他的實話卻令玉琪吃了一驚,原以為他討厭自己至極,不會想知道她是誰,所以愣了半天,在看到彭峻龍等待的目光時,她才訥訥地說︰「我叫穆玉琪。」
「穆玉琪──小『七』。」他在心中默念著,猛然省悟︰「寧古塔將軍……」
「他是我阿瑪。」玉琪知道總是要面對這個事實的。
「原來如此!」當初的疑問有了答案,他低沉地問︰「第二個問題?」
吧嘛那麼惜字如金?!玉琪不滿地想,躊躇片刻後才問道︰「你不想知道我為什麼要這麼做嗎?」
「想!」又是一句真話。
因為有了上一次的經驗,這次玉琪沒有太吃驚,她指指地氈。「這個說起來比較長,你坐下好嗎?」
「站著就好。」彭峻龍依舊冷漠地說。
「好吧,隨你高興。」見他如此固執,玉琪無奈又傷心地說︰「那要從康熙三十六年春講起……」
說起往事,玉琪毫不掩飾地坦露自己對他的感情,不管他怎麼看自己,她都要將自己對他的愛慕明白地告訴他。
听了她的敘述,彭峻龍的臉色平靜,並沒有透露出任何情感。
面對如此平靜的面孔,就算玉琪再怎麼因為回憶起往事而涌上對他的愛意,也沒有了激情。
她頹喪地坐下。
「第三個問題?」彭峻龍又問她。
「沒有必要再問了。」玉琪心灰意冷地說。
「第三個問題?」彭峻龍堅持地問。
玉琪不想說話,在她將藏在心里多年的愛意全部告訴他,卻得到冰冷的反應後,她還有什麼話可說?
「第三個問題!」彭峻龍提高了聲音,顯示出他的不耐。
怒氣在玉琪心頭升起,他有什麼權利生氣?就因為愛他,自己才扮成男人來這里陪伴他,可他還用這樣的態度對待她,難道她就這麼不值得他愛嗎?
她抬頭看著他,用力地問︰「我是一個無恥的女人嗎?」
「不是!」回答完後,彭峻龍隨即轉身離開了氈房。
「不是?!」玉琪的臉上因為听到這個肯定的答復而漾起了笑容。
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這是一個難眠的夜晚,躺在大帳篷地氈上的彭峻龍心潮澎湃。
發現小七是個女人時的震撼依然未能平息,而與她的一番交談更令他難以平靜。她對自己的感情是那麼火熱,那麼真誠,不管他如何生氣,那份痴情還是讓他感動不已。
當年發生在西遼河邊的往事他當然記得,也依稀記得他救的那個女孩。可是印象中,那是個安靜的小女孩,怎麼可能是她,成熟美麗的小七──玉琪?
他覺得最讓他丟臉的是,相處了大半年,自己居然沒有發現小七是女人?這簡直是對他──一向以機靈聰明自傲的彭峻龍絕妙的諷刺!
她居然有能耐串通彭、穆兩家長輩一起來設計他,就憑這點,他也不能原諒她!
玉琪那晚根本沒有睡,她思前想後,認定無論彭峻龍怎樣對她,她都不能不愛他,而在這里她得顧及他的聲威和前程,既然身分已經暴露,如今她是不可能再留下了,她就听他的先回家去,以後的事再想辦法。
她相信彭峻龍不會對她那麼絕情,因為這半年的相處,她知道他是一個多麼善良的人。
第二天彭峻龍沒出現,听奉令「陪伴小七回府」的阿烈說,大人一早就出去了。
玉琪輕聲嘆息,他連她最後一面都不想見嗎?
早飯後與阿德等人道別後,玉琪騎馬離開這個她生活了六個月的地方。
坐在河邊大樹上注視著小七離去,對彭峻龍來說絕對不是件愉快的事情,可是他是彭家人,是個能控制自己感情的人,何況那個女人耍弄了他大半年,他不該留戀她!
目送她遠去後,彭峻龍跳下樹,上馬巡防去了。
然而一整天,他都無法專心于公事,無論是巡防、進大帳處理公務、還是收到傳令兵送來的各種好消息,都無法振奮他低迷的情緒。就連翠綠的大草原、天邊的夕陽,也失去了往日的美麗。
他懊惱地回到氈房,想讓自己休息一下,可是看著折迭整齊的臥具,冷冰冰的火爐和寂靜的四周,他的心情更加陰郁。
小七!
彭峻龍痛苦地閉上眼楮,坐倒在地,不得不承認,導致自己一整天失魂落魄、精神恍惚的原因,不是別的,就是因為她,可恨的穆玉琪!
不管他如何克制,他就是想她,很想!他想去找她,追她回來,可是他不能!他依然覺得自己受到了傷害,如果被她這樣欺騙耍弄後再去求她,他的自尊何在?
然而,他的腦子里全是她的身影,他該怎麼辦才好?
就在他情緒低落時,外面傳來急促的馬蹄聲,他直覺有事,立即起身出門。
一騎快馬迎面而來,佐領劉榮漢幾乎是滾下馬背地撲向他。「大、大人,快去木蘭山,奸細被劫走了!」
「什麼?!」彭峻龍一驚,帶他進大帳問話。「你駐守洛巴卡倫,怎會知道木蘭山的事?」
劉佐領跪下道︰「下官早該報告大人的,但蘇校尉對下官有救命之恩,下官曾發過誓不背叛他。可是他這次實在做得太過火了,下官不得不如此!」
隨後,彭峻龍從劉榮漢口中得知,與羅剎國奸細勾結的「內賊」正是蘇震。他原想憑借羅剎國的火器和暗中支持,在這里建立自己的火器隊,將阿勒楚喀地區鬧個天翻地覆,讓彭峻龍聲敗名裂。
可惜火器與送貨人無故失蹤,蘇震連著幾日都查不出原因,直到昨日才從一個士兵口中無意探得木蘭山卡倫關了三個奸細,于是認定火器也在木蘭山,便以巡防為名帶著劉佐領和幾個士兵去了木蘭山。後來因木蘭山的士兵不合作,便殺了他們,還放火燒帳篷。
劉榮漢見他殺自己的弟兄,又阻止不了他,只好趁亂逃出前來報信。
彭峻龍聞迅立即調兵,率領大家往木蘭山而去,劉榮漢也要求隨行。
等他們趕到時,只見到處都有焚燒後的痕跡,帳篷和圍欄都已經毀壞,士兵中有兩人死亡,五人受傷。而被關押的奸細中,那個蒙古人身中一箭,已經死在被燒毀的帳篷外,其他兩個不見蹤影。
彭峻龍安排部分人員負責善後,自己則率領其他人跟蹤馬蹄印跡追敵。
可是他們追到天黑也沒有收獲,彭峻龍只好下令收兵。
回到營區,彭峻龍留下劉榮漢,讓他將知道的情況詳細報告一遍。
為了立功贖罪,劉榮漢知無不言,和盤托出,彭峻龍才明白自己與蘇震的宿怨。
「原來蘇慕芳是蘇震的兒子!」彭峻龍驚訝地說︰「他把我當作仇人?這真是令人吃驚,那時听說有人墜馬受重傷,我還為此感到遺憾呢。」
「是的,蘇公子考場上失誤受傷,最後不治身亡的帳不該算到大人頭上。可是蘇震認為那時如果不是大人您騎術高明,惹得皇上臨時興起增設『快馬射雙靶』的話,蘇公子就不會受傷,也不會死。」
彭峻龍補充道︰「還有,如果我不是那個剛好排在他前面應試的人,也就不會給他那麼大的壓力,讓他墜馬了,是這樣吧?」
劉榮漢點頭默認。
「你認為他是真的要跟著羅剎人叛變嗎?」過了一會兒,彭峻龍又問他。
「下官認為是。」劉榮漢小心地說︰「其實蘇震開始時沒有想那麼多,他只是妒恨大人您,想拉幾個弟兄跟您斗,干掉您,為蘇公子報仇,所以要我們四處惹亂子。後來火器失蹤,他覺得事情敗露,沒法混了,才想到投靠羅剎人……」