亞仙轉身進去，蘭兒無所謂地低頭繼續尋找紅眼楮，卻看到先前還活潑亂跳的兔子，此刻竟肚皮朝上地倒在老夫人腳前的花壇邊。
「紅眼楮！」她驚叫一聲，撲了過去，輕輕撥弄那只她從家鄉一路帶到這里來的寵物。可是一向活潑好動的兔子毫無反應，兩只總是挺直的耳朵無力地垂著，紅紅的眼楮緊閉著……
「這只該死的兔子就是妳不听話的下場！」老夫人厲聲道。
「是妳殺死了牠！」蘭兒抬起頭，憤恨地看著眼前這個凶惡的女人。
「就算是我殺了牠，妳又敢怎麼樣？」老夫人奪過亞仙剛拿來的家法，掄臂就往蘭兒身上打下，一邊罵著︰「妳這個不長眼的東西——」
三尺長，兩寸寬的板子一下一下結實地落在蘭兒的身上，可是她連動都不動，依然恨恨地看著老夫人。
綠萼和紅葉沒想到老夫人會真的動手，立即不顧一切地護住蘭兒。
「小姐——求老夫人不要打我家小姐啊！」
「二娘！」方清揚的聲音太晚出現在紛亂的花園里，可還是讓大家松了口氣，不然照老夫人此刻的怒氣，誰知地上那三個女孩得受什麼樣的罪？
「這個……這個該死的丫頭想氣死我！」老夫人一見到繼子，便捶胸頓足地大吼起來，彷佛受了極大的冤屈。「她……她將我的花園弄成這樣，還敢頂撞我，踢我的煙袋，我無法忍受她！」
「好啦，好啦，花園可以讓園丁再整理，二娘何必為此動氣呢？您先進屋去歇息，這里我會處理。」方清揚輕聲安撫著將她手中的家法取走，遞給身後的大柱，又示意老夫人的兩個丫鬟將她扶進去。
「清揚，這丫頭反骨太硬，得好好教訓她！」被丫鬟攙扶走了幾步，老夫人又心有不甘地回頭恨恨地對方清揚說。
「是，是。」方清揚順從地點頭，看著老夫人終于消失在花園外，才走到依然坐在地上的三個女孩身邊，心緒紊亂地看著受了傷的她們。
紅葉臉頰上有明顯的紅印，綠萼的一只衣袖破了，蘭兒就更慘了，頭發散了，背上沾著煙灰，雙肘有傷痕，耳根至頸子間長長一條紅印延伸到衣領內……
唉，看來她挨打最多。這個讓人擔心的女孩！
他無聲地嘆息著，勸道︰「老夫人身體不好，妳就多擔待點……」
蘭兒心里的氣被他的話激起，她仰起臉，將心里的憤怒和委屈全都發泄到他身上︰「她身體不好？可是她氣壯如牛！她可以殺死紅眼楮，可以用煙袋砸斷我的脊柱，可以用板子打人不手軟。她身體不好，這就是你為她尋到的托辭？」
「蘭兒，先回去……」
見她情緒激動，方清揚此刻不想與她多說，伸手想拉她，可是被她一掌拍開。哽咽地說︰「我要我的紅眼楮！你們還我紅眼楮！還我的紅眼楮！」
方清揚將她腿上的兔子抱起來，探了探牠的月復部，狐疑地看了看依然站在近處的亞仙。「這兔子根本沒有死，怎麼回事？」
亞仙道︰「牠本來就沒有死。」
「沒有死？」蘭兒不鬧了，急切地問。「那牠怎麼突然間就不動了呢？」
亞仙說︰「我只是用迷藥將牠迷昏了，不然妳還要把這里鬧成什麼樣子？」
「哼，原來是妳把牠弄成這樣！快給牠解藥！」蘭兒不理睬她的責怪，生氣地命令道。畢竟出身豪門，雖然寄人籬下但小姐架式依然十足，加上此刻她一心只想救兔子，語氣自然凌厲。
亞仙一愣，隨即提出條件。「妳先跟老夫人認錯。」
「絕不！」蘭兒將臉一扭，拒絕道︰「她用煙袋、板子打我，妳看——」她毫無顧忌地拉下自己的衣領，露出縴細白皙的頸子至肩背處大片深紅色的傷痕。「挨打的是我，憑什麼我還要道歉？」
「給兔子解藥！」方清揚一把將蘭兒的衣領拉好，口氣冷淡急躁地說。
听他語氣異樣，亞仙也不敢頂撞，將一粒藥丸塞進兔子口中。「一個時辰後牠自會醒來。」
「這麼久？」蘭兒心里擔心，但沒說出口。她抱起兔子想站起來，可是腿一軟差點又跪了回去。綠萼、紅葉比她也好不了多少。
方清揚一把抱起蘭兒，對柱子兄弟說︰「你倆照顧她們。」
于是幾個人往日新院走去。
站在花園里的亞仙看著那個俊挺的男人抱著他淘氣的表妹離去，臉上露出了若有所思的表情。回頭看看眼前一片狼藉的花園，她冷哼一聲，走了。
「你怎麼會知道我有麻煩了？」走在路上，蘭兒問方清揚。
「管家趕去告訴我的。」方清揚低沉的回答。
蘭兒偎在他懷里，無心地說︰「你要是再不來，我肯定會被她打死。」
方清揚一听，眉心緊皺地說︰「妳以後不要再忤逆老夫人，順著她點，不然吃虧受苦的還是妳。」
「你就是因為害怕吃虧受苦，才這麼順從她嗎？」蘭兒抬眼看著他。
方清揚低頭看看她，沒有說話。
蘭兒也不再問，但心里認定是這樣的沒錯。
跨入日新院，方清揚問她︰「妳生氣嗎？」
「當然生氣！我長這麼大，從來沒有人打過我。」蘭兒將兔子先送回籠子，對方清揚說︰「可惜另外兩只灰兔都不見了。」
「沒關系，我還會送給妳。」他的話安撫了她受創的心。
進門後，方清揚將一小鞭藥交給綠萼，要她替蘭兒，也替自己和紅葉抹上。
現在正是收糧入倉的季節，莊里莊外的事情特別多，他實在無法常陪在蘭兒身邊，可是又不放心她，只好交代下人們多留心她，如有狀況要即刻通知他。
從這件事後，莊里的人們都知道了表小姐在莊主心目中的份量，于是對她都格外小心。
幾天後，蘭兒挨打的傷痕都消失了，人也顯得氣色紅潤，容光煥發。
早上，她站在窗前看著一行行南歸的大雁，心想冬天到了，連燕雀都知道要回家了。不知根子在哪里？是否尋得姊姊們的消息？
方清揚近來很忙，幾乎都見不到面，不過他很守信用，他的窗戶總是開著的。夜里只要她不想睡，就會在這里等他，看到他回房，和他說幾句話才能安心去睡。
想到方清揚，蘭兒心里總是很開心。他除了略顯軟弱外，真是個能干又好脾氣的男人，如果她真有這樣一個疼她寵她的表哥該多好啊，如果她永遠不要離開他該多好——哦，不，還是要離開的。她馬上糾正自己。不僅為了回家與姊姊們團圓，還為了他那個母老虎似的繼母。
想到那個脾氣暴躁又挑剔的女人，蘭兒就受不了。她不能理解，那個女人對人那麼凶，又不講理，身為一莊之主的方清揚，干嘛非得那麼順從呢？真夠膽小的！
算了，不管他們的事了，反正等根子帶來姊姊們的消息，她就會離開與姊姊們快樂地住在一起永遠不分開，就像以前一樣。
于是她帶著綠萼、紅葉到莊外游玩。
田地里的莊稼早已收割完畢，顯得空寂蕭條，打麥場上圓鼓鼓的草垛，經過了一番又一番的曝曬分揀，稻粒麥粒都進了倉。辛勤勞動一年的農人們總算得到少有的空閑可以喘口氣了，可是家道差的又被交租、籌錢的煩惱所困擾。
走出莊外，蘭兒看到車推、肩擔的農人絡繹不絕地往山莊的側院走去，又空著手出來，不由好奇的拉著丫鬟跟隨人流進了那道門。
她看到老夫人坐在院內一張大方桌後抽著煙，賬房先生手持算盤站在她身邊報著數，而那個用藥迷暈紅眼楮的亞仙也在那里，似乎正在記帳。幾個伙計在忙著秤佃農交上的谷物，還有人檢查袋里的糧食。