天亮前,那三個男人又出現了,她根本來不及反抗就被他們抬起,扔進了一只長條木箱內。
她的身子因撞擊在堅硬的木板上而傳來劇痛,緊接而來的搖晃、顛簸讓這疼痛一直延續並擴大。最可怕的是,當長木箱的蓋子一關上,她覺得自己像被放置在一具棺材里。
他們要把我帶到哪里去?忘記了身上的疼痛,她驚懼地想,難道自己真的會這樣無聲無息地消失掉嗎?再也見不到家人、見不羅大哥了嗎?
心髒因極度的恐懼而緊縮,她四肢冰涼,腦袋發麻。但她克制著驚慌,在黑暗中鼓勵自己鎮靜,她得設法自救,絕不能就這樣消失!
外面傳來那三人的對話,她听見他們說要把她送給「成至號」的老大。
老大?誰是老大?她詫異地想,難道她這個「禮物」就是要送給這個「老大」嗎?而她從來沒有听說過「成至號」這個名字,為什麼它的「老大」要抓她?
疑問重重,可是無人能解。
幾經顛簸和踫撞,在她確定自己一定已經被這個可怕的「棺材」撞得渾身瘀青時,蓋子被揭開了,朝天鼻粗魯地將她提出來放在甲板上。
她張大眼楮往四處打量,雨已經停了,但眼前依然是煙霧彌漫。
圍在她身邊的除了朝天鼻和歪嘴外,還有一個沒見過的壯漢,但少了獨眼。
能離開那缺少空氣的「棺材」讓她感到稍微心安,可是一看到大船,她的胃部就不舒服,可怕的暈船經歷讓她記憶猶新,然而她沒有選擇。
壯漢跟那三個綁架者在低聲說話,那些言詞溜進了她的耳朵。原來這就是琉球國的貢船,她看了看這艘規模不小的大船,難道自己要被帶到琉球去嗎?
「去,把她關到貨艙去!」壯漢對朝天鼻說,打斷了她的沉思。
「那里不都是貢品嗎?」朝天鼻問。
「正因為如此才要把她關到那里去。」壯漢瞥了她一眼。
「在龍江澳官軍已經查驗過貨艙,以後不會再有人來巡查,所以老大說將她藏到那里最安全。」
他們要把她關起來,怎麼辦?!
嘯月急切地轉動著腦子,可是來不及了,那朝天鼻和歪嘴已經抱起她走下舷梯走進貨艙,把她扔在貨物堆里就關閉艙門走了,只將黑暗留給了她。
坐了很久,她的眼楮才適應黑暗,加上天亮了,她漸漸地看清了身邊的景物。
這里果真是倉庫,堆放了許多箱櫃,但最引入注目的還是那些五顏六色的巨形蠟燭,她想那一定就是琉球國給明朝皇帝的貢品。
難道他們要把我送進宮去引喔,不行!我不能束手待斃!
她艱難地站起來,雙腳跳著在艙內尋找能將割斷捆住手腳繩子的工具。
終于,她在靠牆的地上看到一把船斧,那不正是她想找的東西嗎?
她欣喜地跳過去,背靠牆壁坐下,慢慢抓起斧子,用麻木的指頭一點點將斧口移到手腕間的繩子上,然後開始慢慢磨擦,並謹慎地傾听著四周的動靜。
皇天不負苦心人,繩子終于斷了!
雖然斧子的刀口也劃破了她的肌膚,但她毫不在乎,甩甩被捆綁了一天一夜的胳膊後,她拉掉嘴里的毛巾,再用船斧將腳上粗粗的繩子割斷。
她終于自由啦!
動動麻木的嘴巴,她站起身跳了跳,感覺很好。現在,她得想辦法逃跑!
推推厚重的鐵門,但鐵門從外面被鎖上了,根本不可能出得去,她再四處尋找。
可是大大的貨艙里居然再也沒有其他出口,舷窗又都離地面頗高。
「見鬼!」她懊惱地四處尋找可供墊腳爬上舷窗的東西,然而滿艙內唯一能用的似乎只有那巨大的彩色蠟燭。
于是她抱住一根靠近窗口的蠟燭,想將它放倒。沒想到那根蠟燭好重,她抱不起。她再加大氣力,它還是文風不動,這下引發了她的好勝心。
「什麼嘛?欺我小女子沒力?」
她不滿地對著一人多高的蠟燭皺眉,然後使出全力將蠟燭推倒,本想讓它順著牆壁慢慢倒下,不料那根蠟燭竟猛地倒下,並在發出一聲悶響後從中間斷裂了,將嘯月嚇了一跳。
幸好因為是蠟,發出的聲響不大,但她還是豎起耳朵听了听,確定外面甲板上沒有任何異動才放下心來。
湊近斷裂的蠟燭,她看到里面露出烏黑的東西。
這是什麼?她撥開蠟燭碎片細看,沒想到竟是大佛朗機炮!
怎麼貢品里會藏著火器引她震驚地看看貨艙內的巨燭,百思不得其解。這都是要進貢給皇上的貢品,是給宮里照明用的蠟燭,為何里面會有火器?
再逐一察看那些色彩美麗,制作奇特的巨型蠟燭,用手試試,每一根蠟燭都很沉重,她斷定這些蠟燭里都藏著火器!
這是倭人的貢船,一旦這船進了京……
她渾身一顫,驚覺地想起綁架自己的這些人行為詭異,想起以前在天妃宮翼毆發現的秘洞,想起海上的倭寇海盜。
老天,倭寇要謀反?!她不安地想,得把這里的秘密告訴羅大哥才行!
可是,她要如何告訴他呢?
就在這時,甲板上傳來腳步聲,她來不及細想,只能先找個地方躲藏。
接著鐵門開了,艙內更加明亮。
「咦,人呢?」
一聲驚呼,躲在巨燭後的嘯月頭皮一麻。
又有人驚呼。「看,繩子!還有蠟燭!糟了,她發現火器了!」
「他媽的,死丫頭割斷繩子跑了!」
一陣紛擾的腳步聲響起,听不出是進還是出。
「蠢貨!連一個女人都看不住!這里是鐵閘封門,她如何能逃?」
一個陌生而低沉的聲音罵道︰「仔細搜,她一定就在里面!」
听到叫罵聲散開,嘯月趕緊往更黑暗的地方躲去。可是她知道躲不了多久,因為畢竟地方就這麼點大,他們早晚會發現自己。
她悄悄地往最大光源處偷看,那里是洞開的艙門,如果能溜出那道門,那她或許還有逃生的希望。
于是她有計畫地往門口挪動……
「老大,不好啦,市舶司提舉大人來了!」
一聲驚叫讓艙內立刻氣氛緊繃。
「他娘的,這時候他來干嘛?找死!」被稱作老大的男人罵道︰「快,你們把那蠟燭和火器收拾好,找到那女人,看住她!」
說完,他匆匆出去了。
是羅大哥!羅大哥來了!
嘯月驚喜地想,她一定要跑出去,哪怕他救不了她,她也得向他示警,告訴他這船上有危險!
主意已定,她悄悄地從黑暗里探出頭來,看到朝天鼻和歪嘴正合力收拾摔斷的蠟燭,另外兩人則抬著那只大佛朗機炮往角落里去。
這是個好機會!
說時遲,那時快,她悄無聲息地溜到門邊,大步躍出艙門後往甲板上跑,一邊用盡全力大聲喊︰「羅大哥,貢品蠟燭里有火器!羅大哥,貢品藏火炮——」
她的聲音在細雨如絲的海面上回蕩,傳出很遠,可惜她根本連羅宏擎的面部沒看見就被人掐住了脖子,所有的聲音都卡住了。
「該死的女人!」一雙凶惡的眼楮看著她,一張令人驚駭的紫銅臉面對著她。「妳是要我掐斷妳的脖子,還是老老實實閉上妳的嘴?」
嘯月無法開口,她的臉漲得通紅,只覺得呼吸困難。
而此刻船外傳來羅宏擎宏亮的聲音。「琉球貢船隨員听著,本司乃泉州市舶提舉羅宏擎,奉吾皇之命勘驗邦國商船,請立刻放下浮板容本司上船!」
因為羅宏擎目前乘坐的是巡航戰船,體積比成至號小了很多,如果成至號不垂浮板,他無法上船。