他看到一個熟悉的身影,高興地招呼︰「湯先生,您好,今天您可是來接我們去陳府游玩?」
「哦,尼克拉先生你好,恐怕今天的約定要取消。對了,想冒昧地請教,你有沒有看到陳家的大小姐?」
想到那美麗又頑皮的小女孩,強尼臉上忍不住泛起笑意。「陳小姐又跑出來玩了?」
「不,她失蹤了,听說被騙來商館這,可是都沒有找到人影。」湯彼得憂心地說著。圓圓跟他雖名為師生,但感情卻形同父女,她無故行蹤成謎,真令他憂心如焚。
「真的嗎?我派我手下幫您們一起找找看。」
「那就麻煩你了。」
「不用如此客氣。」
強尼連忙去集合自己的船員,命令他們加入搜查的工作。
不久後,陳義風也抵達會館,一群關稅爺連忙上前問安。
怒火攻心的陳義風因尋女未果,痛聲斥責︰「如果讓我知道你們放任商館內的洋鬼子欺負我女兒,你們全都給我小心!」
聞聲,湯彼得和強尼連忙前來安撫。「先找人比較要緊。」
陳義風穩住怒氣,冷靜詢問手下尋找的結果,听著大夥兒的報告,眉心卻愈來愈凝重。
一刻鐘後,陳府的總管李伯衣衫不整地急勿匆跑來,一張掛彩的老臉充滿驚慌。
「老爺,找到大小姐了!」
陳義風難掩一臉焦慮,道︰「在哪里?快帶我去!」
「在市集里,小姐她……」李伯忐忑不安地不知如何啟齒。
陳義風心中一沉。「快說!小姐發生什麼事了?」
「他們說小姐被漢斯•伍德強暴了,也有人說小姐用妖術去蠱惑洋鬼子。小姐被人拖著游街,他們人大多了,奴才沒能救出小姐,奴才該死!老爺,快救小姐吧!她快被人打死了……」
陳義風不等李伯說完,馬上喝令所有的家僕和他一起前往市集。
看著一群人慌張離去,強尼趕緊捉住尾隨在後的湯彼得詢問︰「發生了什麼事情?」
「都是你的好朋友,他強暴了羅隻!」湯彼得忿怒地揮掉他的手。
「那一定是個誤會,我想您該了解他的為人的。」強尼知道漢斯很喜歡那名小女生,可是他對漢斯的操守很有信心。
想起漢斯不凡的談吐與氣度,湯彼得更覺整件事透著詭異,他問道︰「漢斯人呢?」
想到自己從昨晚都沒有看到漢斯,強尼不由得替自己好朋友擔心,他和湯彼得解釋昨日和他們茶敘完之後的行蹤。
想到現在變成自己的朋友下落不明,強尼憂慮地開口︰「湯先生,您能不能幫忙尋找漢斯,順便查明真相?」
「為了羅隻,我答應你。你最好祈禱你的朋友是無辜的,不然,連我也不會放過他!」湯彼得講出了自己二十年來最具威脅性的話語後,頭也不回地連忙離開。
面對人生地不熟的環境,強尼能做的只有祈禱。
——上帝啊,請你幫助漢斯吧!
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校:薇亞
便州府的市集今兒個比往常熱鬧,也更嘈雜,許多攤子都見不到叫賣的小販,原來他們都跑去看熱鬧了。
在城隍廟前的空地上,有一名穿著男子衣服的女子倒在地上。听說她已經被人用繩子拖著游街一圈,身上的袍子已被石子刮得破破爛攔,頭發也沾了一塊塊泥漿,渾身都是血跡,看起來怪嚇人的。
只見圍觀的人們還不時對她吐唾液,還有人將手中的早餐往她身上丟,路上的石頭也被拿來當作武器攻擊她,她已是渾身髒污、傷痕累累,她的長相、她的身分,根本讓人識不出來。
「人家說她是妖女投胎耶。」
「不是啦,是偷漢子的賤人啦。」
「才沒有呢,她跑去妓院勾引洋鬼子呢。」
「真是不要臉,洋鬼子也要!」
「對啊,她是妖女,下蠱讓洋鬼子打傷咱們好幾位官老爺。」
「太壞了,打死她!」
「對!打死她!打死她……」
眾人你一句、我一句地同聲譴責,手中攻擊的動作更形猛烈。而那名女子已奄奄一息地動也不動任人宰割,若沒見她眼中不停流出的淚水,別人還以為她已經死了……
打從生下來,圓圓就沒受過今日這般的羞辱,她覺得失身于漢斯並不可恥,至少漢斯拼了命要保護她,大家憑什麼要這般的唾罵她?漢斯那麼好,為什麼要為她受到折磨?
為什麼有人要害他們?圓圓自問從沒做過對不起別人的事情,為什麼要受到懲罰?
爹啊,快來救我!是不是爹爹也以我為恥?漢斯快來幫我,帶我離開這兒!
想到漢斯,圓圓想起他流了好多血,漢斯可能死了!圓圓哭得更傷心了……
突然,一群人馬突破重圍,陳義風心慟地看著愛女蜷曲著身體躺在地上,讓眾人拿石塊及木條欺凌,頓時怒不可遏,一個箭步抱起圓圓高聲大斥︰
「陳義風再如何不材,小女也容不得他人代為管教。老李,將四周人名記著,以後陳府不跟其中任何一人有金錢往來。再至官府控告他們光天化日之下,當眾傷害我陳義風之女!」
眾人光看來人的聲勢都嚇呆了,再一听到地上的女子竟然是廣州首富之女,每個欺負過圓圓的人莫不心驚膽戰;得罪陳義風,就是和自己肚子過不去。圍觀人群突然一哄而散,只剩下吳家父子及他們的家丁。
听到父親的聲音,圓圓睜開雙眼,含淚說道︰「爹爹,您終于來了!」
听到女兒微弱的聲息,陳義風忍不柱老淚縱橫,哽咽地說︰「圓兒,爹爹來晚了,讓你受苦了。」
陳義風抱起女兒欲起身離去,不知好歹的吳家父子還擋住去路。吳富田惡言惡語指責︰
「你女兒不知羞恥地勾搭洋鬼子,破壞咱們廣州府的善良風俗,于鄉里不容,趕快遠離廣州府吧。」
陳義風含恨地怒視吳富田,說︰「你不要欺人太甚,如果圓兒有何損傷,我一定讓你們血債血還。你回去等著吃牢飯吧,想跟我斗,你還不配!」說完話,連看也不看吳氏父子一眼,大踏步離去。
躺在父親懷里已半昏迷狀態的圓圓,突然想起一件更重要的事情,努力地開口說道︰
「爹,救救漢斯吧,他被殺傷了,快去救他……他被官爺……」一句話沒說完,終于昏了過去。
「老李,快去請大夫回府里。另外讓人去知府大人那兒,打听看看伍德先生的情形。」陳義風努力讓自己情緒恢復穩定,他可得好好思考,為什麼會發生這種事情。
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校:薇亞
「娘,您別擔心,爹一定會帶大姐回來的。」
看著夢夢、志堅、志凡三人,陳氏略感窩心地露出一絲苦笑。她知道圓圓的三個弟妹都很擔心圓圓的安危,只是為了她這個嬌弱的娘,強裝起勇氣來安慰她。
「走吧,咱們去前廳等你爹和大姐回家。」她相信相公一定會平安帶圓圓回來,因為他從來就沒有讓她失望過。
陳家大宅的門口,突然一陣騷動。
「是老爺帶大小姐回來了!小姐受傷了!小玉、小青,趕緊幫老爺去扶著小姐!」
听到王媽的大呼小叫聲,陳氏趕緊加快步伐至前院。看到相公抱著渾身是血的女兒圓圓,陳氏覺得自己好像要昏倒了。