她的心在等待與盼望中充滿了說不盡的痛苦和憂慮。
冬天到了，北風呼嘯，寒氣逼人。
晚上，躺在熱呼呼的炕上，像往年一樣，小丫還是惦記著牛舍里的阿黃。她匆匆穿上棉衣，扯下炕上的氈子，出門往隔壁走去。
自從弟弟妹妹出生後，爹娘加蓋了一間大屋，添了大炕，本來想全家人都住在大屋里的，但小丫堅決不肯，她要住在這間與阿黃隔得最近的屋子。
拗不過她，爹娘只好同意。
走進牛舍，她看到阿黃正臥在干燥的麥草上，牛弟將這里照顧得很好。
看到小丫，阿黃抬起頭，對她「撲」了幾下鼻子，小丫知道這是它在跟她打招呼，便高興地問︰「阿黃，要下雪了，你冷嗎？」
然後她跪坐在牛兒身邊，將毛氈打開，覆蓋在牛身上，也蓋在自己身上。
她依偎在阿黃的身上，阿黃「哞哞」輕叫著，用頭將她引到它溫暖的頸項間。「阿黃，你好暖和。」小丫笑著將臉靠在它柔軟的皮毛上。
「阿黃，你知道我的虎子哥哥在哪里嗎？」她撫模著傾听她訴說的牛耳朵，郁悶地說︰「虎子哥哥答應過會來找我的，可是到現在還沒有來，他會記得他的承諾嗎？會記得我嗎？」
小丫成串的眼淚滴下，阿黃輕輕地低嗚，好像哀嘆，又好像哭泣。
小丫繼續說著︰「我不要嫁給金貴，也不要嫁給其他人，我只要虎子哥哥來娶我……可是，我要怎麼樣才能找到他呢？老天爺為什麼不把虎子哥哥送給我呢？」
在這個風聲催寒的冬夜，小丫——轉世投身的袁妍菲，對著她唯一的忠實听眾傾吐著難為人言的心聲，她的眼淚將面頰下的牛身浸濕。
可是她只顧著悲傷，沒有抬頭去看，阿黃的眼中同樣滾出了豆大的淚珠……
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在青山綠水間，小丫長大了，成了村里最美麗聰慧的姑娘，嫻靜溫柔，而且寫得一手好字，作得一手好詩章，深得鄉鄰們的贊賞。
人們都在說她是天仙下凡，落腳到了老墩家，不然俗世中怎會有如此靈秀美麗又超月兌淡雅的女人？
她的眼楮如天上的星星，明亮而閃爍；她的眉毛如青山鳳竹，淡而修長；她的嘴似櫻桃做成，她的腮用彩霞點綴，她鼻子如瓊玉高懸，她的身子如娉婷青蓮。
她外表的變化是那麼明顯，以至于村里的年輕人再也沒有誰敢像兒時那樣隨便欺辱她，調笑她。
可是她的心沒有變，她的情沒有變，她的等待同樣沒有變。
「爹爹，我不要嫁給金貴少爺。」
金秋之夜，面對金貴家送來的大批聘禮，小丫對爹娘堅決地說。
爹爹愁苦地說︰「可是，從你六歲起到現在，你已經許配給他多年，人家等了這麼久，怎可退婚？」
「我從來不想嫁給他，還望爹娘成全！」她跪在爹娘身前。
爹娘一邊一個將她攏起，為她擦去眼淚。
對這個總是憂郁又安靜的女兒，他們始終有一份特殊的感情，覺得她是上天賜予的禮物，因此對她的疼愛更甚于對她的弟弟妹妹。
「金貴少爺那麼好看，姊姊為何不願嫁給他？」八歲的妹妹模著金貴家剛送來的上好衣料，好奇地間。她長得也很漂亮，可是神韻上遠不及她的姊姊。
「小孩子不要插嘴。」娘低聲呵斥，轉頭勸導大女兒︰「孩子，自定親起，金貴家從沒斷過送咱東西，你身上的穿用也是他家置辦的，如今我們如何能悔婚？況且，金貴一向對你好，從來沒有給過你冷面孔，現在有什麼理由退親呢？」
娘的話合情合理，爹的愁容也令她無法堅持，可是心底的痛又有誰能理解？
她茫然地走進牛舍，抱住阿黃的頭，無聲地哭泣。
等哭累了，她靠在牛身上，向它傾訴︰「阿黃，我快滿十四了，今天金貴家又提出要娶我進門的事，我不想嫁給他，可是爹娘不答應，我該怎麼辦？」
眼淚再次沖刷過她的面頰，她哽噎著說︰「阿黃，前世我失去了虎子哥哥，今世難道還要失去他嗎？那麼下一世呢？你能告訴我嗎？」
她的哭訴在寂靜的牛舍里回蕩，阿黃只能低聲哀嘆著用頭顱磨蹭著她的面頰，安慰著她無助痛苦的心。
「蒼天哪，為何獨獨我跟虎子哥哥的情分如此難成？」她淒慘地哀嘆，伏倒在地上，黝黑光亮的頭發披散開來，將她的悲傷覆蓋。
無人回答她悲憤的質問，只有牛兒焦躁的噴氣聲和門外傳來的風聲。
從那天起，無論天氣多冷，她每天晚上都到牛舍來，有時來了也不說話，只是抱著它哭一會，有時則呆坐到半夜。
冬至的夜里，她再次走進牛舍，已經沒有眼淚，也不再嘆息，可是她的臉色比月光還要蒼白。
「阿黃，婚期已經定了，還有一個月……」她梳理著它身上的毛，平靜地說︰「今生沒有指望了，但是還有來生，虎子哥哥一定會等著我的，下個輪回我一定會遇見他。」
牛兒低聲哼著，用頭輕輕頂她的肩頭。
「從明天起，我不能來看你了，娘要我到她房里幫忙縫制嫁妝……你知道嗎，我不喜歡做那些事，可是，我能怎麼辦？」她淒慘地微笑。
那夜之後，她果真再也沒有到牛舍去。
因為第二天，村里就傳出新娘子生病的消息。
每天到老墩家來探望的人絡繹不絕，然而除了郎中外，只有族中的長輩和三姑六婆等能進入小丫閨房，就是金貴來了，也只能問問病情，表表心意，卻不能看見她。
幾天過後，小丫的病勢依然嚴重，最後金貴設法從外鄉請來外號「賽扁鵲」的名醫。按此名醫的說法，姑娘沒有什麼大病，只是氣血不足，陰氣太甚，結婚沖喜該是最好的治療。
于是婚禮的準備照常進行，人們對準新娘的病也不太擔心了。
終于，日子到了，老墩家生病的女兒要出嫁了。村里殺豬宰羊，家家戶戶都參與了這場婚禮的準備。
上花轎的前天深夜，多日不出門的小丫突然來到牛舍，牛弟急忙扶著她。
短短時日，她的花容月貌依舊，卻已是形銷骨立，憔悴不堪。
「阿黃——」她倒臥在牛兒身邊，戀戀不舍地說︰「我要走了。」
牛兒搖頭，耳朵顫抖不已，圓圓的牛目濕潤。
「可是，我舍不得你……」
小丫說著，一陣咳嗽輕喘後，她看著身邊淚水不斷的牛弟說︰「不過，我知道牛弟會好好照顧你，他是最好的看牛人。」
她不支地靠在黃牛身上，牛弟急忙將一條氈子蓋在她身上。
「牛弟——」小丫對他說︰「你去睡吧，今夜，我想跟阿黃多待一會兒……」
牛弟黯然神傷地離去，但並未走遠，他靠坐在牆角下，雙手覆面，輕聲啜泣。
牛舍內，小丫無力地倚在黃牛身上，牛兒的身體好暖和，好舒服。
「阿黃，在這一世，我們倆最有緣分……听爹爹說，你是和我同一年出生的，十幾年來，你陪我笑，陪我玩，听我說心事，還救過我的命，你是好牛兒——」
牛兒扭動著頭，磨蹭著她漸漸變涼的臉。
「……阿黃，如果你也有下個輪回，你還會記得我嗎？」
再次咳嗽，她嘴邊流出了絲絲血跡。
「呣——呣——」牛兒扭動得更急切，但小丫不回應。
她靠在牛頸上，和淚念道︰
「往事不堪回首，明月獨照西樓。
欲問斷腸人，可曾思念依舊？