序幕
宋紹興三十一年，數十萬金兵再次金戈鐵馬、呼嘯南下。南宋朝廷臨時命將，軍官多不戰而逃，故金兵迅速渡過淮河，烽煙直逼江南各郡。
星晦月隱的夜晚，長江北岸火光沖天，金軍旌旗獵獵，戰鼓聲急。
江南沿岸的百姓們從夢中驚醒，紛紛肩馱背負，拖老攜幼逃離家園。
沿江官道山徑上車轔轔、馬嘯嘯；孩兒哭、爹娘叫，雞飛狗跳。
蒼茫夜色中，梁溪河畔的李府豪宅駛出一輛車頭懸燈、外表普通的四輪馬車，並很快匯入了逃難者的行列。
跋車的是個年輕男子，他駕著車在擁擠的人流中行進，機警的眼楮不時留意著穿行在車邊的人群。
他不得不小心，因為車上坐著的是他的主人——李府三位嬌美柔弱的小姐和她們的乳娘、丫鬟。
此刻，大小姐李雲兒倚著車窗往外看。當熟悉的家園消失在夜幕中時，她悄悄放下窗簾閉上了眼楮，黑色的長睫毛掩住了她傷感的眼神。當此危難關頭，她更得堅強，絕不能讓自己的脆弱影響到妹妹。
自從六年前爹爹去世後，身為長女的她盡避才十三歲，便已負起了女主人的責任，以姊代母，照顧兩個妹妹，協助管家管理著偌大的家園。
「大姊，我、我們真的就這樣走了？家怎麼辦？」
說話的是二小姐李鳳兒。
雲兒張開眼楮，轉向妹妹，接觸到的是一對美麗的秋水翦瞳。鳳兒是她們三姊妹中長得最漂亮的，她有一張無論誰見了都會驚艷的絕美臉龐，而她柔弱的身體和含怯帶憂的神情總是讓人看得柔腸百轉，憐愛不已。
抬手順順妹妹因倉促上路而未來得及梳理的頭發，雲兒安撫她道︰「家里有管家他們照顧著，不會有事的。」
「大姊催得那麼急，害我的『山靈仙』都沒找到……」坐在窗邊的小妹李蘭兒噘著嘴抱怨。她懷里那只潔白的兔子，此刻正張著驚惶的紅眼楮不安地注視四周。
雲兒回頭看看小妹，這是李府最古靈精怪的調皮鬼，就快十六歲了，比鳳兒小一歲，但由于精力充沛、活潑開朗，看上去甚至比鳳兒年長。平時她可是雲兒的得力幫手，但此刻她那頑皮的個性卻令雲兒很不放心。
于是她責備道︰「蘭兒，金兵都到江邊了，妳還惦著那只小烏龜？為了妳這只兔子，我們已經耽擱了不少時間。」
看到蘭兒桀傲不馴的神情，雲兒又指指窗外道︰「看看外面的人，誰不快馬加鞭在逃難？妳難道不怕被金兵擄去糟蹋了？听說那些蠻子最喜歡江南女孩呢！」
聞言，不僅蘭兒，就連鳳兒和丫鬟紅葉、綠萼都嚇得頓時臉色煞白。
見自己的話起了警告作用，雲兒放緩語氣道︰「爹爹去世前要我照顧好妳們大家，現在金兵已經打到了家門口，我們只能先保平安，別的暫時顧不上了。」
「那我們要到哪里去呢？」蘭兒眨著靈活的大眼楮問。
「先跟著大家走吧，要往哪里去還得看情形。」雲兒低聲說。
大家都不再說話，她們早就習慣听從大小姐的安排。
雲兒打開手里的包袱，將先前已經分好的銀兩分別遞給每一個人。並不容拒絕地說︰「如今逃難在外，路上亂哄哄的，說不定遇上盜賊什麼的。大家都在身上藏一點，這樣才不會一下子全部被劫走。」
說完，又將一個包袱遞給宋娘，慎重地說︰「這是我給鳳兒準備的藥，妳保管著，這一路上別忘了讓她服藥。」
「噯。」宋娘應著接過包袱，細心地塞進自己隨身背著的藍花包袱內。
接近黎明時，這支雜亂的逃難隊伍進入了崎嶇的江邊山道。
江那岸的火光和吶喊漸漸被拋在身後，樹林里顯得更加黝暗，但無人願停下來休息，大家緊緊相跟著往前移動。黑暗中除了幾輛馬車前掛著的防風燈籠發散出昏黃的弱光外，只有濃雲遮蔽住的月亮灑下的一點暗淡光亮。
在顛簸的馬車里，疲憊的她們相互依偎著打著盹。但雲兒卻無法合眼，她心里對未知的將來充滿了擔憂。
娘親在生下小妹後不久便染病臥床不起，拖了幾年還是撒手西去，爹爹傷心過度，兩年後也隨娘親去了，臨終前囑咐她要好好照顧妹妹。從那時起，她就明白自己對妹妹們的責任。可是在這兵荒馬亂之際，她真的不知該怎麼保護好她們。
看著枕在自己腿上沉沉入睡的小妹，雲兒的心里有些許擔心︰她活潑可愛，天生有一種親和力，容易與人相處，可是她太頑皮，太好奇，常常闖禍，必須有人時時照看著才行；再看看靠在宋娘肩頭的鳳兒，她心里的擔憂更甚。鳳兒是她見過最美麗的女孩，可惜生來體質弱，一遇風寒就咳嗽氣喘，而且非常膽小……
「站住！」外面突然傳來吆喝聲，雲兒吃了一驚，急忙掀起窗簾一角往外看，可是天色太黑，只看見黑漆漆的樹影和首尾相接的馬車人群。
一陣騷動後，車子停下了。
「大小姐，外面有兵馬，妳們千萬不要露面！」車夫對著門說。
「知道了。」雲兒輕聲回應。
這時，吆喝聲更近了，並伴隨著紛沓的馬蹄聲。「來者何人？」
「逃難的大宋子民。」逃難者中有人大聲應著。
「來自何處？」
「越州。」
「可見金兵？」那人又問。
「沒有，只看見火光沖天，恐怕他們又燒了哪座城了。」
「大姊，出什麼事了？」鳳兒驚惶地睜開眼楮問。
「沒事。」雲兒說著輕聲禱告道︰「老天保佑，可別遇到強盜啊！」
「強盜？在哪里？」蘭兒眨著困頓的眼楮，一把推開車門往外瞧。
雲兒還來不及拽回她，就見「噌」地，一條白影突然竄起，鑽出了車門。
「回來，紅眼楮！」蘭兒大叫著跳下了馬車。
「蘭兒，不要亂跑！」雲兒沒拉住她，趕緊叫車夫守住車，自己追了下去。
外邊有很多騎著大馬，身著盔甲的士兵，問話的軍爺正騎馬立在前方。
令雲兒心驚的是蘭兒似乎對虎視眈眈的士兵們毫無懼怕，只見她嘴里不停地喚著「紅眼楮」，一邊彎著腰在他們之間搜索。
見此情景，雲兒真恨自己當時為什麼要心軟讓她帶上那只該死的兔子！
她不顧一切地推開阻擋在她身前的人和馬，一心只想趕快抓住蘭兒。
「蘭兒，過來！」雲兒沖著不听話的妹妹大喊一聲。
可是蘭兒不動，也不回應。她定楮一看，不由大驚︰蘭兒正被一個騎在馬上的軍爺按住了肩頭。
「放開我妹妹！」她撲過來揮拳拍打那只抓著蘭兒肩頭的手，可卻像拍打在石頭上，只換來手心的一陣疼痛。于是她張嘴就往那只手咬去，將被迫離家和為妹妹擔心的憤怒一並發泄到這個抓著蘭兒的男人身上。
那軍爺紋風不動，倒是蘭兒急忙阻止她。「大姊妳誤會了，他是要我待在這，他讓人幫我捉紅眼楮喔！」
「幫妳？」雲兒一听，趕緊松開口。
對她粗魯的動作似乎覺得很有趣，那個軍爺低聲一笑。
不知為何，那低啞的笑聲似有一種魔力般地吸引了雲兒。她仰頭看向他。
就在她抬起臉的剎那，坐在高頭大馬上的男人怔住了，淡淡的夜色將女孩娟秀卻透著堅定的面龐呈現在他眼前。她是如此嬌小縴細，當那冰涼的小手捉住自己的手腕時，他能感覺到她內心的懼怕，但她仍奮不顧身地為她的姊妹與他這個強壯的對手搏斗！他瞇起眼緊瞅著她，身不由己地被她吸引。