第一章
唐武德四年（西元六二一年）五月
天空晴朗，一向湍急的黃河水今日水靜浪輕。
沒戴頭盔，僅著錦緞戎服的楚天南靠立在長滿茅草的石壁上，嘴里隨意地咬著一根草，俊美的臉上絲毫沒有大戰前的緊繃或焦慮。
他深邃的目光聚焦在腳下大片的草地上。那里，正有近千匹背上馱著鞍的馬在悠閑地吃著草。
「爺，怎麼還沒動靜？」他身側一個瘦小的士兵推推腦門上的頭盔，不安地問。
「耐心點。」楚天南低斥，視線越過草地，轉向岩石林立、雜草叢生的山崖。在陡峭的山峰盡頭，是目前被唐軍佔據的虎牢關。
他再轉向南邊，那里有一條北通洛陽，西達長安，可過四輪馬車的路徑。
隨著日頭的高升，山林間漸漸散發出令人窒息的濕悶空氣。
忽然，一陣緊密的鼓聲震天動地響起，打破了四周的寧靜。山道上隨即出現大隊人馬，他們秩序井然地涌入草地，擂擊著戰鼓排出嚴密的陣形，面對虎牢關發出氣勢驚人的挑戰。
「竇建德終于行動了！」楚天南吐掉嘴里含著的草，目光變得犀利，好像將要逮著獵物的狼。他對身邊的瘦子輕聲下令︰「莽子，傳話下去，沒有命令不得出擊！」
「是，爺！」小蚌子興奮地應和。
楚天南的命令被迅速傳達給每一個士兵，唐軍按兵不動。
北坡沒動靜，虎牢關倒急了。
「秦王，楚將軍為何還不動手？」一個大個子將領不耐煩地對站在關前眺望遠處的李世民說。
因為楚天南是先鋒，所有進攻都必須以他的行動為信號。他若不動手，這里的將士也就只能干望著敵軍在眼前耀武揚威。
「別急，敵眾我寡，天南知道他在做什麼。」李世民毫不擔憂地說。「他有意安置那千余騎戰馬散游于草場，就是要讓竇建德以為我軍糧草已盡。竇軍過險關鼓噪而進，又臨關列陣挑釁，這是輕視我軍之舉，說明他已經上當。此刻我們按兵不動，他的士氣必自漸退，列陣久了將士饑餓疲憊，天南等的就是那機會。」
丙然不出他所料，竇建德軍隊因久不開戰，擊鼓手漸漸泄了氣，士卒們又饑又渴，紛紛爭著喝水，不少人坐在地上休息，嚴整的陣形登時散了。
楚天南一看時機已到，立刻揮劍高呼︰「沖啊！」
他的一聲吼叫用內力發出，直震得山林顫抖、河谷回音。
吶喊聲伴隨著刀光劍影撲向山坡下東倒西歪的士兵，而那些先前在草地上的馬匹，也在听到號令時跑了回來，唐軍將士們紛紛躍上戰馬殺向敵軍。
「快起來！殺了楚驍衛，本王封爵重賞！」佔著人多，竇建德大喊。
夏兵立即振作精神迎戰，兩軍頓時廝殺在一起。
楚天南手中的一把寶劍閃著森森藍光，胯下戰馬在敵軍中橫沖直撞，如入無人之境，擋道者當即死亡，夾道者瞬間倒地，其勇猛之姿無不令人膽寒。
大戰正酣時，李世民率領秦叔寶等大將也從關卡內沖出，在敵陣後方突然猛攻，高舉旗幟來回沖殺，竇軍頃刻間潰不成軍。
夏王竇建德受了傷，成了唐軍俘虜，夏軍大敗。
見戰斗已近尾聲，李世民大聲命令︰「楚將軍，速速趕往洛陽增援，不得讓王世充跑了！」
「是！」楚天南矯健地一轉馬頭，向他的手下吹出數聲尖銳的哨音，然後韁繩一抖，胯下戰馬即刻風馳電掣地往洛陽方向狂奔。
楚部將士一听將軍號令，立即手舉染血的兵器追隨他身後而去。
急促的馬蹄聲在黃河岸邊久久回響不絕。
「真是一名悍將！」李世民贊賞地看著他最信任的大將率隊而去，回頭對其他將領說︰「抓緊時間結束這里的戰斗，我們也得趕回洛陽。」
策馬狂奔的楚天南不僅出身貴族，還是李世民肝膽相照的兄弟，他少年時即隨李世民轉戰南北，屢建奇功。
楚天南十五歲時，追隨李淵起兵反隋的父親戰死，他承襲父爵，以後作戰更加勇猛；攻馬邑、戰柏壁，滅劉武周、敗宋金剛，助李世民收復關中東北部地區。後因功顯而被授封晉王，官拜右驍衛將軍。他武功好、善騎射、貌俊美，愛護兵士卻又持法嚴厲，因而深受將士擁護。
自隋大業十一年起，他參與了李世民所有的軍事計畫和行動，所以非常清楚此次圍洛陽、打敗王世充和竇建德，是完成李氏統一霸業至關重要的一役。自去年三月以來，他們一直在為最後的大對決而血戰中原，今日之戰絕不能有誤！
他也明白一旦王世充獲知前來替他解圍的竇建德被俘虜時，一定會全力反撲，屆時將會給留下圍城的唐軍造成巨大威脅，因此他不敢有任何懈怠地趕路。
他所慮不假，竇建德大敗的消息快速傳到了洛陽，被圍困數月的鄭王王世充，聞言成了驚弓之鳥全力突圍，卻剛好遇到了率眾趕回的楚天南。
激烈的戰斗再次在洛陽城外展開，霎時間人呼馬鳴，響遍四野，唐鄭兩軍直殺得天地變色，血雨腥風，總算暫時將鄭軍逼回城中。
憑借一身好功夫，楚天南雖然毫發無傷，但是眼前這對他來說再熟悉不過的情景，突然令他生出異樣的感覺。
听著不絕于耳的哀號，看著堆積如山的尸體和遍地令人作嘔的污血，呼吸著混濁的空氣，他不再像往日那樣麻木。他的眼前閃過先祖及叔伯兄弟們長年累月征戰沙場的創傷和死亡，閃過爹爹被削掉半個腦袋後血淋淋的模樣。
戰爭與死亡對他來說是家常便飯，從他有記憶以來，除了習文識字外，更多的是被教授著練武打仗，隨時準備走上血腥的戰場。
除了打仗、殺人，他從不知道什麼是和平安寧的生活，仿佛生來就是為了殺人或者被殺。在這樣的殺戮中，造成他一貫無情冷硬的個性。
然而此刻，當他騎馬徘徊在寂靜的尸首、哀號的傷者和濃濁的血跡間時，多年來司空見慣的場面第一次令他厭倦。
怎麼會這樣？！
他沒有時間尋找答案，因為鄭軍再次呼喊著沖殺出城。他本能地舉起寶劍，策馬迎向敵人。
此時李世民率領眾將趕到，有力的增援使鄭軍殘部再次退回城內。
面對會合後的唐軍，王世充還想做困獸之斗，但也明白大勢已去，最後只好接受李世民的條件，開城投降。
然而就在城門洞開，白旗飄搖之時，城樓上突然飛出數枝銳箭直襲李世民。
「秦王留意！」
千鈞一發之際，數聲吶喊響起，只見楚天南已縱馬橫劍，躍至李世民身前，以敏捷的身手擋去了射向李世民的飛矢。然而他的坐騎卻不幸中箭，揚高了前蹄，全心護主的他失去平衡，仰天倒在布滿碎石的路上。
他最後看到的是藍藍的天空，听到的是李世民驚慌的呼喊︰「天南！」
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西元二○○五年
天空晴朗，白雲飄飄。
美國奧蘭多國際機場寬大的候機廳內，人潮熙來攘往。E登機門前的候機室坐滿了不同人種、年齡的旅客。
身材挺拔、卓爾不群的邵宇凡帶著筆記型電腦，手提黑色公事包，大步往E登機門的候機室走去。即便在這些高鼻子藍眼楮的歐美人中間，他依然像個發光體，吸引著眾人的目光。
罷走進候機室，廣播里就傳來一個十分清晰悅耳的女聲︰「請大家改為搭乘其他班次的飛機！這班飛機將會偏離軌道，失事發生意外。」