「我希望是這樣。」彭峻龍說著又陷入了沉思，彷佛自言自語般地說︰「其實我覺得就今天的事情來說，他們的矛盾主要是集中在草原放牧和土地開墾上。」
「沒錯。」玉琪加入了他的分析。「漢人出關這麼多年，很少惹是非，可是他們習慣開墾種植，這自然就引起了其他以放牧為生的部族的不滿。漢人怕牧人奪走他們的土地和糧食，牧民怕漢人強佔了他們的草原和牧場，所以雙方很容易起沖突。而草原王則是貪婪地想霸佔整個草原，所以他們才斗來斗去。如果你能找到中間方式，讓他們各不相犯，那麼他們還有什麼理由斗呢？」
「各不相犯？」彭峻龍若有所思地看著她，漸漸擴大的笑容使他整張臉看起來既年輕又富有朝氣。
「喔，好你個小七兒，今夜可真把我的心事說透了。」他十分開心地一把抱起玉琪，將她像陀螺似地往空中拋去，嚇得玉琪大叫，他卻大笑著。
他們驚慌與快樂的笑聲混合在一起，融入了阿勒楚喀河寂靜的月夜中，飄蕩在寂靜廣袤的草原河川……
第四章
「大人，你以後不可以這樣，嚇死我了！」
被安穩接住放回地面上的玉琪驚魂未定地說，可是看到彭峻龍愁容盡除的開心樣，她得到了最大的安慰。
確實，經過與她的這番對話，彭峻龍心中的負擔減輕了，玉琪的話給了他很大的提示和鼓勵。
「是啊，你說的對！」他用力握住玉琪的雙手。「我想，我能做到！」
他的手勁好大，玉琪覺得手骨快要被他捏碎了，但還是硬撐著鼓勵他。「當然能做到，相信我，我不會看錯你的！」
彭峻龍放開手，在她腦門上輕拍一下。「有你這個聰明的跟班陪著，還真不賴！」
「當然，俗話說旁觀者清，雖然我不會做什麼，但能陪著你，做個旁觀者給你提醒，還是很好的嘛。」玉琪暗自甩甩手，確定手骨完好後，輕松地說。
「你錯了，你會做很多的事。」
「真的嗎？」
「我干嘛騙你？」彭峻龍如數家珍地說︰「你看，這一路上有你帶路，我們少走了不少冤枉路；今晚你用鞭子救了我，現在分擔了我的憂慮，還幫我想出了好點子，你真是個好跟班！」
他的贊美和肯定讓玉琪心花怒放。「只要你覺得我還有點用就好！」
而她的笑容也令彭峻龍滿月復的心事化于無形。
面對河水，他舒展了一子，大聲地對著河面說︰「小七說得沒錯，我是一個好將軍！」
回到營地時，令他們吃驚的是官兵們都還沒有歇息，而那個值夜喝酒的老兵被繩子綁著跪在地上，一見他騎馬過來，大家都列隊分站兩邊，戎裝整齊的蘇震站在隊伍最前頭。
看出來大家是在等他，彭峻龍心里暗自詫異，但臉上卻沒有表現出來。
「彭大人，今日蘇某失禮，願受軍法懲處！」他剛下馬，蘇震即再次以下屬之禮向他賠罪。
彭峻龍將馬交給緊隨其後的玉琪，回頭對蘇震說︰「我先前在柳樹溝已經說過，那事不怪你，還請蘇校尉今後不要再提此事。不過關于軍營的軍紀問題，本將倒是要跟蘇校尉好好研究一下。」
「謝大人寬容！一切但听大人吩咐！」蘇震有禮貌地說著，又指指被捆綁住的老兵。「部下守夜喝酒，違犯軍令，是下官的過失，願與其同受軍法懲處。」
彭峻龍看著一直回避與他對視的眼楮，緩緩說︰「關于這點，本將日後自會與蘇校尉商討，至于違犯軍紀的士兵，本將今日暫不作處理，一切等明日再說吧。」
「可是末將以為，彭大人出身武將世家，又在皇上身邊侍候多年，該知軍法如山，鐵面無情……」
蘇震還在解釋，可是對他毫無誠意的表白和感激已經厭倦的彭峻龍听不下去了，他冷漠地說︰「稍後本將很樂意與蘇校尉討論何為軍法如山、鐵面無情，但此刻如果蘇校尉可以為本將安排點食物的話，本將將感激不盡！」
他語氣里的嘲諷和不耐令隊列中的士兵發出竊笑，而蘇震先是一愣，隨即恍然大悟似地說︰「哦、哦，是卑職糊涂！卑職糊涂了！」
他回頭大聲喊人，讓其送食物來。然後手一揮，對彭峻龍說︰「彭大人請到營帳中等候，氈房早已安排妥當──」
「我知道營帳在哪里，就不勞蘇校尉了。」彭峻龍點點頭，對其他士兵說︰「除了守夜的，其余人等都去休息！」
士兵們齊聲回應著，卻沒人敢動，直到他走過，才紛紛散了。
阿烈跑來牽過彭峻龍和玉琪手中的馬。「小七，以後馬就由我照顧吧。」
「為什麼？」玉琪好奇地問。
彭峻龍也停住了腳步。
阿烈憨厚地笑笑，似乎很得意地說︰「我也是大人的跟班。」
「啊？」玉琪傻了，那她是什麼？要趕她走嗎？
彭峻龍立刻對阿烈說︰「不用了，我已經告訴過你，我有跟班了。」
「不是的，蘇大人說……」
「是卑職認為大人的跟班乳臭未干，難擔大任，還是阿烈比較合適。」蘇震趕緊過來解釋，語氣里不乏討好的意味。
可是他的討好令彭峻龍厭惡，更令玉琪生氣。她柳眉一豎，冷然道︰「蘇大人此言不妥！誰乳臭未干？」
對她的抗議，蘇震不以為然，但卻不敢忽視彭峻龍明顯的不滿，于是圓滑地說︰「小七你也別生氣，听听你那細聲細氣的說話聲，再看你這身子，就是娘們也比你壯實，不是乳臭未干是什麼？再說大人是皇上派來的，不能有任何閃失，安排阿烈正是為了大人好。」
玉琪急了，可沒等她說話，彭峻龍插言道︰「蘇校尉好意，本將心領了，但有小七跟著就行了，阿烈人機靈，本將日後少不了使喚他，還是讓他留在原位吧。」
听到彭峻龍這麼說，蘇震只好說︰「一切听憑大人安排。」又回頭對還是氣鼓鼓盯著他的玉琪說︰「那小七，你可得把大人伺候好。」
雖然他沒有再堅持，可玉琪還是不滿意他對她乳臭未干的評語，可又不能發作，只好哼了一聲，不情願地說︰「小的知道。」
她極其自然地一哼聲、一扭頭間，流露出女兒天性，讓彭峻龍覺得怪怪的。
等阿烈牽馬離開，蘇震也告辭離去後，他們相跟著進了氈房。
「你干嘛那麼生氣？」等只剩下他倆時，彭峻龍問玉琪。
「我哪有生氣？」玉琪不想跟他多說。
可他不放過她。
「瞧你剛才生氣的樣子，就跟女人沒兩樣。」
說話的他無心，听話的她可是一驚。
「那是因為我著急啊，怕你要阿烈做跟班就趕我走。」玉琪趕緊辯解，並偷看了他一眼，不料卻與他饒有興趣的眼神踫了個正著。
「干嘛那樣看我？」他問。
「怎樣看你？」玉琪心慌地問。
「好像做了虧心事似的。」彭峻龍抓過她，托起她的臉端詳著，皺眉道︰「不能怪蘇震說你乳臭未干。」
「快放開。」听出他並未懷疑自己的身分，玉琪壯膽一掌推開他，學著他當初在客棧的口氣說︰「兩個大男人摟摟抱抱的，成何體統？」
听他學舌，彭峻龍笑了。「那你說實話，你真有十七歲嗎？」
「告訴過你我有十七歲，就是十七歲，過了年就十八了。愛信不信隨便你！」玉琪說著走到火爐邊幫他打水洗手。
洗過手後彭峻龍也不再逗她，徑自走到正中的地氈上，月兌了棉衣坐了下來，說︰「其實你用不著擔心，我答應過收下你，就不會趕你走。」