走到前院,看清楚在門口等候的小廝是替葡萄牙人跑腿的;她知道父親一向不太欣賞葡萄牙商人做事的手法,但也不至于起沖突吧?
圓圓一揮手,擬請下人備轎,來者卻指著門口兩頂轎子︰「陳大小……陳公子,我們已替您準備一頂轎子了。」
圓圓不疑有它,拉開門簾坐入轎中,卻被迎面撲鼻的手巾迷得不省人事……
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校:薇亞
在圓圓出門後不到半個時辰,陳老爺就回府了。看到老爺昂首闊步的神采,守門的小廝不由得感覺事有蹊蹺。
「老爺,剛剛商館派小廝來府,說老爺您在商館中被西洋夷打傷了,因為總管及夫人都不在府內,大小姐就去了……」
陳義風著急地詢問︰「什麼時候的事情?」
「約莫半個時辰前。」
「來者何人?」
「我不知道,可是大小姐好像識得他們……」
「馬上叫人請李總管回府。」陳義風轉身向身邊兩名保鏢說道︰「陳智、陳德,馬上率二十名強壯的弟兄去商館找大小姐。」
一個時辰過去了,陳氏與李總管、陳智、陳德也先後回府。
陳智、陳德連忙表示搜遍商館,根本沒有看到大小姐,已派人在碼頭及市集里繼續尋找。
陳氏與李總管都表示今天遇到些莫名其妙的事情。陳氏的馬車撞上路人,對方沒受什麼傷,卻纏著她一整天;李總管到了布行,卻發現根本沒有什麼事情,也沒有人找他。一回府,听到自己寶貝大女兒離奇失蹤,陳氏擔憂得不知如何是好,早已淚流滿面。
看著日落西山,漸暗的天色,陳義風臉色更陰暗了。他不斷在心里祈禱,老天爺保佑,可不要讓圓圓出了什麼事才好。
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漢斯高興地想——今天真的是太順利了。
一早卸完貨,按照禮數塞了些錢給驗關人員,沒有刻意的刁難就一切了事。陳義風和湯彼得隨後也抵達商館,眾人喝茶言歡,談笑間還談了筆不小的買賣。
最讓漢斯高興的事,莫過于明日陳府將設晚宴招待大家。想到可以見到可愛的羅隻,漢斯真想放聲大笑。但是他仍掩飾住自己的情感,因為他知道這樣的感情是不被見容于中國的社會。
「伍德先生。」李廣堆著滿臉奉承的笑容,敲著漢斯未掩的房門。
「李先生,您好,請坐。」漢斯雖然不喜歡李廣,但是還有很多事都得靠他打理,只得對他客氣一些。
看到漢斯孔武有力的身材,總是讓李廣感到畏懼;如果說漢斯是吃人肉長大的,李廣一點都不懷疑。不過他對他算客氣,想想,來到廣州,哪個蠻子不對他服服貼貼、言听計從的?
李廣頓時傲氣叢生,取代剛進門時卑微的心態。他大刺刺地坐下,開口說︰
「伍德先生,你也很久沒來中國,今晚我在春滿樓訂了些包廂,您可以听些美妙的中國小曲。上次那位小紅姑娘還說很想你呢。」
小紅?對了,為了不掃大家的興兒,上次他是叫了位小姐,她一直黏在他身邊,烏黑的長發、姣好的面容,感覺還不錯。
「那要謝謝李先生了。今晚我還想帶位朋友同行,不知道方不方便?」
「一位嗎?」李廣為難地答應︰「好吧,不過得小心點兒。我們還是乘轎從後巷進去,免得讓別人看見了。」
「謝謝您,我這就去找我的朋友。」
「那我到左側的邊門等你。待會見,伍德先生。」
一刻鐘後,漢斯帶著滿臉興奮的強尼從側門乘轎離開商館,剛好和正門口前來尋找圓圓的陳府家僕錯過。
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華燈初上,正是廣州第一妓院春滿樓開始營業的時刻。
只見當家老鴇徐嬤嬤搖擺著豐腴身姿忙進忙出的。
「小靜,樓上的廂房你都準備好了嗎?」
「碗、酒杯都張羅好了,酒菜也吩咐廚房準備了,房間也弄得香噴噴的。」小靜伶俐地回答。接著問︰「嬤嬤,今天新來的姑娘還沒醒過來那,她打哪來的?」
「小聲點兒,別讓人知道了。」徐嬤嬤故作神秘地說︰「听說那是紅毛夷從澳門搶來的姑娘,今晚開苞後就送給咱們掛牌了。」
「她身上穿的男子衣服已經換下了。嬤嬤,既然是強搶來的,可能得喂她吃些藥,不然夜半可鬧得客人都沒興致了。」小靜多事地建議。
「也好,你看怎麼處理就照辦吧,我得去後門接李爺了。」
小靜在帳房內拿了包藥,就往後堂的流香苑走去。
流香苑有六間包廂及一間寬廣的賞樂堂,因為地處隱密,平常流香苑都是招待官爺及關稅大人們,有時候也有些西洋夷、紅毛夷會與官爺們一同前來。只要有錢賺,又不得罪官爺,老鴇們向來是睜一只眼、閑一只眼。
小靜再巡視一遍,見萬事就緒,心想看今晚的排場,一定又有紅毛夷要來當冤大頭了。
向著回廊的盡頭走去,小靜打開左側最後一間廂房的房門,看到床上的身影正在掙扎。
她似乎快要清醒了!小靜趕緊杷桌上沾有迷藥的手巾往床上女子的臉上蒙去,把藥調在茶水里,灌進女子的喉嚨。
——這分量夠你展現一晚的騷勁兒了。也許你能討今晚爺兒的歡心,再把你帶離這是非之地。
小靜已經很久沒有像今天這般有同情心了,因為她在妓院看太多了,良心早就被狗吃了。看著床邊換下來的衣服,小靜隨手收拾到櫥櫃內;或許她明天醒來還會穿得到吧。
小靜總覺得床上的女子不屬于妓院,並不是因為她長得美,而是那氣質與美好的肌膚,根本不像尋常人家的女子該擁有的。
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酒過三巡,美女抱滿懷,漢斯看著強尼臉上微酣的表情,知道他準是樂透了。
李廣粗鄙地詢問︰「要不要到後面包廂和美女好好相愛?」
強尼投了個詢問眼神望著漢斯,漢斯不置可否地聳肩答覆,強尼就被兩名伶妓拉著往後廂走去。漢斯則抱著小紅,不斷地舉杯喝酒,反正他們言語不通,又不是來聊天的。
「小紅姑娘,前廳的楚大爺在等你。」徐嬤嬤的一句話,打醒了一群醉翁之意不在酒的男人。
漢斯只覺得懷中佳人要離去,他忍不住低聲講了句︰「羅隻……」
小紅愛嬌地回首在他額上親了一下,漢斯才驚覺到自己失態了。
一旁的李廣趕緊解說︰「她有其他的客人。」
漢斯只好放手了。他看得出來小紅並不想離開,可是他也沒辦法幫她的忙。
「伍德光生,鴇母另外幫你安排了位干淨的小姐,在後廂房里,咱們就各忙各的吧。要離開時,鴇母會替你備轎的。」
李廣和他的兩名同僚皆起身,各自拉著身邊羅衫半解的姑娘分別走向右側不同的廂房。
漢斯拿起桌上的酒一飲而盡,也站起身蹣跚地向門口走去。