方清揚低頭對她笑笑，但當他抬起頭時，笑容已經消失。「等會妳不要說話，听我說就行。好不好？」
他的要求很奇怪，而且目光堅決，于是蘭兒點頭答應道︰「好，我不說話。」
第九章
大廳里燈火通明，老夫人正與亞仙和另外兩個丫鬟在玩正流行的紙牌游戲。看到方清揚牽著蘭兒進來時，她們個個臉色都變了。
「清揚，怎麼這麼晚了還來？」老夫人強打精神問。
方清揚讓蘭兒坐在鋪了軟墊的竹椅上，對其他人說︰「妳們都出去！」
他的口氣極為冷淡，亞仙和丫鬟等人趕緊離開了大廳。
老夫人看看蘭兒，以不可一世的口氣對方清揚說︰「你今天連請安都免了，看來是想找我算帳的。那好，她們都走了，你想清算什麼？」
她的口氣令蘭兒頓生憤怒，但看看方清揚，似乎老夫人的這番話已在他預料之
中，他並不吃驚。
「我不想跟您清算什麼。不過二娘今天對蘭兒的所作所為實在過分了！我不得不跑這一趟。」他一開口就直說主題，而且不給老夫人插話的機會。
「二娘對方家怎樣，大家心知肚明；方家待二娘如何，也世人皆知。我今天依然尊稱您二娘，但如果二娘將我的遷就與退讓當作軟弱可欺的話，那麼您就錯了！我以前已經說過多次，今天再說一次也無妨。蘭兒是我此生最重要的人，無論誰傷害了她就等于傷害了我，我絕不善罷罷休！所以請二娘記住，從今往後不得做對蘭兒不利的事，即使言辭間也不行！」
老夫人震驚得說不出話來，自從她嫁進方家，何曾見過方清揚如此大聲地對她說過話？更何況還是為了一個黃毛丫頭！
「你是在威脅我嗎？」張口結舌地瞪著他半晌後，她猛地將煙袋砸在桌子上，以示權威。
「您認為是，那就是。」方清揚也不否認，並指著那只在燭光下閃動著淡紅金光的煙袋說︰「當初我送給您這只煙袋時，絕對沒有想過讓它成為武器或凶器。如果今後這煙袋在蘭兒身上再留下一點痕跡的話，我會立刻毀了它！」
說到最後一句話時，似乎每一個字都是從他的齒縫間擠出來的。
見老夫人怔忡無語，他轉身拉起被他的凌厲氣勢鎮住的蘭兒，往門口走去。
出門前他突然回身，聲調平和地說︰「二娘設在蓮座下的銀庫，我早在十四年前就知道了，我理解您的苦衷，不會為此責難您，您不用害怕我會奪走它們，方家的產業夠大了，您想取多少都可以，所以不要再為此事為難自己或別人。」
此番話一出，椅子上的老夫人頓時臉色灰敗，成了泥塑木雕。
「哇，沒想到你這麼厲害，我還沒有告訴你銀庫的事，你都已經知道了。」
才走出雅客居，蘭兒就欽佩地贊賞起方清揚，並喜孜孜地說︰「哈，老夫人今夜有得受了，她打我時多神氣，看她以後還敢不敢欺負我？」
看著又神氣起來的蘭兒，方清揚低聲教訓道︰「妳也別太得意了。今天妳也有錯，我告訴過妳不要頂撞老夫人，不要到處亂跑，可是妳不听，看嘛，最後吃虧受苦的人是誰？」
「哼，你怎可怪我？我根本就沒有頂撞她，也沒有亂跑……」
「好啦，好啦，我沒有怪妳，只是提醒妳遇事要冷靜，要以保護自己的安全為第一要務，不能蠻干。」方清揚的勸導阻止了蘭兒委屈地大叫。
「這里是哪里？」當他們進了一間陌生樓閣時，蘭兒忘記了被責備的事。
「噓，不要吵，這里是大廚房，我們得『偷』點東西。」方清揚悄聲說。
他忽然改變的神色令蘭兒骨子里好冒險的因子發酵了，她立即精神抖擻地在他耳邊問︰「啊，偷東西啊，讓我來吧，我很厲害的。」
「不要，妳會吵到別人。」方清揚不理她，拉著她大步走了進去。
方清揚將她拉到門邊的水盆前，說︰「先洗手。」
蘭兒馬上仰著臉興奮地問︰「我們要偷什麼？快點動手，不然有人要來了。」
方清揚在她鼻子上親昵地擰了一下。「為啥好好的小姐不做，偏想做賊？」
「從沒做過，好玩嘛！」蘭兒邊洗手邊說︰「快說要偷什麼？」
「妳乖乖等著！」方清揚說著轉身去了牆角的地窖，不一會兒拿出一只竹籃擱在桌上打開，說︰「就是這個。」
蘭兒走到桌邊，一看籃子里只有一個罐子，幾個碟子，不由泄氣。「啊，這哪里是偷東西，分明是取東西嘛。一點都不好玩！」
「咦，妳不是一直吵著餓了嗎？」
「對啊，對啊，我好餓，可是這個能吃嗎？」她在籃子里翻找。
方清揚將她的手拿出，說︰「妳等著，我給妳做好吃的。」
「你做？你會做飯嗎？」蘭兒很難相信地看著他。
方清揚咧嘴一笑。「妳等著看。」
說著他走到一個小火爐邊，熟練地用燒火棍撥開了被炭渣覆蓋的火種，塞了一把干柴進去，火苗立刻竄了起來，然後他對她眨眨眼，跑去水盆前洗手。
他的樣子就像個調皮的大男孩，跟剛才訓斥老夫人時的樣子截然不同。蘭兒痴迷地看著他靈活的身影，不由得想︰他真是個深藏不露的男人，他年紀不大，個性隨意如水，意志卻強硬如鐵，對親人他可以很溫柔，對敵人卻很冷酷。
他做事完全不受他人左右，又極少與人爭論。他管理著這麼大的產業，卻從來沒听他對人大聲喊叫，可是偌大的山莊卻沒有人不听他的指揮。很明顯，他有一種威嚴令人不得不服從他，看了今夜老夫人的神態，她知道就算刁蠻刻薄的老夫人也懼他三分。
「喂，在想什麼？聞到香味了嗎？」
方清揚的聲音終止了她的胡思亂想，果然聞到一種特殊的香味。
「哇，真的好香，你在做什麼？」蘭兒的肚子「咕咕」地叫得更響了。
她走到火爐邊往鍋里看。「哇，這是什麼？看起來很好吃耶。」
「沒見過吧？」方清揚看著她垂涎欲滴的樣子笑著說。「這叫豆皮，是我們這里不管大人小孩都喜歡吃的東西，妳肯定也愛吃。」
「當然愛吃。」蘭兒忙不迭地說，又看看罐子問。「這是面粉調的漿嗎？」
「不，這不是面粉漿，是用綠豆跟大米混合磨成的。」方清揚說著，在已經攤好的豆皮里放上煮熟的糯米、肉丁、鮮菇等，然後往鍋里加了一些油。
當一盤煎炒得油光閃亮，色黃味香的豆皮出鍋時，蘭兒伸手就往盤子里抓。
「燙，不可以！」方清揚將盤子托高，不讓她抓到。急得蘭兒直往他身上跳，幸好夜里氣溫仍然低，菜冷得快，很快他就將盤子放到桌上，讓她慢慢享受。
哦，真是好吃！蘭兒大口地吃著，滿嘴都是皮薄色艷，松女敕爽口的食物。
今天從一早起床後她就惦著迎神活動，一整天幾乎沒吃什麼東西，現在可是餓慘了。此刻她顧不上展現大姊一貫教導她的淑女儀態，只是將全副精力都放在那盤餡心鮮香、油而不膩的佳肴上，偶爾喝一口方清揚為她遞上的茶。
「你剛才說我是你最重要的人，那是不是說你第一喜歡的人是我？」吃得心滿意足時，蘭兒突然想起了他對老夫人說的話，于是懷著雀躍的心情問。
「沒錯，就是這個意思。」方清揚俊逸的臉上滿是笑容。