你？！」青山不信任地說︰「誰不知你跟他是一伙的，你去堵他？」
葉兒眉頭一皺。「現在沒時間了，你到底要不要保住糧食？」
「那好，我跟你去！」青山終于下定決心對旁邊一個男人說︰「這里交給你，抓緊點，不要管我們，裝好就離開，護糧要緊。」
那人點點頭，青山跟著葉兒往山谷外走去。
「你藏在茅草里，不要出聲，看他要干嘛。」在遠離山洞的小道上，葉兒讓青山躲起來，她自己則匆忙地在路兩旁挑選樹木或石頭拉繩子。
「你干嘛？」青山站在她身邊問。
葉兒白眼一翻。「這個都看不懂嗎？給他們下絆子！」
「喔。」青山明白了，拉著繩子幫忙。「草場上的絆子是你弄的？」
葉兒不置可否地咕噥了一聲，青山眨眨小眼楮。「我就早知道是你。」
葉兒不答理他，繩子沒了，她又抓起草，盡可能多地扎了些草絆子。
震耳欲聾的馬蹄聲終于劃破了山谷的寧靜，她喊青山。「去，快躲起來！」
「那你呢？」這時青山有點擔心她了。
「沒事，我能對付他！」葉兒安撫他，但那急促的馬蹄聲讓她心里很緊張。
馬隊很快就出現在前方，可讓她意外的是，最先出現的並不是她的前任未婚夫，而是一個肥頭大耳的軍官。
「小女子讓道！」那肥官揮舞馬鞭，葉兒立即听話地閃開。
驀地一聲人喊馬鳴，肥官的坐騎前肢屈曲，猛然倒地，將它背上的騎士摔到三丈之外的石頭上，頓時，那肥官再無聲息。
而狹路之中，前方倒下的馬自動成為後方的障礙，疾速飛奔的戰馬頓時前倒後涌，後傾前撲，騎馬的官兵飛的飛，墜的墜，就算幸運逃過這里的，也被絆倒在前頭，還沒等藏在茅草里的青山和山坡上的葉兒想到該怎麼動手，這幫官兵自己已經亂成了一團，相互踐踏擁擠壓死踩傷的就過了一大半，人馬的哀號嘶鳴在狹窄的谷口震天動地。
等蕭劍鋒趕到時，看到的就是這幅兵殘馬衰的慘狀——主帥掛在石頭上氣息奄奄，其它還能走動的士兵只剩下求生的本能，一個個棄馬丟甲，逃命去也。
「我警告過你不要再來為難他。」葉兒說。
「葉兒？是你？」蕭劍鋒聞聲回頭，看到側面山坡上的她時，既欣喜又吃驚。
「沒錯，是我。」
「你？」蕭劍鋒難以置信地看看四周寂靜的山坡岩石。「你是怎麼做到的？」
「看看你的腳下。」葉兒提醒他。
他低頭，彎下腰從地上撿起一截繩頭看了看，猛地將其摔在地上道︰「你居然用小孩子玩的把戲來對付官兵？」