兩個侍衛也隨之上了船。
小巧的鷹船旋即轉舵升帆，往泉州全速而去。
可是，他怎麼也沒想到，當他才把船停靠在水關，還沒進戒然居，就得到了一個口信︰秦大東家請大人速去秦氏商號！
听士兵說得緊急，羅宏擎不敢耽擱，來不及更衣就立刻趕到司衙找到孫大人和正在堂上的楊大人，將三國貢使的情形通報了他們，然後立刻前往刺桐港。
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「宏擎！」一見到他，秦嘯陽當頭一句話就將他驚呆了。「嘯月失蹤了！」
「失蹤？！」羅宏擎恍惚間覺得惡夢重現。「她……又逃婚了？」
秦嘯陽對他低喊。「老弟，嘯月昨晚等你一整夜，逃什麼婚？」
「昨晚我在龍江澳，無法趕回來。」羅宏擎定定神，坐在一張椅子上，全身因這驟至的壞消息而緊繃。「這到底是怎麼回事？」
秦嘯陽喚過站在門邊的五兒。
雙眼紅腫的五兒抽泣著將姑娘失蹤前後的事復述了一遍。
清早，一夜心緒不寧的嘯月早早就起了床。
她很想去戒然居找羅大哥，質問他昨晚為何失言爽約？可又因為惱他如此疏忽自己而賭氣不去。可是她也不想在家里接受每個人詢問關心的目光，于是吃過早飯後，她就拉著五兒逛街去了，兩個護院也按吩咐跟隨在她身後。
泉州城的建築帶有濃郁的古越鄉土氣相中原文化特點，青石路面光潔平整，兩邊是鱗次櫛比的房屋，由于漲春潮時正是跑船的好季節，內陸各地的大小商船不斷進出，使得街上行人如鯽，車輛穿梭。
赤腳的搬運工們露出古銅色的上身，肩扛車拉，忙碌地裝卸著貨物。
當她們走在一條連接倉庫和專用碼頭的小街時，意外發生了。
先是一輛貨物堆得很高的木板車突然從側面岔道竄出，接著對面也奔來一輛拉著長形木箱的板車，兩車的車輪碾壓在石板路上發出沉重的噪音。
「姑娘！」看到兩車奔來，五兒來不及細想就將走在中間的嘯月猛地推開。
毫無防備的嘯月被五兒猛力一推，向後跌倒在一家外牆由磚石混徹、兩端屋脊翹起的金鋪門下。
護院本想過去扶她，可那兩輛裝滿貨物的車子擋在道中間，拉車的人被堆高的貨物擋住，看不見。
而由于路窄，兩輛搶道的板車發生了踫撞，拉車的人互相叫罵著，最後是拉木箱的車先通過，接著堆滿貨物的車也跟隨其後離去。
等車子過去後，他們匆忙跑到嘯月倒下的地方，卻再也找不到她了，只好回來報告。
秦嘯陽聞訊即帶他們再到金鋪詢問，並將鋪子搜了個遍，仍什麼都沒發現。
第五章
木箱？車上拉著長形木箱！
听完經過，羅宏擎對這個細節尤為注意，詢問道︰「看清拉車的人嗎？」丫鬟、護院都搖搖頭。
「描述一下車和木箱！」羅宏擎的面色陰沉得猶如暴風雨前的天空。
他知道長形木箱是最重要的線索，因為在那麼短暫的時間內要將一個人帶走，那種長木箱是最方便的工具。他相信嘯月一定是被裝進里面載走的，否則怎會車過人無蹤？
可是听了他們的描述，他的心涼透了。在泉州，那是隨處可見、最普通不過的木板車和長木箱，要找出作案的車輛，無異于大海撈針。
可是從所發生的事情來看，他確定這是針對嘯月而來的綁架行動。第一輛板車是為了將她與其他人分隔開，第二輛板車才是真正將她帶走的黑手。
無論如何，長形木箱是一條重要線索，他一定要找到它！
秦嘯陽愁眉不展地說︰「嘯月從來沒跟人結怨，是誰想抓她呢？」
對此，羅宏擎同樣深感困惑，他也想不通究竟是什麼人要如此三番兩次地加害嘯月？而她現在又在哪里呢？
念及她的處境，他心頭如有千萬根針在扎，可他必須保持冷靜！
「大哥，這事不要聲張！」他站起身看著秦嘯陽。「以防綁架者狗急跳牆。目前大哥要幫我盤查出海的船，絕對要堵住出海的路！」
整整一天，他全力查線索。然而，泉州城的街道縱橫交錯，嘯月消失的那條小街正位于數條小道的交叉口，無論從哪條通道，都能直達河邊，如果有船接應，劫匪要逃月兌是很容易的。
唯一讓他松口氣的是欽差楊大人突然決定提前回京了，他的女兒自然是與他同行。
雖然得知這事時，他有點吃驚，但送走他們，少了楊姑娘的熱情追隨，他感到輕松自在，也讓他有更多的時間和精力尋找嘯月。
一場春雨將泉州的街衢、水埠和碼頭都籠罩在煙霧里，也將羅宏擎的心籠罩在陰雨苦寒里。
嘯月失蹤已經一天一夜了。上次她被綁架的事情還沒有查清，如今又再度遭遇同樣的厄運，這如何能不教他深感自責和憂心如焚呢？
幾位貢使已經安置在行館里，等待朝廷確認後，市舶司才能核發進京公憑。
雖然琉球兩位貢使之間的劍拔弩張、唇槍舌戰多少影響了這次貢使團的迎接，但對羅宏擎來說，他不著急，他要利用這個機會查明英武介太郎的真正動機。
另外此刻他也無暇顧及他，因為找到嘯月才是當務之急！
早上，送走楊大人父女，到司衙與孫大人簡單交談幾句後，他回到了戒然居。
「大人想去哪里？」
看到羅宏擎一回到居所就快速月兌去官服，換上便裝，用黑色絲帶將袖口綁住，還在腰間插上數把飛刀時，陳生好奇地問。因為這樣的裝扮意味著他們要外出，並將會用到功夫。
「南灣小碼頭。」羅宏擎簡單地說，沒提自己隱約記得在那里見過長形木箱。
黃茳、陳生也不多問，立即取來雨具。
泉州除了秦氏碼頭外，還有不少小碼頭散落在周邊，那都是提供內陸航線的船舶使用的。通常那些碼頭停的船都不會很久，有的僅僅一夜，上下貨物後就離去。但也正因為停靠這里的船只多速去速來，因而這些小碼頭是最難管理的。
南灣碼頭是所有小碼頭中最大的一處，位于城外。
披上簑衣，戴上斗笠，他們的裝扮跟當地漁民沒什麼兩樣了。有誰會知道這三個冒雨趕路的男人中，竟有提舉大人呢？
雨並不大，但街道已是全濕了。陰雨綿綿中，一向繁忙的街上行人稀少。然而羅宏擎知道，這寂靜的街道並不意味著碼頭的平靜，因為這樣的雨天是最適合船運的。小雨無風，船既可行又很安全，是商船出行的最佳日子。
雖說出海的路已布下了天羅地網，刺桐港也被秦嘯陽嚴密看住，但內陸河道眾多，小船進出頻繁，而他不確定綁架者是否會將嘯月帶往內陸，再加上他記起以前好象在南灣碼頭見過五兒說的那種長木箱，因此他必須親自去看看。
來到南灣碼頭，只見狹窄的碼頭擠滿了船。一眼望去，盡是沖天的桅桿。
「嚇，好熱鬧！」陳生驚呼。
羅宏擎一雙銳目透過蒙蒙細雨察看著四周。忽然，他目光定住，身軀緊繃。
「大人，發現了什麼？」黃茳立即驚覺地詢問，陳生也靠近了他。
「看那兩個腳夫！」
黃、陳循著他的目光看去，見兩個男人正合力扛著一只木箱從河邊走來。
「怎麼？那腳夫不對嗎？」
「木箱！看他們拾著的木箱！」
木箱？兩人再看，仍未能發現蹊蹺，那不就是閩南人家嫁女兒時常做陪嫁用的長條櫃嗎？有什麼好驚訝的？