唉，她怎麼總不長記性呢？！石天威暗嘆著，用袖子抹掉額頭的血，想為女孩湮滅「罪證」，可是血一直止不住，他只好認命地站起身，迎向急忙趕來的人們。
一看到他滿臉的血，薛夫人幾乎昏倒，一面要人趕緊取藥端水來，一面焦慮地低呼︰「天哪，心兒這次可闖下大禍了！」
薛鴻壽震怒地說︰「這丫頭總是不知天高地厚，這次我得給她一個教訓……」
「不要，是我不好，看書太入迷，沒來得及躲開。」正在被父親照料著傷口的石天威急忙叫起來。
石雋峰也幫腔地說︰「賢弟，沒事的，天威說得對，習武之人連這點機敏反應都沒有，被竹劍傷到也是一個教訓，就算是心兒助他練功嘛！」
然而薛鴻壽仍一言不發地轉身走了。
等傷口包扎好後，石天威連忙趕到庭院去，果真看到薛惠心正被父親罰跪在院子中央的石板上，嘴里不停地動著。
石天威知道她正在背誦「大佛心經」，那是她自四歲起就一直在背誦的心法。
看到石天威走近，心兒不再念經，「騰」地站起來，髒兮兮的小臉上滿是笑容地說︰「天威哥哥，你沒死啊？太好啦，那我可以起來了……」
「跪下！」一聲厲喝令心兒哆嗦了一下，回頭看，平素對她最疼愛的爹爹正板著臉站在她身後。
「爹爹——」
「跪下！」雖然她怯怯的哀求令薛鴻壽心軟，可想到她今後將遠離家、遠離爹娘的庇護，若一直這麼頑劣闖禍，該如何是好？于是狠下心來又是一聲暴喝。
嚇得心兒「撲通」跪下了，淚眼汪汪地看著爹爹。
「妳還敢哭？妳若掉下一滴眼淚，我就杖妳十大板！」薛鴻壽聲色俱厲的話將心兒的眼淚逼回了肚里。
「天威，你進去！」薛鴻壽對同樣被嚇到的石天威說。
石天威沒有听，反而跪在心兒的身邊，伸出手握住她冰冷的小手。
心兒不敢抬頭看他，只是不由自主地往他身邊偎過去。
見狀，薛鴻壽放緩了臉色嘆息道︰「心兒，明天妳就五歲了，妳姊姊在妳這年紀時早已經習字練畫，學雕刻了。可妳成天只知玩槍弄棒，哪有個女孩兒樣呢？」
瞟了眼正隨娘親和石伯父、石伯母走來的姊姊，跪在地上的心兒仰著小臉對父親說︰「爹爹忘了？心兒三歲起就習字練畫了喔！而且師傅跟爹爹都夸心兒字寫得好，畫畫得美哩！」
听到她理直氣壯的反駁，薛鴻壽稍稍平息的火氣又上來了，他瞪了女兒一眼，沒好氣地說︰「爹爹沒忘！」
心兒露出小虎牙正想笑，可爹爹的一番話令她笑不出來了。
「看看妳，衣服、頭發、臉蛋……沒有一處是干淨的！妳是女孩子，長大以後要嫁給天威，做青鶴莊少夫人的！可是妳毫無賢淑斯文之氣，野性難改！不知天高地厚，動輒對天威出手。若非天威每回讓著妳、躲著妳，他只需一招就足夠妳受的了……像妳這樣，天威也不要妳了，妳就跟賢靜師太去普陀山，不要回來了！」
這原是一番氣話，然而听在兩個孩子耳里卻不是那麼回事。
石天威當即握緊了心兒的手，好像害怕薛伯父真的要將心兒送走，從此不再讓他們見面似的。
心兒著急地想站起來，可想起爹爹不準，趕忙又跪好。
她一手反握著石天威，另一手撩起衣袖擦擦臉蛋，仰頭看著他，急急地說︰「天威哥哥，你會要我的吧？我以後會像姊姊一樣干淨漂亮，你不可以不要我喔！我十年後就會回來，那時我會很漂亮、武功也很高，不會再傷到你了……你做我的相公，我做你的娘子，好嗎？」
「好！」石天威連連點頭，更加攥緊了她的手，給予她承諾。
一番童言稚語令在場的大人們感動，可十歲的他和五歲的她又怎知漫長的十年歲月會有多大的變數呢？
十年間，薛惠心隨師傅在普陀山上侍佛練武，佛光海月磨去了她的躁動頑劣，增添了她的靈秀聰慧。漫長的十年間，她曾隨布道講法的師傅外出路過京口時，回家探望爹娘，但每次均來去匆匆。
看著女兒出落得秀外慧中，薛家夫婦深感欣慰，總算沒有辜負老友的期望，對兩家立定的婚契有了完美的交代。
薛惠心如約在十五歲生辰將至時，辭別師傅回到家里等待石家的迎娶。
今天就是兩家踫面議定婚禮細節的日子，她日思夜想的天威哥哥要來了！她的心里充滿了期待和喜悅。
「心兒，不要拉，那樣很好看！」
薛家大小姐薛惠芳剛進門，就看到妹妹正皺著眉拉扯身上的衣裳，于是趕緊走上前阻止她。
「太緊了，會好看嗎？」站在銅鏡前，身穿緊身衣，白羅裙，披淡紫紗披帛的薛惠心回頭看著姊姊，不確定地問，畢竟她從沒有穿過這樣的衣服。
「不緊，真的很好看！」站在比自己還高半個頭的妹妹旁邊，薛惠芳贊賞地看著她靈秀美麗的臉蛋和婀娜動人的身材。
她從梳妝台上取餅一朵紅色絨花簪在妹妹烏黑發亮的秀發上，上下打量後滿意地說︰「這樣就更顯嬌俏啦，等會兒天威見了包準認不出來！」
薛惠心聞言，喜孜孜地問︰「真的嗎？十年沒見，他會不會早已忘了我？」
「不會。」薛惠芳肯定地輕拍她的手，又逗趣地說︰「而且他十年沒見妳，可不等于妳也十年沒見他喔！」
薛惠心俏臉通紅地說︰「呃，我是見過他幾次，但他從來沒有看見我。」
「哦，我懂了，妳是偷看的。」
「不是！只是每次都隔得很遠，而且師傅就在旁邊……」
見到妹妹少有的羞怯令薛惠芳笑了起來。
但薛惠心卻悶悶不樂地說︰「爹娘說要『雙喜臨門』，要我們姊妹同一天嫁出去。可是我回來好幾天了，方大哥都來了好幾次，天威卻沒來看我一眼……」
「他不是等會就要來了嗎？」薛惠芳安慰道︰「他一定是很忙，天威跟方皓不一樣，方家兒女多，事業不大。可天威是青鶴莊唯一的繼承人，又經營著那麼大的事業，他不可能像方皓那麼自由。再說他十年沒見到妳，不知道妳長得這麼美，等他見到妳後，包管再也舍不得讓妳離開！」
姊姊的話略微安撫了薛惠心失望的心。
「二小姐！二小姐——」
就在姊妹倆話猶未盡時，房門被推開，丫鬟喜兒急匆匆地進來。
「什麼事？為何那麼驚慌？」薛惠心略感不安地迎上前問。
「二、二小姐，青鶴莊石老爺和夫人來了……」喜兒欲言又止。
「他來了嗎？」薛惠心急切地抓住喜兒問。
喜兒目光躲閃地答道︰「沒、沒來，就石老爺和夫人……」
「喜兒，發生了什麼事？」薛惠心發現不對勁，立即逼問。
「他們……他們是來……來退婚……」喜兒說著不敢再看二小姐。
「什麼？！」
恍若千萬爆竹同時在頭頂炸響，姊妹倆不約而同驚叫起來，薛惠心更是花容失色，俏臉瞬間蒼白如紙。
「退婚？！為什麼？」她木然地看著姊姊，無法接受這個驚人的消息。
滿心期盼著做天威哥哥新娘的她，怎麼也沒料到她竟盼來了他要退婚的噩耗。
沒有只字詞組的解釋、沒有煞費苦心的托辭，更沒有十年一別的喜悅重逢，她甜蜜的美夢就這樣——碎了……
第二章
三年後
入夜，京口城內著名的玉器行「源永齋」內寂靜無聲。