最重要的是，根據可靠消息——余老爺有意為他的寶貝女兒招費，巧的是這鳳鈴閣就是建于余大小姐及笄之年，那麼這其中的暗示更是不言而喻了。因此，在鳳鈴閣方圓百尺內，除余家奴僕外，觸目所及幾乎清一色是男子，並不時可見這些個想要「人財兩得」之徒或為吟詩作樂；或為終日拿把小扇，狀甚斯文地徘徊不去，不過就是希望被余小姐相中，稟其父親成就一段良緣。
今日，毫無例外的，那鳳鈴閣外又是個雜鼎沸、人來人往的盛況。而在三樓窗欞前，正有雙眼楮透過窗口小洞察看外頭情況，此人嘴角並不時浮上得意笑容，那精明的眼神似是津津有味地品鑒著。
就在這廂正看得出神忘我之際，另一道玲瓏身影忽地自其身後躡手躡腳地悄然靠近。來人俏容上帶著抹「懲治惡人」兼「規範道德」的睨笑，舉起手來，二話不說便朝那偷窺之人的背部猛地用力一拍。
「哇！」隨著那響亮的巴掌聲後，另道驚嚇聲震響耳際，那偷窺之人嚇得跌坐個四腳朝天，可見得驚嚇之大。
「哎呀呀……我的乖女兒啊！你這是干什麼？差點把爹的魂都給嚇飛了。」那跌坐在地的余翰林余悸猶存地猛拍著胸口道。
可惜那余芊瑛不但不憐憫他的「受驚」，反而還面露不齒。
「不必我嚇，我看你的魂是早就飛了，飛到窗外那些個男人身上。爹呀，你建這樓閣到底是為了我，還是為了你自己？我看你比我還熱中呢！你該不會染上了什麼‘惡習’吧？」
余翰林整整衣冠，不解地問道︰「這還用說嗎？爹這麼做當然是為了你了，而且……你剛說什麼？我染上了惡習？我哪有什麼惡習？」
余芊瑛走到她爹爹窺探的窗前，然後學他「一臉饞相」地朝外望了望，再回過身，斜睨著他道︰「哪！在咱們府外走動的全是男人，而你竟還‘欣賞’得如此津津有味，莫怪女兒懷疑你該不會是臨老才染上個‘斷袖之癖’吧？」
「斷袖之癖？丫頭，瞧你說這什麼話？怎麼連爹都挖苦取笑。」他蹙眉睨她一眼，拈須嘆道。唉！說起來這該怪誰呢？除了怪他自己打小寵壞了她外，還能跟誰訴苦去？
「你確定你沒有嗎？」余芊瑛故意朝他擠眉弄眼道。「爹呀，我知道你很羨慕那些員外大爺們左擁右抱地個個是三妻四妾，可是為了對娘表示忠貞呢，你又不敢納妾，不過……如果你喜歡的是男人的話，那倒又另當別論了！我可以替你去跟娘說去，請她看在你已近風燭殘年的分上，就讓你在所剩無幾的歲月里隨心所欲一次吧！」
「咳……你……你……咳咳！」一听這話，差點沒把他驚得忘了喘氣。什麼風燭殘年？是呀，要再讓她這麼在嚇幾次，他豈止是風燭殘年，還可直截了當地「駕鶴西歸」呢！
「你呀！愈來愈不像樣了，一點大家閨秀的樣也沒有，還好這兒就咱們父女倆，否則要是傳了出去，人家還以為爹爹淨會寵你，卻沒盡到教養的責任，把你養成個粗鄙女子了，以後看誰還敢娶你。」
「誰說我要嫁人了？」余芊瑛朝她爹吐吐舌頭道。
他現在說這不嫌太遲嗎？她老早就被他寵壞了！至于教養嘛，算不得太差，而是過頭了，不管該學的、不該學的，她全會了，什麼琴棋詩畫、射御書數、吃喝賭玩，她可是無一不通的！但如果連賭都會了……這對一個女子來說，這教養好像是過了頭了。
想想，她這些「奇藝雜術」，不也全是跟她爹爹學的嘛！
想那余翰林自年輕時就走遍五湖四海、交游廣及各地，什麼三教九流的朋友沒交過？在自小「耳濡目染」之下，她要不學點「奇術」也難；再加上她天資聰穎，每每一學就會，讓頗具江湖豪氣的余翰林也樂得在他人面前展露他這獨生女的才華，所以凡出遠門必帶其同行，以增廣其見聞！因此，她會的玩意兒可多了。
「不嫁？你呀……」余翰林無奈地搖搖頭。以前他是舍不得她出嫁，才有建這鳳鈴閣想要招費的主意，可現在……瞧女兒看誰都不順眼地只想插了翅膀飛到天邊般，他也不再苛求什麼了，只求有個管得住她的人，好好照料她就成了！只是……現況好像連這微小的希望都愈來愈渺茫。「我說瑛兒，你道爹這把年紀了，還挺著這副老骨頭趴在窗台為的是什麼？還不就是幫你瞧瞧是否有配得上你的俊秀人才嘛！叫你自個看、自個挑，你又不屑一顧；好心來幫你瞧，你又說爹是幫自己‘挑伴’，唉！天下父母難為啊！」
他使出苦肉計，口吻是委屈得似要掉下淚來。不過這招數是騙不了余芊瑛，若想叫她「慚愧」地陪他一起玩這「偷窺游戲」……唉！大概得等下輩子吧。
「是啊！你當然難為嘍，為了挑你的女婿，就四處散布謠言，說我整天待在這樓閣上‘相丈夫’；還說我‘葷素不忌’，嗯！是吧？」余芊瑛叉起蠻腰嬌叱︰「你怎麼就不怕我難做人？也不怕我讓人家笑話想丈夫想瘋了？害我這幾年都不敢以真面目示人，你這個當爹的慚不慚愧哪！」
「你……怎麼知道這些話是爹散布的？」余翰林不好意思地說。別看他名為翰林，必是飽讀詩書、知書達禮的文雅之士，事實上他這名字不過是讓他沾點文雅氣息、過過讀書人的干癮罷了。
「若要人不知，除非己莫為！別忘了我可是你的女兒，血脈相連，怎會不知道爹爹你打什麼歪主意？」她憤慨地瞪他一眼，一談起這事就教她滿肚子火。
「別這樣，爹也是為了你好啊，為的不就是幫你挑個稱頭的丈夫嗎？這蘇州城里有頭有臉的公子爺們，爹都認得，配得上你的也有，可是你都不喜歡，所以我只好退而求其次，從那些普通人家里頭找嘍！不過呢，你可別瞧不起這些尋常人家，他們雖然家世差了點，但或許肯入贅咱們家，那倒稍可彌補這缺憾，所以爹也才會出此下策的。反正外頭也只是傳言，也沒人真敢問爹是否真有此意，也不會讓你難做人的。」他陪著笑臉道。
「怪了！既然你早有意如此，何不大方地宣告眾人，也許能引來更多‘生平無大志，只求做你女婿’的人？你呢，也才好慢慢地、仔細地挑！要不等大伙等得沒耐性了，真把你散布出去的話當傳言，再也不上咱們家門口閑逛，你豈不是少了個偷窺樂趣？至于我會不會難做人……」余芊瑛含怨地嘆口氣︰「唉！誰教我是你女兒呢？我若讓人家笑話……算了，就當是犧牲我自己的名聲，讓你過過癮好了。」
這真的嗎？余翰林喜出望外得不覺張大了嘴，興沖沖道︰「瑛兒，你放心，爹不會讓你失望的！爹這就馬上派人貼出告示，不論是誰，只要尚未婚娶、身家清白的，都可以上咱家來參加面試，你覺得怎麼樣？有沒有其它條件要補強的？」
只見余翰林一改那淒愴面容，換上副躍躍欲試的興奮，全然無視站在他身旁已經氣白了臉的余芊瑛。
「條件？你不是想要招費嗎？那你最好問問他能不能生！」她啐嘴道。
「對對對！你說得對，這點要記起來。」余翰林當真牢記下來。「還有呢？你看還有什麼要注意的？」
「還有！他最好耐打、耐摔、耐揍，不要‘過門’沒兩天，就教我打得一命嗚呼，還得要買副棺材裝他，未免太不劃算了！所以呢，你最好也順便多挑幾個候補的，省得到時還得再重挑一次，浪費了你‘寶貴’的時間了。」